苏云天甩掉了伍秋霜，一路马不停蹄，也不知行了多少路，来到了一个小镇上，天色已经暗下来了，苏云天翻身下马，见街上行人极少，又听到唢呐声，乐鼓声，爆竹声，每过几户人家就看到大门上贴大红喜字，都是张灯结彩。苏云天心中好不疑惑，难道这个镇上的很多人今天都有喜事？
“公子！”忽然有人叫道。苏云天闻声一瞧，是个管家模样打扮的人，苏云天只道是叫别人，也不去理会，四处环顾，只想找个客栈休息。
“牵马的公子！”苏云天被这声音惊了一下，转身一看，又是那个管家，管家快步走了上来，伸手拦住了苏云天：“这位公子，请留步。”
苏云天没好气地问道：“什么事？”
那管家笑嘻嘻地问道：“公子可是在寻住处？我们这里只是个小镇，这方圆十里内没有客栈，我是本镇人，可以帮你”。苏云天心下生疑：刚才就感觉这人在暗中打量自己半天，现在又主动熟络。有什么用心？
“不用，我慢慢找。”苏云天牵马前进，
管家跟在后面，仍然笑嘻嘻的问：“公子，看你不象本镇人，这是去哪里呀？走亲戚？游山玩水？”
苏云天看他挺脸皮厚的，看刚才镇上张灯结彩，这么多喜事，就问道：“你是本镇人，一定知道今天本镇为什么这么多喜事？”
管家听了叹了口气，道：“想知道其中缘由，就说来话长了。这样吧，公子今夜可借宿我老爷府上与我细聊，顺便有些事要公子帮忙。”
“什么事呀？”
“小事情，今天我们老爷女儿成亲，大开宴席，可是宾客不够，坐不齐三十桌，所以老爷让我到外面找些乡亲过去作客凑凑热闹。”管家道。
苏云天心想：行了大半天路，肚子也饿了，人马都累了，现在天上掉下个美味喜宴，行，不错，量他也玩不了什么花样。于是说道：“好，我去。”
管家一听，欢喜得不得了，连忙在前面带路，帮苏云天牵过马来。
“公子看起来是个读书人，可是个秀才”管家一边走一边闲聊。
“恩，是又怎样？”苏云天随口应了一声。心下想：这年头说自己没念过书真是没面子的事。
“是就好，是就好呀。”管家笑容满面。
苏云天想：这老头搞什么鬼，有点神经叨叨的。于是一摇一摆地，拿出秀才的架式，跟着管家走。
不多久，管家停在一间大宅前，把马交给门外的家丁打扮的人，道：“好好照看公子的马。用上好的马料喂。”下人喏喏道：“是！”牵马去马棚了。
管家转身对苏云天道声：“公子，请！”
苏云天抬头一望，门匾上烫金大字：李府，敢情这家老爷还是个员外。一进门，嗬，这李府还真够气派，华堂上彩灯挂满，廊下阶上摆满了茉莉，素馨，玉桂，红蕉等花草，十来个家丁左右排立，一个个彪悍体壮。
管家进了内堂，对高坐的李员外道：“老爷，秀才请到了。”
“好，带上来。”
“是！”管家领着苏云天来到堂前，对李员外道：“老爷，这位是苏云天公子。”
李员外把苏云天上下打量了一番，满意的点点头，又低声和旁边杨夫人商量了一阵，又见那李夫人也点点头。
李夫人一挥衣袖，叫道：“香玉，蓝梅，彩凤，快来给苏公子更衣。”几个俐伶的丫环迎声而来把苏云天强行推进一间偏房。
苏云天还在茫茫云雾中，没明白怎么回事，正想找管家问个明白，就被几个丫环推推攘攘的进了偏房。
香玉道：“苏公子，快更衣吧。”说罢，几个丫环一起帮苏云天动手脱去身上衣衫，“什么？”苏云天又羞又尴尬，一边挣扎，一边问道：“这......这到底是怎么回事？”
香玉拿来一件红袍，龙冠。正是一件新人服。
香玉娇声一笑：“苏公子，就快要做新郎倌的人啦，还扭扭捏捏的。”
“谁做新郎倌？”苏云天满脑疑问。
