而突然倒下的，却只有喝得最少的菲利克斯——就如卡片中预告的那样。
这还是真是颇具艺术性的谋杀。
显然酒本身没有问题——这一点，所有活着的男人都是明证——所以毒一定被下在容器里。而菲利克斯用的酒杯，原本里面放着几株雏菊和少半杯清水，就摆在餐桌的一头，他自己的位置附近。菲利克斯肯定是认为这杯子绝对没有问题，才会拿出花、倒掉水后用来盛酒。
仔细想想，这个设计包含两个心理陷阱：
第一，毒药对人体和植物的作用显然不同，对人来说致命的，未必对植物同样有用。而且显效时间也是天差地别，植物的状态根本无法起到指示作用。
第二，潜意识中，一般人都认定如果杯子被下毒，一定是在杯底。但事实上，大部分情况并非如此，反倒是杯沿或者内部靠上的位置更加危险，因为那里能直接接触口腔黏膜，或者被饮料洗刷下来，带入喉咙。
当然，无论如何，这个几率犯罪都达到了目的，菲利克斯·卢卡谢维奇就如“主人”所安排的那样被谋杀了。最可怕的是，证物就在眼前，却无法找到行凶的线索，而且不光还活着的所有人，就连已经死掉的罗德里赫·埃德尔斯坦也同样不能洗脱嫌疑。
这样一来，目前的状态就不光是“谋杀连锁”，而变成了平常根本无法想象的“死者谋杀”。仿佛冥冥有一双亡灵的手，策划了全部事件一样。
魂飞魄散的费里西安诺早已面无人色，突然，他转身跑上楼冲进自己的房间。任凭谁在外面怎么呼唤，他也不肯把门打开。虽说阿尔弗雷德嘲讽地说他饿了就会溜出来吃东西。不过对伊丽莎白来说，恐怕没法再从费里西安诺那里打听到什么线索，那段暧昧的、似乎暗示了重要内容的谈话只能到那为止。
“可以和你谈谈吗，波诺弗瓦先生？”
当亚瑟·柯克兰说出这句话时，法国青年吓了一跳。确认到两人就站在四下无人的楼梯上，他笑而不言，等着对方继续。
“如果不介意的话……我是说，”亚瑟暧昧地一笑，“您不担心会被我杀掉的话，请到我的房间来好吗？有些话，被其他人听到或许会对我们不利。”
反过来说，就是在表明你也不担心被我杀？弗朗西斯想，这么说来也是，今天的死者已经出现，而明天和后天的份——如果一切依然按照卡片的安排进行——也已成定局，那么，短时间内似乎可以松口气。
就算如此，他也不是非要信任这个人不可。
“如果您害怕的话，可以开着门，并且不在我那里吃喝任何东西。当然，我也不想提供。如果这你也怕得要死，我就只好寻求其他合作者了，波诺弗瓦先生。”
如果到这地步还要退缩，未免也太难看了。况且和这个人在一起，未必比独处更危险。
十秒钟后，弗朗西斯做出了选择：他点了点头，跟着亚瑟走到他的房间。为了显示他的勇气和大度，趁着他还有这份闲情逸致，他主动从身后带上了房门。
亚瑟在沙发上坐了下来，示意他的客人坐在对面。而弗朗西斯按照对方的指示做了，因为他不想耽搁时间。
对方看起来也是同样想法。
“我就开门见山地说了，波诺弗瓦先生。您想看看我的卡片吗？”
夹在指间的浅蓝卡片从法国青年眼前一闪而过，就被亚瑟倒扣在茶几上，推向他的客人。
这见鬼的是玩什么把戏？
“这样不好吧……”弗兰西斯干笑了两声，“被人知道了以后，你的立场难道不会很被动？万一上面的事真发生了，就会第一个被怀疑……”
“我不介意。”亚瑟平静地做了个“请”的动作。正当弗朗西斯狐疑地捏起那张纸，英国青年突然说出一句令他惊诧不已的话：
“如果我猜得不错，这一张，和您收到的那一张，内容应该完全相同。”
就如他所说的那样，弗朗西斯正在亲眼确这个事实。尽管没放在一起，但他牢记着自己那张卡片的内容：
“欢迎您的赏光，令我不胜荣幸。希望您能在这里尽情享受狩猎的乐趣，度过一个愉快的夏天。”
“这算怎么回事？”弗朗西斯丢下卡片，勉强笑了笑，“难道是说我们的身份不是狩猎者，而是专职的猎物？老实说，自从看到基尔伯特的那张卡片，我就在怀疑了。”
亚瑟不紧不慢地说下去：“从现状看来，似乎是每个人都是狩猎者，也同时是猎物，我们所有人都被扯进了一个无法挣脱的谋杀陷阱。但事实上，我认为，这样不清不楚的卡片还不止两张，应该还有一些人……目前我认为，您，我，阿尔弗雷德，伊万，至少这四个人，都收到同样的卡片，以及邀请。”
“……这是什么意思？哥哥我彻底被搞糊涂了。”
“简单的推理而已，”亚瑟一摊手，“你也和其他人一样，掉进凶手的心理陷阱之中了。什么狩猎连锁，死者谋杀，那全是假的。我猜想，如果这会儿我被杀了，从我身上就会找到一张卡片指出你是下一个受害者。”
“这就意味着……”
“死者身上找到的卡片应该是凶手放上去的，目的就是造成连锁的假象。为什么茨温利的卡片被撕掉？因为不能过早地公开下一次谋杀的方案——那和茨温利本人遇害的情况不同，杀死罗德里赫的手法是只有在受害人未知的情况下才有用的！”
“既然如此……凶手的手法我可以了解，可为什么菲利克斯和费里西安诺的卡片上写着谋杀的对象？你又是怎么确定有四个人的卡片相同？”
“那正是凶手的用意，”亚瑟笑了笑，“他不光要杀掉我们，还要将我们逼入绝境，承受折磨！对软弱无能的胆小鬼来说，目标明确的卡片就是最好的威胁。但是——首先你要承认一点，凶手十有八九混入我们中间，并且欣赏操纵着一切——而凶手不会将自己拖进陷阱。万一我们达成共识，把卡片公开出来，那么，猎物名单中没有的人必然就是凶手！而且，非常令人窝心的是，他对我们的个性非常了解，知道我们四个人是可以为保护自己而不惜杀人的类型，所以他绝不能将猎物的名字写在危险分子的卡片上，否则局面就会完全失控。”
“原来如此……真令人钦佩的推理，”弗朗西斯揉着发痛的印堂，“不过照你这么说，我们四个人是凶手的几率反而增大……你又怎能确定我是‘白色’——请让我暂时借用俄国人的说法。”
“我当然知道自己是‘白色’。而且我承认伊万说得很对，找到‘白色’也非常重要。所以我才决定和你谈呀。波诺弗瓦先生，尽管我们‘不该’认识彼此，不过……在某个场合，虽然无法看到面容，但我还是听到过您的声音……就像我也听到过身在这里的另外某个人的声音一样！而我，对自己的记忆力一向很有自信——所以经过七年之后，我还记得基尔伯特·贝什米特的那张脸。”
“的确相当令人难忘，那双眼睛……亏你能装作什么都不知道呢，柯克兰先生。”
“就演技来说，您也是半斤八两吧。不过，说不定有人还凌驾于我们之上呢……”亚瑟露出了志在必得的笑容，“既然达成共识，我们似乎可以抛开怀疑，来谈谈凶手了。”
“凶手难道不是那个基尔伯特？他有动机也有能力吧？”