陈家庙村置办了一户独门小院，虽然只有两进六间……
这人啊，就得有些主见不是？叶蕙早就知道朱香草的故事，对这人也极是赞赏，因此与朱香草说起话来也很随便，并不摆什么主家姑娘的架子，反而每次来都与她聊得很是投缘。
眼下这养殖场虽然只有七亩半地，鸡兔却并不多。叫叶蕙一股脑儿的从庄园里多弄出些鸡兔来是个大难题不说，她也不舍得——毕竟林管事两口子还要学着怎么养殖，而她也要在庄园里留些老本儿。
好在如今已经是春天，上个月建好养殖场的同时，半片场地上就撒了不少苜蓿与灰灰菜的草籽，如今已经长得很是繁茂。林管事两口子每天将鸡兔放出来两次，叫它们去院子里觅食，小东西们长得还挺欢实，并不曾因为换了环境打蔫儿。
“吴山大哥前儿来了一趟，将城里那些大户人家的名单给我们当家的抄了一份，说是可以将这些鸡兔往那些人家送一送。”朱香草笑着跟叶蕙说道。
叶蕙微笑点头：“吴山大哥想得周到。另外还可以叫林管事将城里的各个酒楼饭庄子走一走，若是能签些长期的订单，我就差人再买些来补上。兔子繁殖得快，鸡却不行，还是多买些养着有备无患。”
另外她要不要拎出两对雁鹅来养着？虽然她从来没见过宁州城有养雁鹅的，可公羊兔和油鸡也算是稀奇品种了，周围的人并不觉得有什么奇怪，多一个雁鹅似乎也不算什么。
“林嫂子可知道现在送聘礼怎么送？”叶蕙轻声问朱香草。
见朱香草果然误会了，她忙笑着摆手：“我说的可不是我自己个儿，我是想问问，聘礼里的大雁好找么，是不是大多数人家都用鹅代替了？”
朱香草本来被她吓了一跳，闻言不免连连抚胸：“姑娘真是吓到奴婢了。”
“姑娘说的大雁，奴婢只是听说过却并没见过，见过的聘礼全是用鹅的。姑娘的意思是，要不咱们家也养些鹅？这倒是个好主意，咱们这园子又临着河，养些大白鹅灰麻鸭正合适呢。”
“我们当家的昨儿又上了趟山，说是想看看山上有没有适合养蜂的地方。若是可行，不如咱们在山上养些蜂吧？先试着放上五六个蜂桶，一年割上两次蜜，自家吃用一些，还能卖些，若是好呢再多放些，也是个赚钱的活计。”
叶蕙闻言又惊又喜。林管事还懂养蜂？若是可以，当然是个大好事！
“他也是个一知半解的，”朱香草有些羞涩的笑道：“昨天下山来他倒是跟奴婢说，村里这个小山地势极好，半坡地很是向阳不说，还傍着林子，山下这条河又干净，看起来很是适合养蜂。”
“外加上周围村子多，油菜花田种了不少，种槐树枣树果林子的也多，蜜源也不用发愁，要是能行，岂不是一桩好事？”
叶蕙频频点头，“我对这个是一点儿都不懂，也不知是咱们自己做诱蜂洞，还是买蜂群，林管事既是有意，就叫他多费费心，能着手做时去冷梅巷领银子就是。”
养蜂投入少，值得一试；大白鹅灰麻鸭投入也不多，更值得多买些养在这儿……
朱香草轻笑：“姑娘太谦虚，明明知道做诱蜂洞，还说啥也不懂……”
她和林诚昨晚就这个事儿聊了半宿。
姑娘虽然说，不出三年就能将果园子要回来，他们两口子现在既然换了差事，就不能总惦记着那果园子什么时候拿回来，还是将现在的事儿做好了最要紧。
养殖场虽然好，又实在小了些，还不知道收入能不能顶上开销；再加一项养蜂，他们两口子就有六七成把握，叫自己打理的产业越来越红火——孩子们逐渐大了，也该给孩子们铺些路。
若是养蜂的事儿做成了，过三两年再回到果园去，完全可以将经验照搬，果园也能多一项收入；反之呢，万一那果园子拿不回来了，他们两口子也有个能干的事儿，总比从此碌碌无为强多了不是？
做人呐，就得朝前看，总盯着已经过去的不顺心唉声叹气算怎么回事。
