伊万扶住基尔伯特的肩膀，目光却看向阿尔弗雷德：
“这孩子一向如此，笨拙透顶，所以也不能期待他有什么高水准的表演。换句话说，这是真实反应啊，琼斯先生……我说过的，这个测试一定管用。任何人，都会在得逞的同时松懈下来，也会被其他的话题带走宝贵的注意力，然后露出破绽……基尔伯特大概自己都不明白，就是他刚刚这句话，准确无误地指认了真正的凶手！”
“还真是令人窝心啊，我真不想表示赞同……但惟有如此。是的，就如布拉金斯基先生所说的那样——”
阿尔弗雷德叹了口气，然后转向旁边全身紧绷的女人：
“现在可以说说你是如何杀掉那十一个人的了吧？竟然连青梅竹马的朋友都不放过，还不惜陷害你的恩人基尔伯特，老实说，这是我最不希望看到的结局啊。如果犯人是对面的那两个之中任何一个，我都会欣慰地将之逮捕。”
“逮捕……？”她敏锐地捕捉到那个单词，然后淡然一笑，“莫非这里还隐藏着侦探先生？这还真是小说般的展开……让人难以接受啊。”
“‘隐藏’可不敢当，我只是接受罗德里赫·埃德尔斯坦的委托，特地来保护您的……看起来是他多心了，如果反而妨碍到您，那还真对不起。”
“我还是不明白……好像我突然被迫接受了糟糕的指控，可您在定论之前，不应该拿出更让我信服的结论吗？”
“也算不上指控啦，”美国青年摊开双手，“只不过布拉金斯基先生认为您就是当年从现场逃生的那个‘猎物’，我也顺水推舟地检验了这种可能性，如此而已。”
她笑出了声：“这好像太玄了……为什么偏偏是我？塞舍尔小姐说过那是个男孩吧？而且我出于什么原因，为什么要到那种地方去呢？我又不是基尔伯特，没有接受什么愚蠢的决斗。”
“真的吗？”伊万冷不丁突然问出一句，“您真的不在现场……我是说——这仅仅是一种假设——您没有出于担心，而偷偷地跟上前去决斗的基尔伯特，结果‘碰巧’地遭遇到……”
她以惊人的镇定回应：
“说到底，布拉金斯基先生，这些也只是您的推测，一些很有可能，但毫无凭据的猜测！包括波诺弗瓦先生和卡里埃多的死，您也看到了，我一直和基尔伯特在花圃聊天，并不知道上面发生了什么事！而我也因为心绪烦乱，而没立刻发现他们缺席审判的事实——但这些，还不足以指证我犯下了滔天罪行啊。”
“您说得很在理……”伊万揉了揉眉心，“毕竟基尔伯特是我的病人，关心则乱嘛……我说过的，我从不认为他是凶手，所以一切推理就从他不是凶手这点出发……而且，刚刚看到那么惨烈的死状……我和琼斯先生也是发现不对头，才一起取来万能钥匙，打开他们的房间一看……那个场面，任凭是谁看到，也会魂飞魄散……”
“如果，他们就是当年对‘猎物’犯下不可饶恕罪行的‘狩猎者’——现在看来似乎的确是如此——只被割断喉咙还算是便宜的吧。”
阿尔弗雷德从沙发上一跃而起，迅速从夹克内兜掏出手枪对准了伊丽莎白的太阳穴：
“抱歉，小姐，我说过的，我更想对你的敌人这么做——但是，刚刚那句话已经确定无疑地指认你就是犯人！除了曾经看过现场的我和俄国人，就只有凶手本人知道他们已经死了、而且是如何被杀的！你说出了基尔伯特毫不知情的细节——所以，您毫无疑问，就是我们一直在寻找的凶手，这场游戏的策划者、幕后的‘主人’！”
“还有另外一种可能性啊，先生。”她的声音依旧沉稳，甚至比任何时候都要更沉着。很显然，那个胆怯的小女人已经从这个房间消失无踪了。“我是军校出身，能做到这种程度自然不在话下，不过，基尔伯特的搏击成绩可是远胜于我哦……应该是没人能超过他吧。我也只是习惯性地指出他最可能采用的杀人方式——我了解他，不是吗？就像我知道他吃东西的怪癖。而且，一直都藏着这么危险的玩具，琼斯先生，你也算得上可疑的危险人物了吧。”
“这点就让俄国人来解释吧。”阿尔弗雷德毫不怜惜地将枪口前推进。
“这个嘛，”伊万慢悠悠地说，“我跟海德薇莉小姐谈过的，一些心理学的问题。您听说过这个名词吗，‘厌恶疗法’。”
“据说是用来治疗一些不良习惯的吧，或者特殊癖好什么的。”
伊万报以赞赏的微笑：
“您很清楚呢，海德薇莉小姐。当需要制止一些理智无法控制的行为之时，通常让病人在采取那种无意识行为的同时，接受一些厌恶的刺激，比如：讨厌的气味，味道，画面，或是疼痛，诸如此类。现在您来想想看，基尔伯特被认作是个残忍的杀人犯，对他的治疗自然主要就是针对暴力行为的克制，其中最奏效的就是厌恶治疗。”
她的冷静，在那一瞬间被动摇了几秒钟。惊异的目光在伊万和基尔伯特的身上来回闪过。
“血的颜色，血的味道……如果让他对此产生恐惧的话，他自然不会再对任何造成伤害。而我只需要让他经历痛苦体验的同时，不断地……不断地感受血液的实感就成了。”
“……你到底对他做了什么？！”如果枪口对准太阳穴，她大概会立刻跳起来。
“这是第二次，”伊万冷冷地说，“您向我问这个问题。不过，从头到尾一直坚持基尔伯特的无辜，并且在保护他的一直是我。而刺伤他，还陷害他的您，到底是出于什么立场责问我的呢？况且……那天晚上，你还弃他于不顾。”
“不是那样的——！！”
她紧紧抱住双肩，但那里还是无法停止颤抖。曾经的恐怖体验，一直都想忘记的夜晚，再次残忍地抱紧这个伤痕累累的身躯。
“……他让我走……他大声对我说赶紧滚……从来没有见过他那么激动……我们看得出来彼此遭遇了什么……谁也无法再说什么……他不肯离开那个垂死的女孩……所以……”
“所以您就如他所说的，逃走了。但这并没让您好过，您一直都惦记着留下来服罪的基尔伯特，罪恶感反而让逃掉的你更加痛苦，日夜承受煎熬。也许塞舍尔小姐记忆中的受害人的确是一名少年没错。但是，我们也没忘记，在那个时候，您一直都是装扮成男孩的……就是赶到基尔伯特决斗地点的您，表面看来也毫无疑问地是一名少年。而您，因此阴错阳差地，卷入了恶魔的‘狩猎’，成为了可悲的猎物，遭到非人道的对待，所以您才会拒绝为基尔伯特作证，然后突然退学，无声无息地从所有人眼前消失。”
“是的……就是这样。”
她面色苍白，笑容疲惫，神情却出奇地安静。她在他们的目光中撩开长发，露出后颈上面，一个已经模糊的三角形伤疤。
“这就是那个我杀掉的禽兽留在我身上的记号……据说这是他们的习惯，防止中意的猎物被别人夺走。而这些年来，这个耻辱的标记无时无刻不在折磨我……到了这一刻，也许终于可以解脱了。”
Tbc
第十一夜
第十一夜长夜终结
——伊丽莎白·海德薇莉自白