“公子你呀，是不是要娶李小姐，乐得昏了？”
“啊？”苏云天惊叫一声，推开几个丫环，夺门就往外跑。
哪知还在门口，迎面撞在一个人身上，抬眼一看，正是管家。
苏云天又急又气，一把抓住管家的手，怒道：“好你个管家，这到底是什么回事，你给我讲清楚！”管家一脸无奈，低声宽慰道：“苏公子息怒，请息怒，待我来把事情给你交待清楚。”说着把苏云天请进了偏房，坐下来细谈。
管家道：“到这个份上，我也不矇苏公子了，事情的起因是这样的。虽然本镇是个小镇，但是因为本镇地灵人杰，本地从古传下来有一口井，名称美人井，本地人取水都由此井。所以本地女子多数出落得个个都是标致可人，婷婷玉立的美人儿。”
“谁知现在却成了祸端，皇上为了讨好异族番帮，下令民间征集美女送礼到塞外。本地知县为了升官进阶，要了300名进贡的名额，于是出公文本镇凡是有姿色的未婚女人，需送到京城去。公子你想想，这塞外异族过的舔血食生的兽化生活，且性格凶残粗暴，把自己家的黄花闺女送去，不等于是送死吗。于是闹得人心惶惶的，可怜天下父母心。不知谁想到了钻它公文的空子，即然你找未婚的女子，好，那，我就成亲，你就没法再征召了，在本地随便找一个汉人，也总比把女儿送去番帮活受罪好。
于是有姿色闺女的人家都匆匆找人成亲。今天是公告最后一天，明天上面就要派人下来征集了。所以今晚成亲的人特别多。”
“因为我家老爷最疼爱这个女儿，不想随便找个男人就嫁了，所以也派人用钱财试着去疏通，但是知县早知我家小姐美貌如花，竟提出要小姐做他第七个小妾的条件，老爷一气之下拒绝了。但迫于民不与官斗，老爷只好效仿别人，只求找个条件好一点的正经人家，刚才我在街上瞧见公子长得一表人材，又是个秀才，所以就带回来，请你帮个忙，成个亲，也算是日行一善。再说我家老爷在本镇也是响当当的殷富人家，你当这个姑爷也不亏呀。”
“使不得，千万使不得”
“这个善我行不得呀，这成亲可是人生大事，岂可儿戏。”苏云天忙推辞道。
管家见苏云天连连推脱，叹了口气。“那就罢了，你随我去和老爷回报一声。”
管家在李员外耳边小声一阵言语。
李员外叹道：“哎，不愿帮这个忙就算了，苏公子。”
“苏公子，你还没有膳吧？吃过饭你就可以离去了。
苏云天这才缓过劲来，想：老头要请我吃饭，不吃白不吃，被他吓了一跳，肚子更饿了。”，于是应道：“还没有。”
李员外一挥手道：“来人呀，给苏公子上菜。”
六名彪形大汉手持拳头粗的木棍应声而来。慢慢逼近了苏云天。
好汉不吃眼前亏，如果只是二三个还不在话下，这府上的家丁也忒多，忒壮了点。苏云天心中暗想：想不到老头这样招待客人，几棍子打下云，我还是个完人吗。
苏云天急叫道：“我帮忙，我要帮忙！”心中暗自后悔，谁知道新娘子是个什么样的人，说不定长得就象母夜叉似的。哎，不如当初不甩掉伍秋霜姑娘，说不定还在路上逍遥的游玩呢。这次失算了。
新娘被香玉搀扶着碎步走到堂前，苏云天也被推到堂中，管家又道：“下跪！”新娘倒是挺快的欠身下跪，苏云天是怎么也跪不下去。管家见状，悄悄上前猛踢苏云天腿肚子，苏云天腿后一疼，扑通一声跪了下去，又闻管家道：“一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。”苏云天糊里糊涂拜了过去。杨员外，杨夫人见拜了天地，乐得和不拢嘴。最后管家道：“新人入洞房。”苏云天一听，头脑蓦地清醒了，难道真要和李家小姐入洞房。