姑娘再能干再倔强，毕竟也太过年轻。姑娘想得到的，吩咐下来的，他们只管好好干，姑娘想不到的，没吩咐的，他们也不能偷懒不是？遇上这么个主家，本就是他们两口子烧了高香，若是再不知足，要遭天打雷劈的。
朱香草这么想着，却不想叶蕙张口问道：“我瞧着你们家的老大比吴山大哥家的狗娃还大些？我若是给他和狗娃找个先生念书，嫂子觉得如何？”
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第一卷第五十八章不弃
朱香草被叶蕙的话惊了一跳。
吴山一家早就在几年前便脱了籍，若说吴家叫狗娃念书去，她也不吃惊；他们两口子却是卖的死契，几个孩子自然也是叶家的家奴，哪有叫主家出钱给小家奴请先生教念书的道理？
“林嫂子嫁给林管事这么些年，应该也知道，我爹在的时候，咱们家的下人们都念过识字班。”叶蕙微微带些苦涩的说道。
下人们多识些字总是个好事，因此上这识字班也是她当初跟爹爹建议的，可那毕竟已经是过去式了……如今她家就这么几号人，其余的全都不知踪影了，识字班自然也就没了存在的必要。
叶蕙强压着自己，少想爹爹在世时、自家的和顺，可话既然说到这儿，就不得不提起。
“吴山大哥，林管事，还有在冷梅巷当差的四喜发财，原来酒坊醋坊的管事们，都是在识字班里读过书认过字的好手，否则也不可能脱颖而出，做了管事不是？”
“可惜如今人是越来越少了，再办识字班好像不值得，可也不能叫孩子们荒废了。我又听说这村里前些日子才来了个穷秀才落户，若能跟他谈妥了，叫他将狗娃和你家老大老二教一教，孩子们能学些东西，他也能赚些束脩。”
“咱们往浅了想想，他们识些字，往后看个帐目写个契书自是不用发愁的，长大后说不得也一样做上管事；若为长远之计想想，万一也能考个秀才，不是光宗耀祖的大好事？”
朱香草本就是个玲珑剔透的人儿，听到这里还能听不懂么，这根本是姑娘给的恩典啊！姑娘这话里话外都在告诉她。若是大牛二牛学得好，脱籍也不是难事……
她立刻起身离开自己那小板凳，扑通一声跪在地上就要给叶蕙磕头，叶蕙连忙将她拉拽起来，口中还笑道：“林嫂子真是的，明知道我年岁小受不得这个，还要如此吓我。”
她虽然是个主家姑娘，头十几年没吃过一丁点儿苦。谁叫她带着前世记忆呢？她当然知道下头人最在意的是什么，更知道怎么做、才能叫仅有的这么几个人死心塌地给她效劳。
吴山家也罢，林管事家也好，凭着一手真本事，走遍天下几乎都没问题了?——既然离开她家也都一样找得到饭碗，她为了留住人心，总得比别人家多给他们些什么?。
于是她就想到了这几户人家都是有孩子的。
虽然吴家与林家身份低。身份低却并不碍着上进，若是敢想……孩子们最好的出路自然是做个读书人，只有读书不成，才会做做小买卖，再其次才是做个大户人家的管事。
话是这么说，林管事两口子的身份摆在这儿。若叫这两口子自己去想，恐怕也只敢给孩子们铺铺路，以图将来子承父业；她如今主动开了口，张嘴便是叫几个孩子一起念书去，何止是答应还林家孩子自由身？
既如此，朱香草对她感恩戴德也成了理所应当之事。
至于狗娃几人长大之后的事儿，叶蕙图不得，也不想图。她是个只看当下的，将来的事儿将来再说也不迟。
“只要林嫂子愿意，等你们家的妞妞再长两岁，也可以送她去冷梅巷，跟着太太那几个丫头一起学学女红。学学看帐，学学厨房和内院管事那些本事。”叶蕙笑着跟朱香草说道。
“太太就要生产了。这事儿我从来没瞒着咱们自家人，不管太太生男生女。家里总要添些人，现在也该着手准备着了。”
