“谁也不要动！”阿尔弗雷德大喊，“看在上帝的份上——别搞什么花样！如果我发现有谁想趁乱做点什么的话，在你动手之前，这里就会多出你自己的尸体！海德薇莉小姐，波诺弗瓦先生，你们身后应该有椅子，请慢慢坐上去，把双手放在膝盖上。还有你也是一样，在沙发上呆着别动！”
“谁能保证您就不是那个准备搞点什么花样的人呢，琼斯先生？”伊万笑着说。不过他依然照对方所说的去做了。
“爱德华·冯·波克！”顾不上理会他的揶揄，阿尔弗雷德大声呼唤身在厨房的人，“如果你听到我的声音，就双手抱头慢慢从里面走出来！”
没有人回应他。
“我知道了！”弗朗西斯在黑暗中大喊，“就是那个爱德华搞的鬼！他熟悉这栋房子的一切，之前的停电也是他搞的鬼！”
阿尔弗雷德沉着脸点亮餐桌上的蜡烛，大家在微弱的光芒中狐疑地望着彼此，又等待了一段令人烦躁的时间，厨房里还是没有任何动静。考虑到无论如何，在这里的五人都不可能对电源动手脚，而且现在都还活着，他们决定一起去查看究竟。
弗朗西斯曾断言，搞鬼的人必定是爱德华·冯·波克，如此看来他还是说中了一部分，突然停电的确是这位管家造成的无疑——但很难说是成心的。
此刻，那个一直以来忠于职守、谨言慎行的青年半跪在湿淋淋的地板上，双手浸泡在放满待洗器皿的水池里。而烘干机后面的插座里拉出两根电线，小心翼翼地藏在堆起的餐具之中，伸出的□金属头被烤盘挡在后面，一旦涮洗池中的水积到一定高度，就会造成短路。
很难想象一个失魂落魄、惊恐不安的人会注意到这个危险的细节。如果这也是一个几率犯罪，那么凶手的确成功了。
如今想来，之前的那次停电，大概也源于类似的设置。或者，算是场一石二鸟的预演。
到目前为止，依然活着的人只剩下：阿尔弗雷德·F·琼斯，弗朗西斯·波诺弗瓦，伊万·布拉金斯基，安东尼奥·费尔南德斯·卡里埃多，基尔伯特·贝什米特，伊丽莎白·海德薇莉。
以上六人。
五个还是清醒的人坐在薄暗的客厅。
几乎没人记得上次吃喝是在什么时候，生理性的饥饿感不断地折磨着疼痛的内脏，但食欲什么的一点也没有不说，食物的味道都让他们恶心。
“……看来‘主人’是不打算放过任何一个人了。”
“真可恶……他高高在上，自以为是地审判我们，却至今不肯露面！”
“也许他就在这里……他一直看着我们，看我们惊慌失措，人人自危……真是个变态的家伙。”
“为了一个女孩能做到这地步，还真是难以想象的执念啊。那女孩还很年幼吧，除去兄长也没有其他亲戚，恋人也不太可能……这见鬼的到底是怎么回事？”
“接下来会成为目标的又是哪一个……？”
“如果大家没有异议的话，”阿尔弗雷德突然开口，打断了其他人惴惴不安的沉思，“我想继续刚才的问询，没有反对意见吧？”
还真是像个法官呢，这个早熟得令人讨厌的年轻人。弗朗西斯暗自感叹。不过现在可没时间起内讧，无论如何总得有人理智地主持局面。
阿尔弗雷德并不知道，也不会理会其他人的感受：“布拉金斯基先生，你刚才说了一句很奇怪的话，你说‘这里的每一个人，都有机会了解到这样一个私密的习惯’，可否请你为我们解释一下。”
坐在沙发中的俄国青年不以为意地一笑，好像早就料到差不多该回到这个话题似地：
“当然没有问题，琼斯先生。我相信在座的各位，都出于各自的原因对发生在七年前的少女残杀案进行过关注，相信也不止我一个人注意到公开的证词中有些自相矛盾、无法解释的地方，姑且让我称之为‘数字的陷阱’，因为大部分矛盾都是和数量有关的。”
“数量？”
“是的，比如说……现场发现了两具尸体，而报道中只公开了茨温利小姐一个受害人的事实。”
这句话成功地引起众人脸色的变化，但这并不妨碍伊万继续说下去。他笑着摊开一只手：“我觉得这件事已经是公开的秘密了，更何况，我们都算是一定程度的知情者，如今也是共同患难的关系，再互相欺骗、遮遮掩掩也没什么意义。”
“我也听说过这件事，”阿尔弗雷德难得地对他的话表示赞同，“但这和基尔伯特吃点心的习惯有什么关系？”
“您太心急了，琼斯先生。所有发生的事，必然有其原因，只是有些显而易见，有些深藏不露，如果忽视掉那些似乎毫无关系的线索，就永远不发看到事情的真实。好了，哲学的话题到此为止，让我继续吧。当时，那位男性死者的状况没有公开，基尔伯特的罪状描述也很暧昧——这些我们都知道，是出于对名誉的保护。”
美国青年不悦地打断了他：“事到如今也没必要说得那么含糊吧，因为你说的死者是出身望族，而在尸检过程中，发现他死前进行过性的活动。”
“而留在现场的两人，”伊万不紧不慢地说，“一个是已经死去的茨温利小姐，她死前的确遭到很残酷的对待，整个脸孔受到冲击，鼻骨碎裂，眼睛刺伤，身体其余部分也有很严重的擦伤和裂伤，似乎是在逃亡过程中，撞到树木或者岩石……她并没有受到那方面的侵犯。”
“……不要再说下去了！”
突然打断他的，是颤抖着站起身来的伊丽莎白。只见她肩膀剧烈抖动着，整张清丽的脸庞都变成可怕的青白颜色。
“这么残忍的事……不要再说下去！这么做根本是亵渎和——”
“海德薇莉小姐，”伊万平静地看着动摇的女人，“我正在为您洗脱嫌疑。如果我不把这番话说完，恐怕你就会变成第一嫌犯。”
“这也没关系！求求你们了……到此为止吧……如果杀掉我就能满意，让我在这里死掉也没关系……我受够了！反正活着也是受煎熬！”
伊万毫无怜悯地说：“也许几天之后你就会如愿，也许就是今天。但活下来的人总需要知晓真相。而且，就算你这会儿死了，也顶多被看成畏罪自杀。”
“其实那件事我们多少知道一些啦……”弗朗西斯尴尬地笑了一声，“遭到侵犯的反而是当年的那个少年不是吗？他体内的□也和死者的血型相符——至少尸检报告是这么写的……我是说，这件事被炒作得沸沸扬扬，很多讨厌的事不想知道都难。”
伊丽莎白紧紧握着拳头，双眼盯着地板，好像随时都可能爆发似地，却一动也不能动。
“……考虑到基尔伯特当时被强行注射了致幻剂，”伊万瞥了她一眼，继续说下去，“大概不会记得加害人……也许还不止一个……的模样。但那些有身份的人容不得一丝马虎，他们生怕节外生枝，所以雇佣精神医对他进行鉴定。他们没有直接杀掉他以除后患，有一个重要原因：基尔伯特当时的确负伤，但也没到无法移动的地步，如果他早一些离开现场，完全可以不卷入这个案子，也不会落到后来那么凄惨的地步。那么，促使他违反常理留下来的原因到底什么？”