只从南宫失火，灵帝仿佛得了大病。接连几日在北宫寝殿内喝闷酒，心情不好的时候摔摔东西。身旁的人想着法子逗他开心，可是到头来都是热脸碰着冷屁股，再也无人敢上前。整个北宫大院似乎变成了一座活坟墓，没有一点儿烟火气。
话说张让、赵忠等人整日在皇帝身旁转悠，对灵帝的了解可以说相当的有权威性。就是这几天灵帝的郁闷所为，众人早已晓得，只是他们感觉时机不成熟，不便出头而已。
这天，张让、赵忠等人看灵帝脾气渐好，开始在庭院内活动，兴起的时候还能练会儿剑。于是几个人去上前搭话，向对方问安。众人有一搭没一搭地说话，话题逐渐扯到了最近发生的事情。
“圣上最近可为南宫之事头痛？”张让躲得远远地，小心谨慎地问道，唯恐灵帝一剑劈死他！
“南宫？高祖斩蛇起义，世祖推新继汉，大汉已四百年余年，不想在朕这儿却烧了宫室。”灵帝叹息道。
“陛下，如今正是陛下您大展宏图的机会。”赵忠趁机说道，似乎一点顾忌都没有，其他人都为他这句话捏了一把汗。
“如何？”灵帝有些不高兴。
“圣上，您整修宫室，此等美名等当不朽。”赵忠赶忙解释道。
灵帝不置可否，同时心里直犯嘀咕。心想宫室因己而大火，自己再去修，这算是什么美名啊？
“圣上，整修宫室，此等美名等当不朽。”张让等人附和道。
“可以。”灵帝转了一下眼珠，而后两根手指一撮道，“国府虚空，修整之费何来？”
张让向周围的难兄难弟们看了一眼，而后转向灵帝道：“陛下，天下之大，莫非王土。若每州每郡每亩田地征税十钱，以此费用自解。而后取临近州郡材木、砖石，着各郡出民力运送抵京，不需半岁，宫室必成。如此，陛下修缮宫室之美名定当永传。”
“圣上勿忧，臣等定当全力以赴奔赴各州郡督促各项事宜。如此，则宫室定可快速修复。”赵忠看着灵帝犹豫，继续劝说。
灵帝仔细想了想道：“好吧。运送材木、砖石之事，就交给你们了。”
“喏。”众中常侍齐声答道，但都没有动。
灵帝看了看众人道：“诸位还有什么事？”
“启禀圣上，前日民变，皆因有兵器与我等作战。”张让接着话顿了顿，看灵帝听的认真继续道，“小臣以为，若收天下铜器聚之于洛阳，而后铸为铜人如秦始皇时，则民变难起也。”
灵帝想了想，觉得有些道理，虽然心里隐隐有种不祥的征兆但还是点了点头道：“好吧。”
“喏。”众中常侍再次齐声答道，而后退了出去。
很快征收田亩赋税与收天下铜器的两道诏令下到了诸州郡，与此同时中常侍、小黄门等分赴各地督查操办各项事宜。
荆州乐安郡太守陆康在州郡突然接到两道诏书，顿时眉头紧锁，左思右想后决定向灵帝上书。其书简略为：“臣闻先王治世，贵在爱民。省傜轻赋，以宁天下，除烦就约，以崇简易，故万姓从化，灵物应德。末世衰主，穷奢极侈，造作无端，兴制非一，劳割自下，以从苟欲，故黎民吁嗟，阴阳感动……而卒被诏书，亩敛田钱，铸作铜人，伏读惆怅，悼心失图……昔鲁宣王变易公田旧制而税亩，而蝝灾自生。哀公增赋而孔子非之，岂有聚夺民物以营无用之铜人，捐舍圣戒，自蹈秦时亡王之法哉！陛下宜留神省察，改敝从善，以塞兆民怨恨之望。”
张让等人见到陆康的上书，立刻向灵帝谗言道：“陆康援引亡国之词用以譬喻陛下圣明，大不敬。”
灵帝听后没多说什么只是摆了摆手，这个动作是他的无奈，而张让等人以为是同意的信号，于是用槛车将陆康征回京师而后交给廷尉处理。
侍御史刘岱听说陆康上书被捕的事情后，急忙上表向灵帝陈述解释其所述谏言之意。灵帝又一个潇洒的“挥手”，陆康得免监牢之苦，但削职为民。
在收缴民间铜器具铸造铜人的同时，太原、河东、狄道等离京师洛阳较近的诸郡材木及文石，正在紧张地砍伐与开采着。
“这是什么木头啊？不行！给我换掉！”在伐木运送的现场，一个小黄门指着一根原木呵斥道。
“公公，这木头怎么了？”这时伐木监督官陪着笑脸问道。
“这怎么一头大，一头小？嗯？给我弄些像样的！这是皇宫用木，你有几个脑袋？”小黄门仿佛训斥孙子一样呵斥监督官。
“是，是，是，卑职这就去办。”伐木监督官继续陪笑脸，“这怎么办？好，好，属下知道了。”