“越是如此，越不能叫人两眼一抹黑不是？不论什么身份，多学些本领总是好的，因此上我才说，不如就将那老秀才请了，等家里人愈来愈多了，大不了给他加些束脩就是。”
朱香草抹了一把泪，脸上也露出真心的笑容：“姑娘替我们打算的如此之好，我们做下人的只有高兴两个字儿；姑娘你放心，不管太太生男生女，我们林家都是叶氏六房的人，定然好好给姑娘太太做事，一辈子不离不弃。”
叶蕙不免动容。不离不弃这四个字，说着何其容易，做起来又何其难？当初跑掉的那些下人，卖身契还在她家呢，谁又想过要与主家不离不弃？
朱香草转头却换了话题，颇带些神秘的低声道：“姑娘可听说了，吴山嫂子又有了？”
叶蕙一愣，旋即也纳过闷来，这个有了是什么意思，立刻抿着嘴笑起来，头却摇的像个拨浪鼓：“怕是吴山嫂子嫌我年纪小，不好拉下脸跟我讲这个……”
“不过听林嫂子这么一说，我倒是记起来，三月初三时，吴山嫂子去了娘娘庙，她肚里这个是不是那天抢来的那个？”她装出一副懵懂的模样。
朱香草掩口笑了个够，也不说叶蕙这话儿到底对不对，反而愈加压低了声音：“按说姑娘年轻，奴婢不该跟姑娘讲这个，可花圃里如今正是忙的时候，吴山媳妇若是没身孕，一个能顶仨，如今却是不成了。”
“姑娘这几日若是再去花圃，不如寻个合适的时候问问哑婆，打算不打算多雇几个短工；若哑婆那儿……姑娘再敲打敲打吴山大哥也罢。”
叶蕙恍然大悟。
朱香草这是怕哑婆一家得了十二两的月银，却不舍得雇些短工替换有了身孕的吴山媳妇？若是不雇短工，不单单会荒废了园子里的活计，还可能累坏了吴山媳妇，到时候她这个主家倒好像愧对吴家了……
好吧，且不论朱香草究竟是有些嫉妒吴家的十二两月银，还是真心为了花圃和吴山媳妇的身子着想，她如今既然知道吴山媳妇有了身孕，该讲的话肯定得讲啊。
她便笑着回朱香草：“如此还真谢谢林嫂子提醒了，那我这就再回花圃一趟……好在还没到饭点儿，并不耽误什么。”
她今天清早出来。就先去了花圃。庄园里种下的番红花终于出了芽，她本想跟哑婆报个喜讯，想到不过才种了三个种球，报喜又显得有些早，也便先按捺住了未提。
如今既然听说了吴山媳妇的身孕，也是该提前跟哑婆好好商议商议了——番红花活血，孕妇勿近，等她在庄园里二次试种也成功了。挪到花圃里养着去似乎成了难题？
离开远山村回城里冷梅巷的路上，叶蕙一直皱着眉头沉思。
她早上匆匆到了花圃，又匆匆离开、去了河边养殖场，并未曾注意到花园子里忙碌得紧，正是吴山带着新雇来的几个短工在露天地里做活计呢。
等她又从养殖场回了花圃，难免就见到了那热火朝天的一幕，拉过狗娃一问。短工们已经来了十来天！
养殖场与花圃同在远山村，又都是她家的产业，朱香草就没有不知道的道理，怎么还偷偷告诉她，叫她嘱咐哑婆雇些短工来？若是叫她往坏了想，朱香草这个举动分明是有些挑拨离间的嫌疑！
可这种挑拨离间有什么用处？即便吴山媳妇怀着身孕还在花圃里干活儿。并不多请一个短工帮工，她叶蕙也不至于糊涂到以为吴家是故意耽误活计的份儿上去！
吴山嫂子多想再生个孩子啊，三月初三那天为了抢童子，真是抢出了一头的汗满身的灰，怎么会将个好不易又有了的身孕不当回事，同时还耽误了花圃的差事……
至于林诚管事一家，叶蕙待他们也不薄了；这家人跟哑婆家又各有专攻，根本就没有可攀比的地方不是？挑拨离间总得有个目的。没有目的又算怎么回事儿？
或许是她想多了，叶蕙这么想着，不禁笑起来。她才跟朱香草说罢，要送几个孩子念书去，朱香草为了表示表示忠心。多说了几句也是说不准的事儿。
