”是否代表“就这样吧”“不管了”，还没琢磨明白，第二天程霄就安排好各项事宜，单枪匹马潜进后凉。
数日后，程霄在敦煌找到了蔡华嫦。
她穿着又脏又破的衣袍，头上包裹的布也是破旧的。整个人犹如惊弓之鸟，一旦有人靠近，就会被她用匕首还击。几个壮汉围住了她，意图不轨，没等摸上一把，就被她扎伤了。
程霄替她解了围，但她也认不出程霄。无奈之下，程霄只好撕了一截衣服，捆住她的双手。抱着她上了马。
一路上蔡华嫦都是浑浑噩噩的，程霄除了绑了她的手，对她还算不错，她似乎感知到什么，对程霄慢慢放下了戒心。有时程霄问起楼兰的事，她还会回应两句，不过都是答非所问：“羊……羊……”
程霄耐着性子问：“什么羊？”
蔡华嫦反倒愣了愣，然后煞有介事地说：“有一只羊……很凶！咩――”
神智混乱地相当严重，程霄只能放弃，等她恢复了再询问。
出了敦煌，待跨过酒泉，前方就是张掖。
酒泉地势南高北低，偏北处是片广袤的沙海，程霄曾经去过，还遇上了像一堵墙一样的沙暴。此次带着蔡华嫦，倘若再遇沙暴，难保不会吓着她。权衡再三，程霄带她走了南边。
这一侧有好几条大河，蔡华嫦今日神态恢复得不错，停在河边歇脚的时候还知道给自己洗把脸。不过洗着洗着，玩心就起来了，掬了捧水往脸上泼，水顺着脸颊下巴都流到了衣襟口。
程霄笑着叹了口气，拿出在敦煌买的巾帕给她擦脸――也只是擦脸，往下他瞥了一眼就把目光挪开了。
巾帕塞给她：“自己动手。”
蔡华嫦囫囵抹了两下，然后学着程霄方才的样子给他擦脸。
程霄闭着眼心里默数了三个数，眼疾手快抢回了巾帕，同时转移她的心思：“那日你说有一只很凶的羊，可是指弥王？又或者其他人？”
蔡华嫦费力地想了想，摇了摇头：“不记得了。”
程霄又问：“那你可还记得清儿？跟着你一起到凉州、又去了楼兰的婢女？”
蔡华嫦眨了眨眼，一声不吭。
程霄看了她片刻：“不记得就算了，我去抓鱼烤来吃。你就在这，哪都别去。”
蔡华嫦望着河面静静出神，其实她并非完全没印象，至少同清儿的许多回忆，她能记起一些片段。
思绪被慢条斯理地撕开一条口子，里面的东西骤然如滔天洪水顷刻淹没了她。
“……赶紧出城！”
“别回头！”
呼吸不由自主变得急促，豆大的泪珠就那么生生地掉了出来。
她困在记忆里，丝毫没注意到周遭发生了什么。
程霄喊了一声，但她没听清。
旋即程霄一阵风似的冲到她面前，二话不说拦腰抱她上了马。
路上程霄不停地抽打马尾，快得似乎要飞起来。蔡华嫦几乎看不清前方道路，裹挟着飞沙的风呼呼灌进耳朵。
不知飞奔了多久，终于慢了下来。程霄连日来不停奔波，他好像很累，有几个瞬间把全身重量压在蔡华嫦身上。
蔡华嫦仍旧神智不清，不过比之前又好了很多：“你怎么样了？”
程霄振了振心神：“我没事。”
过了会，无来由地低笑出声：“你可曾听过一句话：人从出生就是不断求索的，等到求索完了，就该偿还了。”他的声音越来越沙哑，“我征战沙场十年有余，杀孽太重，到如今是时候……”
话没说完，整个人像一块石头重重地栽了下去。
蔡华嫦被他一同带倒，落地的那边肩膀顿时剧痛。她哼哼了两下，视线触及程霄的胸口立时目瞪口呆。
三支箭射中了他的背部，左侧那支没进一半！
蔡华嫦在河边出神时，他们遇到了后凉一队残兵。那些人中有人认出了程霄。
程霄中了三箭，竟带着她狂奔了一整夜。
“程、程将军？程将军……”
“别哭。”程霄无力地呢喃，手抬到半空又轰然落下。
蔡华嫦战栗着去探鼻息，转而摸腕脉、颈脉。
没有呼吸。
脉搏也不跳动。
她不信他就这么死了！她要施针！她要给他敷药！
然而翻遍全身却什么都没有。
“啊――”
凄厉的尖叫刺破黑暗。
太阳从张掖城楼上缓缓升起，柔和的晨光将天地照亮。
她都想起来了，却没能救他。
她救过无数人，偏偏救不了清儿和他。
第五十四章
霍不离沿途押解犯人，走得慢，此刻尚未进京，整个蓟京却已经风声鹤唳。牵扯侵田案的诸位官员前后被兰台请去喝茶了――且一去再不复还，就连户部尚书办公之处和家宅外围处处都是兰台的眼线。
田易作为案中分了一杯羹的人，深知此次捅了大篓子，于是马不停蹄前去相府求救。
“户部多人已被捉拿，户部尚书如今也像笼中之鸟。舅父……舅父！眼下能救甥儿的就只有您了！”田易坐立不安，心里急躁得像热锅上的蚂蚁。
欧阳槐冷哼道：“早就告诉你收敛一些，别过火，如今出事了才想补救！你当老夫是菩萨转世么！”
田易噗通跪到跟前，拽着他的袖子说：“舅父何出此言？您不能见死不救！”
欧阳槐微敛眸光：“嗯？”
田易狠下心来：“甥儿买卖官位、侵占良田，打的……可都是您的旗号！何况您分的还是最多的！”
“你――”欧阳槐咬牙切齿，一股气在胸腔翻滚，“你在威胁老夫？”
“甥儿不敢！”田易见他变了脸色，顿时放缓语气，“甥儿只愿舅父看在母亲的面子上，救甥儿一命。”
欧阳槐一脚踹开他：“如若不是看在你亲娘的份上，老夫早就宰了你了！”
田易歪倒在地上，低眉垂眼，视线只触及欧阳槐的脚。“甥儿知错。”不仅是语气放软，姿态也颇为低下。
欧阳槐乜了他一眼，沉声道：“好歹是个五品将军，吓得像只兔子成何体统！当下一切尚未盖棺定论，就还有挽回的余地。”
田易紧忙说道：“请舅父指教。”
田易道：“先掐断源头，霍不离不是还没进京么，那就让他再也进不来！其次要收拢羽翼，其他那些见不得光之事尽快斩断，藏好尾巴。至于毁尸灭迹，就不用老夫再细说了吧。”
田易点了点头：“户部尚书那边……”其实他只是想求证户部会不会出卖他。
欧阳槐道：“倘若真查到他那里，该说什么，不该说什么，他心中有数――你还不快去？”
田易揖了揖：“是是是，甥儿这就走。”
欧阳槐走到鸟笼前喂了些食，听到身