其实那根原木根本就没有毛病，小黄门不过是没事找事罢了。那根“坏木头”理所当然地成了对方的“私人物品”，被堆在一个角落里，一辆大车正在将其拉走。
而另一民宅前围了一圈人，有个人正在跪在地上哭诉道：“官老爷们，使不得，使不得啊！这是我祖上留下来的产业啊！”
“知道，知道。你这两根梁木，真是好木头。老王，你应该感到欣慰，它们即将成为皇宫的栋梁。”一个族长的模样的人，对跪着的白发老者道，“老王，别哭了！又不是抢你的，官家出钱的。”
“给他钱。”一个小黄门捏着嗓子尖声道，“别不识抬举。给我扒了！”
老王看着地上的几枚铜钱，大吼一声道：“我给你们拼了！”
早有官兵将冲上来的老王架住了，而那几枚铜钱跌落在了地上，但很快又回到了出钱人的手里，他吹着发绿的钱币上的灰尘悠悠地道：“钱还是好钱，只是有点脏罢了。”
眼见自己的老屋的瓦片一片片被揭下，而后房屋被推倒。老王怒火攻心，加上伤心过度，很快昏了过去。
而那帮官老爷命令官军将两根梁木抬走，将老王丢在地上之后扬长而去。
“太守大人，您的梁木准备的怎么样了？”那小黄门很快走到了一个头戴高冠官员打扮的人身旁。
“卑职还在运调。很快的。”太守看着前方的运送车道，其实他心乱如麻，好木材不知道到哪里去了。
“太守大人，我看您也别着急上火。”小黄门扬起嘴角道，而后指着身后不远处的两大车圆木道，“我已为你物色了不少好木材，你真幸运！”
“卑职再次谢过左公公。”太守躬身行礼道。
左公公心中冷笑道真是不上道，于是立刻提醒对方说：“太守大人，这些是花钱买的。如今我不能赔本啊！”
“啊！让我买？”太守才恍然大悟，而后他沉默了一会儿道，“我去筹钱，让卑职想想办法。”
太守大人走后，左公公左等右等就是不见人回来，两车木头就这样扔在了原地，就是后来腐烂了也没有再挪动一步。
于此同时各州郡的太守、刺史借朝廷此次伐木、采石之际，私下里增加调度百姓频次，甚至弄到的大部分东西都被私吞。芝麻大的任务，到后来变成了苹果、梨儿那么大，百姓怨声载道。
中常侍张让、赵忠等人得到了灵帝的许可，将修宫室之事大权握在手里。凡下诏有所征求，张让等人都命令京师洛阳西园养马人分道前往各州郡先秘密通知，而后用手中权力以“多交钱少做工，少交钱多做工”的原则安排事宜，以此作为受贿的手段。那些养马人号称“中使”即中常侍使者，以“使者”身份前往各州郡传达诸中常侍的命令。
各州郡长官恐大动州郡，大多数向张让等人送贿赂。若有人少送或不送，张让等人凭借手中大权将难办的差事下诏移交给他们。以此为手段，张让等受贿颇丰。
在筹备宫室修建费用问题上，张让等人提出了税天下田亩，另一个措施就是升迁或调派任命官员，而后收取“任职费”。于是刺史、二千石及茂才、孝廉一律迁除或重新任命，新上任前必须缴纳一定数额的“任职费”才能上任，并且这些钱美其名曰“助军修宫钱”。较大的州郡费用甚至二三千万钱，余者不等各有数目。
当时任命为官的人，都必须先到南宫旁的西园以官职大小按价交钱，然后才能去上任。有钱不交的人，甚至有人自杀；为官清廉的人，乞祈求不再做官，但中常侍不同意，都被迫被逼着着前去上任。
当时有个叫司马直的朝廷征拜他为钜鹿太守，知道他为官清廉减免到三百万，但是司马直不愿剥削民脂民膏怅然道：“为民父母而反割剥百姓以称时求，吾不忍也。”后来他以有病辞官，上表请准，根本就不于与理会，责令其限期上任。司马直没办法，只得先去洛阳西园“报到”，走到洛阳北孟津，上书灵帝陈述时政利弊，而后吞药自杀了。灵帝知道后停修了一段时间宫室，但不久后继续修宫殿、回老家给他老爹解渎亭侯刘苌买田、建房。
灵帝最近的所作所为，不管是他亲自所做的或是众中常侍暗地里做的，这种混乱不堪的局面，都让天下百姓失望以至于怨声载道。
大汉王朝在风雨中飘摇着，这个巨人正在被从里到外地侵蚀着，但这种冲击似乎不会停止。
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