许多时候，多说几句话并没什么旁的意思。偏偏叶蕙才经历了父亲的亡故，族人的窥觑。不免心思重了些，什么都要深究——殊不知深究太过，有时候却是一种自寻烦恼。
有这胡思乱想的时间，她倒不如赶紧家去，准备准备迎接抱槐庵的师父吧。
奶娘吴妈妈跟师夫们定的就是明日，虽然并没说请师父们上门为的什么名目，总得收拾个干净的厅堂出来，并一些纯素的点心果品才不算失礼。
叶蕙便撩开车厢的帘子问常胜：“你可知道哪家做素斋最拿手？不如咱们不急着回冷梅巷，先去定些果品点心和素斋，省得明儿抱槐庵的师父们上了门，家里的待客之道拿不出手。”
常胜忙放慢了马车的速度，微微琢磨了一琢磨，也不回头：“小的载着姑娘去清心斋瞧瞧去吧，他家的素点素面和素菜都是宁州城有名的。”
随即又有些犹豫道：“姑娘，马上就快到午饭时分了呢，不如还是先回去，吃过午饭后小的跑一趟就是了。”
叶蕙咬唇不说话——常胜这家伙就是这么个榆木脑袋，还真叫人烦恼。误了家里的饭点儿，大不了在外头吃就是了，外面的酒楼饭庄子谁认识她是谁，还能因为她守着孝，就不叫她进门儿？
她只是想多找些时间跟他独处，多了解了解他，再找个法子问问他对石榴……有什么态度和看法；她叶蕙又不是老虎，还能吃了他不成！
常胜听不见她答话，也知道她是有些生气了，平日里总是淡得不带拐弯儿的话语声也就微微有些软和下来：“这宁州城说小不小，说大也不大。小的最近出去办过几次差事，没一次不遇上叶氏族人的，姑娘何苦给人送话柄儿？”
叶蕙闻言虽然还有些绷着脸，眉梢却轻轻挑了起来。他是怕她孝期下馆子、被叶氏族人捉个正着？
“你说的倒是正理儿……”她重又撩开帘子：“既如此就听你的，咱们回冷梅巷，这样也省得太太担心我，为何到了饭点儿还不回家。”
待这主仆二人一路回转到自家巷子口，却见家门口停了辆马车，裴妈妈正陪着一脸的笑、欲扶来人上车。
叶蕙定睛看清楚来人身份后，立刻轻笑起来——是十太太来了！自打上次往五房送过两盆牡丹，离今天也有十来日了，她还以为十太太根本不会来了！
多亏方才常胜劝她回家来，否则不是要跟十太太错过了？
“十伯母！”马车才一停稳，叶蕙满脸是笑跳下车，疾步走了过去：“您来之前怎么不差个小厮告诉一声，我好在家等着您……如今可倒好，我回来晚了，险些没赶上给您请安，这有多失礼。”
十太太袁氏也迈下小马扎，重新站回了地面上，端庄的受了叶蕙一礼，这才挽起她笑道：“我们八娘如今是个大忙人了，十伯母哪好耽误大忙人的时间？我也只是来瞧瞧你娘，你在不在家倒不当紧。”
话是这么说，袁氏却紧紧挽着叶蕙，几步退回了门内，这才神色紧张又带些微嗔的问她：“你这孩子也真是胆大，你娘有身孕的事儿为何不早早告诉我？”
“若我今儿还抽不出空子过来，一直到你娘临产时也来不得，你又待如何，族里那群老家伙可正愁抓不住你家的把柄呢！亏你还派了人去给我送花，话也不多说一句，你这么小的孩子，主意倒是正得很！”
叶蕙当然不能说你不来我还有别的法子，十太太既然来了，那就是个顶顶重情义的人，她怎么可能不领情还反口相讥；也就甜甜的笑着半撒娇道：“八娘就知道十伯母最好了。”
十太太不单单重情义，又极是聪慧。她之前差人送给十太太的两盆牡丹，全是魏紫，与往年大不相同——往年这时候，自家也会给十太太送花，却是姚黄魏紫各一盆，一王一后正齐全。
袁氏不免叹起了气：“不过话说回来，十伯母也不该埋怨你。你娘那个泥人性子，在眼下实在不顶什么用，叫你个十岁出头的孩子处处都操心到了……也真是难为你这个可怜见儿了。”
