只从张角发动黄巾起义，所在州郡盗贼蜂起，聚众伺机寇略州县。
这些盗贼有博陵张牛角、常山褚飞燕及黄龙、左校、于氐根、张白骑、刘石、左髭文八、平汉大计、司隶缘城、雷公、浮云、白雀、杨凤、于毒、五鹿、李大目、白绕、眭固、苦蝤之徒，不可胜数，大者二三万，小者六七千人。
在这些盗贼中，博陵张牛角和常山褚飞燕所在人数最多、规模最大。
看到张角三兄弟所组织的声势浩大的起义被朝廷打击镇压，他们不再单打独头，而是相互联合、互通信息。
又因其所在地大多在山谷、荒野郊外等偏僻之所，经常进行游击似的行动，朝廷根本就没有有效的力量来处理甚至根本见不到他们的影子，以至于黄巾破灭后而其仍然健在。
话说褚飞燕本名单字燕，常山真定人。黄巾起义起，其聚合一帮年少无赖之徒在一处歃血誓盟；而后率众在山泽地带趁机寇略，四处转攻沿路收集帮众，等回到老家真定的时候声势渐大已经势众过万。
常言说的好，空拳难敌四手。在四处游荡的过程中，褚燕逐渐感觉到了孤立奋战的难处。而就在此时博陵张牛角也发动了起义，其自号将军领军四处寇略，在常山郡博陵名头渐响。
“大哥，不如我们与张牛角合兵一处如何？”这天被汉军追了一次后赶到张牛角的地盘时有人提议道，不等褚燕回答那人继续陈说，“我们人数并不算多，如今我们只能躲在只能喝稀汤寡水地方，弟兄们都快受不了！大哥……”
“你们都这么想？”褚燕看着周围的弟兄问道，没人回答但都在眼盯着自己，于是环顾了一圈道，“好吧。和对方通一下信。毕竟在同一州郡，别害了自个儿兄弟。”
“好。小弟这就去办。”那人说完，一挥手骑着马消失在了山谷后。
数日后，博陵张牛角率众亲自迎接褚燕等人，看到对方笑着上前道：“飞燕老弟，久闻大名啊！今日一见，没想到老弟这么年轻。”
“不敢，不敢。张将军大名，褚某早有耳闻，与您相识三生有幸啊！”褚燕谦虚地说道。
“哈哈哈哈……老弟，请。”张牛角笑着说道。
“大哥，您先请。”褚燕立刻回道。
张牛角再次笑了起来，二人边走边聊，很快到了张牛角营帅。
很快摆席上菜，酒过三巡，众人都有了些醉意。
“飞燕老……老弟，来兄弟这的意思我已经明白，众位弟兄也……也同意了。你到我们这，我们非常高兴。但是我们不……不是入伙，而是合作。你看如何？”张牛角微带醉意地说道。
“那小弟就以大哥为马首是瞻。”褚燕并没有喝多少酒，比对方稍微清醒点。
“好。我们干了！”张牛角举杯，而后对手下道，“取一碗水酒来。”
手下明白对方的意思，很快一碗水酒连带着一把在白布上放着的闪亮匕首送了过来。
而后二人分别在指尖上划破一道口子，将鲜血递进碗内，而后将酒水一分为二一饮而尽，歃血之盟完成。
褚燕等人随后推举张牛角为元帅，褚燕随之在张牛角左右，二人关系日渐亲密。
“兄弟，我们不能在这坐吃山空啊！我们再干点事啊！”张牛角这天对褚燕说道，军中所劫掠粮草快要告罄了！
“以大哥之意，我们该向何方？”褚燕立刻问道。
“东南方向，钜鹿。那儿守军松懈，我们有机可乘。”张牛角想了想道，“我们有人是张大良师的部下，对那一块熟悉。老弟，以为如何？”
“静听大帅调遣！”褚燕答道。
“好！我们准备好就出发。”张牛角拍着褚燕的肩头道。
数日之后，两人率领大军大张旗鼓地向东南钜鹿方向挺进了。
大军离钜鹿郡治所所在地钜鹿城越来越近了，早有人报告给了郡守。
钜鹿城守得知对方动静后分别做了相应的部署，张牛角将军队拉到了钜鹿西南的廮（ying)陶。廮陶守军飞鸽到郡中，郡兵大军随后向廮陶城进军。
这天夜幕降临之后，不久汉军城上不断地向城下的张牛角所部射击。张牛角等人急忙后退，正在后退的时候统帅却倒下了。
“大帅，大帅！醒醒！”褚燕就在张牛角的身旁不远处，看到对方倒下，飞速到了对方跟前摇了摇对方，很快他抬起头命令道，“快撤，给我后撤！”
事情紧急，褚燕根本就没有细想就将张牛角背在了肩上，在后退的时候感觉对方战栗了一下而后不动了。等大军回撤的大营的时候，褚燕来不及整顿军队赶紧将张牛角放在床上救治。
就在褚燕准备将对方放下的时候，这时候才发现对方背上中了一箭。等他撕开衣襟，看到箭口周围已经发黑……
处理完伤口，过了一段时间张牛角悠悠地醒来，但看到褚燕的时候第一句话就是：“飞……飞燕，将各营将……将士叫……叫来……”