苏云天想溜，又看见虎背熊腰的家丁，只好硬着头皮上了二楼的新人房。
洞房内布置得锦绣整洁，烛光摇曳。李家小姐头上盖着红绸布，坐在凳子上一动不动，等待新郎揭开红绸布，苏云天也没注意这些。想推开门，结果门又被反锁住了；想翻窗，只怪自己没学会轻功，万一摔成个残废什么的，又不值得，只得闻厅中隐约传来碗筷声，划拳声，喝酒声，嬉笑声。
苏云天是来回走动，焦急不安。忽然李家小姐：“相公，何事这么着急？”声音圆润悦耳，又带有几分羞涩。苏云天想：这李家小姐难道是个美人不成？管她呢，揭开瞧瞧便知。想到这里，苏云天伸手便揭开李家小姐头上红盖，李家小姐正想象着相公的模样，忽然头上红盖被揭开。姑娘芳心尤如一只小鹿砰砰直跳，美眸偷偷往上一瞧，谁知目光正好与苏云天的目光相碰，李家小姐羞涩的低下头，双颊飞红。
苏云天一看李家小姐，果真是个俏美的佳人，美貌可与伍秋霜相比，苏云天暗喜：不知我前世修了什么福缘，一出门，竟连遇两个美人儿。
李家小姐仍低着头，两只纤手玩弄着衣带，小声问道：“相公，不知你是什么秀才？”苏云天一听，想秀才就是读书人，还有什么秀才。于是苏云天答道：“就是读书的那个秀才！杨家小姐一听，禁不住”扑哧“一声笑出来，娇声说道：“相公真会开玩笑。”
苏云天听五更声已敲过，心想今夜是只有这样了。管他的，既来之，则安之。
于是问道：“姑娘，不知......”，刚出口，方感说错了，连忙改口道：“娘子，未请教芳名？”李家小姐答道：“妾身李胜男！”
“胜男？这名字有点......”苏云天本想说有点怪。感觉不妥，忙住了口。
“这名字有点象男人的，那是因为小时娘的体弱多病，好不容易怀上我，生下我，哪知我的身体也不好，三天两头生病，爹娘怕养不活，所以取了个男子名，好养。我儿时还有个小名唤作李灵儿，那时爹娘都叫我灵儿。”
“哦，灵儿，挺美的一个名字！”
李胜男一听夸奖，不由心中一甜，偷偷抬头美眸一瞧。见苏云天正在沉思。心中涌起一股从来没有过的暖流，原以为娶自己的人模样丑陋无比，现在坐在身边的却是英俊洒脱，神采奕奕的秀才。心中怎能不欢喜。
李胜男见苏云天紧锁眉头，不由关切地问道：“相公，你有什么心事？可说给妾身听，妾身可为你分忧。”苏云天一来劲，提高声调正色说道：“李姑娘，你可知道我是你爹强拉来做这个新郞倌的吗？”李胜男脸上立显哀怨：“我知道我配不上公子，可是爹娘也是为了我好，不让我去走番帮的不归路。你惹不愿意，这桩婚事不算数，只作是权宜之计，等官府过了征集期，你与我那就各自劳**吧。”说罢，低声抽泣起来。
苏云天一见李胜男梨花带泪。心中软了下来。低下声来道：“李姑娘，这婚姻大事需慎重，何况我与你二人之前也从未平生。但是既然我已在这里，已和你拜过堂，我会把这个忙帮到底，让你家顺利度过官府的检查。至于亲事，还需从长计议。”
李胜男听苏云天肯帮忙，渐停了哭泣。慢慢走到桌旁的一个紫檀古筝旁坐下。
李胜男道：“苏公子，不必如此忧愁，待妾身弹一曲与相公解忧。”说罢，衣袖一飘，玉指轻弹，琴声尤如流水行云，悠扬悦耳，李胜男玉齿轻启宛声唱道：“长相思，在长安，络绎秋啼金井兰，微霜病凄凄色寒......"一曲终了，苏云天鼓掌叫好，其实苏云天并不懂音律，只是感到心旷神怡，悦耳无比。
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