叶蕙原本的笑脸骤然冻结，转瞬又变成两眼含泪。
袁氏见状，只觉得心底硬生生的疼，赶紧强装出一脸笑容，不再提可怜不可怜之事，反而将她轻轻搂进怀中抚慰起来，“好了好了，不哭不哭，还有十伯母呢，还有五房呢。”
心中也不停的叹气道，别看八娘这孩子小，心气儿却硬着呢。今儿这几滴泪，也是实在忍不住了吧？
想想十六弟头七那一日，这孩子做出的那些事儿，再瞧前几日送花的那份心机，还真是个能屈能伸、能文能武的……只可惜托生的不好，不但是个女孩子家，还爹爹早死，母亲没用！
若是有一天……她家也遭此变故，她那儿子可能扛起跟这丫头一样的担子？
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第一卷第五十九章外家（二更）
袁氏又安慰了叶蕙几句，便欲再次告辞离开，“今儿十伯母既然来了，你也不用担心你娘了，等我回去再跟我们老太爷说说，到时候定然为你们娘儿们出头做个主，叫你娘只管好好养着就是！”
袁氏将话说到这份儿上，叶蕙再不定心那是假话。只是她还是没想到，袁氏不但来了，口口声声应了她所求之事，还要拉着五房一起替她们家出头！
“十伯母，”叶蕙轻声央求道：“七伯母她……往日就最看不上我娘懦弱，不如这事儿还是……别麻烦她了吧。”
袁氏轻笑出声。这孩子真是有眼势见儿，竟然还知道她那妯娌七太太唐氏看不上文氏。
七太太唐氏是个脾气直爽又稍显暴躁的女子不假，七老爷又不大着调，总往房里划拉人；因此上那唐氏何止是不喜欢文氏三棍子打不出一个屁，她还嫉妒文氏房里事儿少！
可这话又怎么说呢？七太太虽然脾气不大好，心眼儿却很是善良、又嫉恶如仇的；若被她知道了老十六没了之后，老十六的媳妇和闺女就像被人放在鏊子上煎烤，恐怕立刻就得来给这娘儿俩撑腰呢！
“这就是十伯母的事儿了，你不用管，好好回后院去陪着你娘用午饭是正经。”十太太也不便久留，说罢这话就出了院门，径直上了马车离了冷梅巷。
闻香知雅意，见花懂人心——说的应该就是十太太了。叶蕙目送着十太太的马车离了巷子口，眼角眉梢都带着欢喜的笑容。
裴妈妈却始终不知道十太太突然上门的缘故，直到人走了，脸上还带着些疑惑；因此上她一边随着叶蕙往后院走。一边忍不住询问起来：“十太太知道咱们家有孝，最近都不登咱们家的门儿了，怎么今儿却亲自来了一趟，又陪着太太说了好一会子话？姑娘可知道缘由？”
待得知是自家姑娘和吴妈妈为太太的身孕筹划了不少天，裴妈妈也不得不赞叹一声姑娘的心思灵巧，更赞叹了一声十太太真是个聪慧人儿。
原来，叶家六房每年开春都会给十太太送两盆牡丹，一盆魏紫。一盆姚黄；而前几日叶蕙差人送去的两盆，却都是魏紫——姚黄是牡丹之王，魏紫自然是牡丹之后，一王一后总相宜，两女无男……分明是在诉说六房没了顶梁柱的悲恸！
因此上十太太收了花，先是叫两位妈妈来探了口风，闻知果然是六房求救的意思。也就不顾六房有孝，终是亲自上了门。
饶是如此，裴妈妈还是为姑娘这个做法捏了一把汗，满脸都是后怕的说道：“姑娘的胆子也真是大，若十太太是个心眼儿小的，恐怕不埋怨姑娘用两盆魏紫咒人家就算好的。又如何会上门来替太太分忧……”
叶蕙不免低声笑起来，笑够了方才道：“瞧妈妈说的，我若是对十太太的心性和为人不了解，怎么敢这么做？且不论她埋怨我不埋怨，只说她若根本看不出我的用意，我也就白白筹划了一回。”