褚燕没有迟疑，赶忙吩咐了下去。很快各营将士到来了，大家都关切地问统帅安慰。
“大……大家，听……听我……说，我快不……不行了……”张牛角手想抬起可怎么了也举不起来，声音非常低似乎没说一句话都很费力气。
“大帅，您保重。您千万别这么说。”褚燕立刻安慰对方道。
张牛角勉强地笑了笑道：“飞燕，飞燕……大家以……以后就……就全靠你……你了。”
“大帅，我们还有您呢。”褚燕带着哭腔道。
“老……弟，我知……知道，我快不……不行了。”张牛角看着褚燕吃力地说，而后将目光转向营帐内的其他将士道，“我去……去后，你……你们要以……以飞燕为……为帅，千万别……别重蹈张角等人的老……老路……”
“将军……将军。”众人都泣不成声，而对方一直在看着，于是众人答道：“大帅，您千万保重身体。我们答应你！”
张牛角没再说话，而是撇过了头，同时在肚腹的那只手也滑了下去。
“将……将军……”褚燕看到了这一切，扑到了对方身上放声痛哭起来。
安顿完张牛角的后事，众人按照张牛角的遗言尊奉褚燕为帅。褚燕为其披麻戴孝，随后改姓为张，是为张燕。
张燕，轻勇矫捷，这是他在军中“飞燕”名号的由来。众人拥其为帅后，非常得士卒心。
“将军，我们要不再打回去？咱们可不能吃眼前亏啊！”部下提醒张燕道。
目前的情形是有些对己不利，带头的先出事出师不利，新帅刚上任人心浮动，再硬拼下去说不定会出乱子。鉴于这些情况，联军新帅张燕想到此点头答应道：“我们后撤！再做计议。”
张燕率军撤后，不久后就与中山、常山、赵郡、上党、河内诸郡山谷寇贼相互往来。张燕施行了“大者联合，小者利诱招抚”的对外原则，随之其小帅孙轻、王当等都各以所属跟从张燕，继而人数飙升众达百万，号曰黑山贼。
黑山贼人多势众，黄河以北诸郡县都深受其害。
早有消息传到了朝廷里，虽然灵帝正在“休养”并无心理政，但黑山贼为非作歹的事情还是或多或少地传到了他的耳朵内。
“把司徒给我叫来。”灵帝直接点人道，脸色很不好看。
很快司徒袁隗迈着老腿颤颤悠悠地走到了殿内，跪下向上喊了句：“万岁，万岁万万岁。臣袁隗叩见圣上。”
“你可知罪？”灵帝咄咄逼人。
“臣有罪。”袁隗知道长时间不理政的灵帝突然找自己，一定有突发情况或重要的事情，最近有什么重要的事情呢？他开始在心里梳理着。
“哦！难得！”灵帝冷笑道，袁隗不敢抬头，他只得继续道，“河北出了个黄巾道张角，如今又多了黑山贼张燕！你这教民孝悌、逊顺、谦俭，养生送死之事的司徒是怎么当的？嗯？”
“臣……臣有……有罪！”司徒低头，哆哆嗦嗦地回答道。
“哼！你可以回家养老了！”灵帝说完竟然走了，留下年迈皓首的司徒袁隗。
真是伴君如伴虎，灵帝一句话就将三公之一的司徒如此儿戏般拿掉了。
如此三公之位就少了一个，可是有些事情必须他们去做。灵帝这时来了精神，因为做买卖赚钱的机会来了，于是对朝野上下发布了一份布告：征司徒！当然明码标价，童叟无欺，待售价一千万。
前文已经提过张温掏钱买的了司空之职，但这并不算首例，当时段颎、樊陵等人虽位居功臣名动天下，但先后掏钱而买到“三公”之位。
买官之事，如果在朝廷里有人，如与各中常侍、或者那个王爷、太子的保姆拉上关系就能办成事，并且可能得到优惠政策。
灵帝明码标价卖官卖爵，廷尉崔烈找到灵帝的保姆程夫人，给其点好处，让其在灵帝面前“美言”几句。程夫人在灵帝旁边说点好话，只用了铜钱五百万就得了司徒的职位。
等到授官拜相之日，灵帝临轩授意，百官皆来参会。灵帝看着那掏钱即将赴任的“幸运儿”崔烈道：“唉……真后悔不吝惜点，这官卖便宜了，否者可卖到千万。”
灵帝临轩授意时程夫人作为“介绍人”也在旁边观赏，听到灵帝的话赶紧插嘴道：“崔公是冀州名士，怎么肯买官呢？如不是我从中撮合……圣上怎么反而不知道我的好心呢？”
灵帝听完程夫人的话，那是一个哑巴吃黄连，当着这么多人的面也不好再勉强什么。
从此之后，崔烈声誉衰减。也许这是小事，但大汉王朝在天下人中的声誉又能好到哪儿去呢？
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