尽管打了胜仗，坎宁安依旧忧心忡忡，深感兵力不足。他的战列舰中有两艘是老舰，仅有的
“鹰”号航空母舰也老态龙钟，仅靠这点
“家底”与意大利海军决斗，终究还是有些
“底气不足”。因此，他一再向海军部提出请求，要求增派作战舰只和飞机，以加强地中海舰队的兵力。
伦敦同意了他的要求，派出了
“勇士”号战列舰和
“光辉”号航空母舰以及两艘巡洋舰，增兵地中海。1940年8月29日，英国海军的增援兵力抵达直布罗陀。
萨默维尔海军中将亲自率领h舰队，趁着夜色，掩护
“勇士”号、
“光辉”号等诸舰穿过了马耳他和西西里岛之间的
“恐怖海峡”。与此同时，坎宁安海军上将也率兵赶来接应，使4舰平安到达了亚历山大港。
现在，虽然坎宁安所拥有的战列舰和巡洋舰数量仍然不及坎皮奥尼，但由于手头有了两艘航空母舰，海军上将已成竹在胸，自信可以击败对手。
特别是增援兵力中的
“光辉”号航空母舰，是一艘1939年4月5日才下水的新舰，建成服役刚满4个月，具有很强的装甲防护能力。
舰上搭载有作战飞机36架，其中
“剑鱼”式鱼雷轰炸机24架、
“鼻管燕”式战斗机12架。
“光辉”号航空母舰的到来，使得英国海军地中海舰队的海上制空能力和空中打击能力陡然大增，只要作战海域不在对方的岸基航空兵的作战半径以内，那么海战中的主动权就完全掌握在皇家海军的手中。
一波三折的
“判决”计划然而，最令人头疼的是意大利海军消极避战的保守战略。其庞大的舰队终日躲在塔兰托港内，只是偶尔出动，前往北非护航。
但是一有风吹草动，就如惊弓之鸟，立即匆匆返航。这使得坎宁安海军上将一时无计可施，只得转移打击目标，向北非战场上的意大利陆军
“开刀”。地中海舰队派出驱逐舰编队，频繁炮击沿海公路和物资堆放场，破坏意军补给，同时还派出了若干艘炮艇，骚扰意军的营地，终于迫使正在乘胜追击英军的意军停止了前进。
尽管如此，坎宁安海军上将那犀利的目光始终没有离开意大利海军的主力舰队。
1940年9月底，一支护航舰队发现了意大利海军，但还没有交战，意舰就逃回到塔兰托港。
10月初，坎宁安在此率领舰队驶入地中海中部，寻机与意海军交战。
他故意派出几艘驱逐舰前行，企图诱使意海军的主力舰只出战，但意军的战列舰却严格执行坎皮奥尼的避战命令，始终
“免战高悬”、
“闭港不战”。
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