“不过我也是没想到，十太太还真来了，上次她身边那两个妈妈先来探口风。我就将实话讲了，妈妈您是没瞧见，那两个妈妈的脸当时就黑了……咱们家这点子事儿，还真是个烫手的山芋呢。”
“姑娘既是了解十太太的为人，为何不直接找她商量。还要用两盆牡丹递话儿？”裴妈妈不识字，总觉得姑娘这么做风雅是风雅了。却未免太绕弯子。
叶蕙笑着摇头：“妈妈您想，我不过是送两盆花去。十太太若是看出缘故、又想管咱们，至少会叫人来问问，咱们家究竟又遇上了什么难题，若是能帮的，总要帮一把。”
“反之呢，她若不想管这种费力不讨好的事儿，只管装作没看出来就好——毕竟我也没明说不是？如此也避免了直接生隔阂。”
裴妈妈暗暗咋舌。自家这姑娘不愧是老爷教出来的，到底不像太太那般心思简单粗糙，只是这小小年纪便要处处动心机，这辈子岂不是累死了？
叶蕙早从裴妈妈的脸上看出端倪，也不点破；她倒是不想动心计费脑子，比如像爹爹还活着时，她何曾琢磨过复杂的玩意儿？就算哪天真动了脑子了，也不过是为了叫自己玩的更有趣些……只可惜那些好日子一去不复返了。
“你这个时辰回来，可在门口遇上你十伯母了？”叶蕙才进了文氏的正房，文氏便笑吟吟的问起来。
叶蕙笑着点头：“正是，也多亏我回来得早些，否则就跟十伯母失之交臂了，也来不及跟她说声谢谢。”
文氏就伸出手来，唤叶蕙坐在身边，压低了声音问道：“你说你十伯母今儿是怎么了，突然来了咱们家不说，见到娘这副样子也不觉着奇怪……难不成她早知道娘有了身孕？”
叶蕙垂头轻轻吁了口气，这才抬头笑道：“十伯母跟娘一直都走动的极好，恐怕是十分惦记娘，也就径自上门来瞧您了。”
“至于您这身孕，十伯母为何要奇怪呢？若是觉得奇怪反倒不像了吧？”
文氏慌忙掩住口。可不是怎么着，十太太若奇怪她为何有了身孕反倒不像话了，好似怀疑她是个不守妇道的……
叶蕙又暗自叹了几口气——她娘也是奔三十的人了，却还像个不谙世事的孩子呢，爹爹在时爹爹惯着，爹爹走了她惯着，恐怕这辈子也就如此了……
“我正好有件事儿想跟娘说。”陪着文氏吃了午饭，叶蕙扶着文氏出了房门，在门外的回廊上缓缓散起了步：“我跟奶娘吴妈妈商量了几日，吴妈妈又亲自跑了趟抱槐庵，我们的意思是……想请几个师父过来陪娘说说话。”
尼姑道婆一流，都在三姑六婆之列，真正的好人家儿是不愿这种人上门的。文氏也对这一类人很是不喜，可谁叫叶氏一族中的大多数人反而信这个？
因此她也只是知会文氏一声，并没有商量的意思；若真等商量完再去请人，文氏还不一定如何阻挠，又要费无数的口舌去解释。
但愿她娘能理解她的一番苦心吧？！
文氏的回答却完全出乎叶蕙的意料，淡淡的笑道：“娘早都说了，家里家外的事儿你做主，这点小事儿不用跟娘商量。”
叶蕙以为她娘生气了。说的是反话，偷偷端详了文氏几眼，却全然看不出一丝一毫不快的模样；反倒是文氏扭头笑嗔她道：“你以为你的一片苦心娘瞧不出来？”
苦笑了几声后，文氏缓缓道：“娘本就是个胆小又喜欢清静的性子，自打进了叶家，就没过过几日不舒心的日子，时间久了。也就越发的疲怠，原本能动上三分的脑子，竟然连一分也不爱动了……”
“今儿你十伯母上了门，娘就觉得不对劲，她又很是关注娘的身孕，句句话都不离娘的肚子；娘问她可是你将她请来的。她只是笑，娘还能不明白？”
“你外婆当年怀着娘的时候，你是不知道啊，你那两个舅舅舅母都慌了神，不分白天黑夜、不错眼珠的盯着你外婆，生怕你外婆生下个带把儿的，分了他们的家业；就连你外婆分娩时，都将产房围的水泄不通……”文氏说着说着。不免有些唏嘘。
“若不是你外婆生了我，只是个女孩儿家，恐怕你外婆的命连带着才生的孩子都得没了！就算这般，等娘临嫁给你爹之前，你那两个舅母还跟你外婆吵了好几次。嫌我带走的嫁妆多了些。”
“若不是你外公岁数越大反而多了些人味儿……你那两个舅母就敢叫我光杆儿嫁给你爹；虽说你爹也不是那种嫌贫爱富之人，我若光杆儿来了。叶氏族人又该如何看咱们六房？”
叶蕙听她娘越扯越远，也不忙着制止。反而津津有味的听起来，时不时还附和两句。因在回廊里也走了三四圈了，文氏额头上微见薄汗，叶蕙索性唤着小桃取了两个软垫来，扶着她娘一同坐在了回廊里。
“你爹没了后，你一直都没问过娘，为何不请你外祖父家来替娘撑撑腰……娘方才说的这些，也正是娘不愿意求他们的缘故，你不会怪娘吧？”文氏颇有些忐忑的端详着叶蕙。
她就怕女儿怪她，明明自己的娘家也不是没人了，为何连一封求助信都不捎去，反而叫女儿一个十二岁的孩子、用柔弱的小肩膀全扛了？
可若不是逼不得已，她也不愿意跟女儿讲自己娘家那些烂糟事儿——娘家再如何，那也是生她养她的地方不是？平白的数落娘家一回，她自己面上可好看？最近这些日子，她可没少为这个纠结。
今儿可好了，话赶话的就将这些往事提了头儿，还挺顺溜的说了出口，她倒是松了口气，女儿呢？女儿能理解她的心情么？
叶蕙确实对自己的外祖父家不大了解。她长了这么大，也只见过外婆两次，其中一次还是她在襁褓中——可这丝毫都不妨碍她对外祖家不抱希望，只因这十几年来，她娘很少提及外祖家，这分明是有些恩断义绝的模样了。
“瞧娘说的哪里话，女儿怎么会怪娘呢，”叶蕙笑着安慰她娘道，“女儿本就该跟娘最亲，如今又只剩咱们娘儿俩相依为命，谁亲谁厚女儿都知晓，岂会为那些小事埋怨娘。”
“话说回来，就算外祖家能替咱们娘儿们撑腰，远水也毕竟解不了近渴，往后的日子长着呢，不还得咱们自己过？”
话是这么说，叶蕙心头却有些发寒。
听她娘那么说起来，两个舅舅舅母对娘确实差劲到了极点；外祖母又只生了她娘这么一个女儿，如今爹爹已经去世了快五个月，外祖家却连一封信都没有，更别提来个人……
这究竟是外祖父家将嫁出的女儿当成泼出去的水，还是她娘嫁了人就不再将娘家放在心里，信里只报了丧，多一句都没有？再或者，她娘捎给娘家的信儿，根本就是被舅舅舅母私下扣留了，外祖父外祖母全然不知？
唉，也别管她娘与外祖父家究竟到了哪种地步，总之她叶蕙是不指望外祖父家援助了。娘是她的娘，她还能不管？家是她的家，她还能甩手抛给别人去？
叶蕙正欲先劝她娘进屋小憩片刻，却见裴妈妈脚步匆匆的进了院儿，瞧见这娘儿俩坐在回廊里，先是纳闷太太怎么没午睡，旋即就几步进了廊中：“太太，姑娘，凤城文家来人了，大舅太太和二舅太太一起来的……”
叶蕙失笑。怎么才提起外祖父家，凤城就来了人？看来这大活人还真是不禁念叨。
她便将目光望向她娘，却见她娘面无表情的摆手：“我乏了，蕙儿替我出去迎一迎，等大舅太太和二舅太太洗了尘，我也该歇起来了……”
叶蕙无奈，便喊杏儿和小桃扶着太太进屋歇着，她自己挽了裴妈妈的胳膊便往外走；出了文氏的小院门口，她才沉声问道：“妈妈您也知道，我这十二年跟外祖父家……说是陌生人也不为过了。”
“既然您是从凤城跟着我娘嫁到叶家来的，不如给我简单说说这凤城文家？”
裴妈妈叹了口气。文家早些年就是两位舅太太当家，文家老太太比自家太太还懦弱三分，老太爷和两位舅老爷日日混迹漕帮，有什么好说的？
太太之所以不再跟娘家走动，也是怕毁了姑娘的名声呢。当年的老爷是一点都没在乎太太的出身，如今还去哪儿找跟老爷一样好的人？若是跟文家走动的太频繁了，姑娘今后可不大好嫁人呢！
叶蕙见裴妈妈只叹气不开口，心底更明了几分。凤城文家是裴妈妈的老东家，恐怕裴妈妈是不好说老东家的不是吧？但凡有半句能夸奖的好话，还至于如此含糊？
既如此，待会儿到了院门口接上两位舅太太，她也知道怎么对付了。
想是这么想，等到了自家院门口后，叶蕙还是有些惊讶。从凤城到宁州城也有六七八百里的路途呢，两位舅太太只坐了一辆四处透风的破马车来？难道文家的日子不好过到了极点了？！
她的两个舅父不都是漕帮里不大不小的头目么，日子却像过得一日不如一日了，这可不应该啊！
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第一卷第六十章装穷
先下了马车的妇人有四十出头，脚还没站稳，就大呼小叫的朝着叶蕙奔来，手中的帕子也一把掩住了口鼻，分明是一副亲人久别又重逢、未曾开口泪先流的模样儿。
“哎呦呦，这姑娘就是我们那可怜的外甥女儿蕙儿吧？”
“你说说，这老天爷怎么就不开开眼？这么小的孩儿没了父亲，往后的日子该有多苦？我这可怜的小姑子和外甥女啊……”这妇人一边叨咕，一边用力的挤着眼睛，好似是不挤出泪来不罢休。
叶蕙被这妇人明目张胆的假表情惊了一下，外加也不知该如何称呼这妇人，但她至少知道，还有另外一人儿没下车呢——裴妈妈早就得了信，去后院告诉了，这两人偏要坐在院门口外的马车里等人来接，她总该去接一把不是？
她也就盈盈给这妇人施了一礼，并不答话，反而快步走到马车边，笑吟吟的扶另外一个妇人下车。
后下车的这妇人，比之前那个还大上三两岁，衣着打扮很是老气横秋，一对眼珠子却比族里的几位太太还活份，看来这个便是大舅太太孟氏，方才那个假哭的便是二舅太太杨氏了。
叶蕙心头暗自冷笑。这孟氏眼珠子如此活份，难不成也是奔着自家的家财来的？可她心中有数归有数，待客的规矩总不该少不是？
于是等孟氏在车下站稳了，叶蕙便招呼裴妈妈：“巷子里不是个寒暄问安的好所在，咱们还是先请两位舅太太进院儿吧……”
门房张二叔此时已经立在门边，随时准备卸了门槛，好叫马车赶进院内。再将拉车的马卸下来，该喂食水喂食水，该安置车夫便安置车夫。
孟氏却像没听清叶蕙的话，站在原地微微皱着眉，将门里门外看了个遍，却没寻到自己的小姑子，立刻便显露了一脸的不快。
待听得叶蕙将请进的话又说了一遍，孟氏犹豫了犹豫。便去马车轿厢边将包袱拎下来，把手伸进包袱里、费力的掏了起来，一边掏一边疑惑道：“你瞧瞧我这脑子……我说她二婶啊，我们家媳妇临出门前给的那包银子没在我包裹里么？
“咱们总得给了雇车银子才能进院儿不是？”
叶蕙垂头冷笑。这两位舅太太挤在一辆马车里来宁州，不带一个随身伺候的仆人也就罢了，敢情就连这一辆马车也是雇来的，到了冷梅巷。又想叫她出车钱……
没见到这两位舅太太时她还敢想一想，凤城的外祖父家也许是落魄到了极点，外加离得太远，就算想帮她娘一把，也是心有余力不足……
如今却不用再想了——虽然她是第一次跟两位舅太太打照面，这两人又很是刻意的做出穷酸打扮。只可惜大舅太太裙子里的崭新绸裤、二舅太太腕上的玉镯全都明明白白告诉了她！
“王二叔不用等着撤门槛了，替我去请祝伯来吧，先将两位舅太太的车钱付了。”叶蕙笑着叮嘱门房。
见王二叔应声转身离去了，大舅太太孟氏的手也从包袱中拿了出来，当然，那手是空着进去，又空着出来的。饶是如此，她还是掩饰住一丝得意。沉声问?br/>