武德八年冬,天气异常,连降五场大雪,这与当时的暖冬气候相悖。本来当是瑞雪兆丰年,只是到九年的三月中旬,以陇西,太原为中心的方圆千里之地竟然又连降了两场大雪。
太原是李渊父子的起兵之地,而陇西是李家的祖籍所在。陇西李氏是北方著名大族之一,在北魏隋唐时和荥阳郑氏、博陵崔氏、赵郡李氏、范阳卢氏、清河崔氏、太原王氏并称为五姓七家。李渊就是陇西李氏的一支,所以驻留祖籍的李氏族长当下派遣本家的一个得力子弟秘密上长安觐见李渊。
只是如此异象,终究难以堵住悠悠众人之口,一时之间流言四起,人心惶惶。更有甚者,传言黄河中段岸边惊现“丈外异雪落,太白经天过,红颜萧墙祸,李唐江山错”二十大字,一夜之间又消失不见,但这二十个字却风一样地传遍整个大唐疆域。
雪灾当地的农事也都被耽搁了,李渊深知此事的严重性,一收到消息便连夜召集亲信大臣商讨对策。
政事堂内,李渊高坐在上首龙椅上,李建成,李世民,李元吉,封德彝,裴寂以及高士廉一行六人站在下面。
“德彝,你见多识广,倒是说说看。”李渊见无人开口,只能点人回话。
“陛下,老臣虽虚长些年岁,但如此异象也是首次经历,加上老臣对星宿天象之事一窍不通,是以实不敢妄言!”封德彝生性圆滑,一生周旋于李渊,李建成与李世民父子三人之间,世人皆以为他是李渊的心腹,却连李渊都不曾想过,李建成才是那个封德彝为之办事的主。
闻言李渊也没有生气,依封德彝的性格,此时也不会说什么真话,李渊点他,算是有些抛砖引玉吧!
“阿胡,你觉得呢?”李渊又问李元吉。
“父亲,儿臣见识短浅,私以为春降大雪虽是罕见之事,但或许跟上一年冬岁天气特别冷有关,不知二哥有何高见?”李元吉将问题抛给了李世民。
“高见自是不敢,我等尚是年轻,从未见过此等异象,自然也难知祸福,但——”李世民随即转向裴寂,“久闻裴先生熟知天文地理,不知有何见解?”
“回陛下,秦王,据微臣前段时日夜观天象,众位星并无异变,所以‘太白经天过’根本就是子虚之言,是以微臣以为,此次大雪或许就如齐王所言是天气偏冷造成的。只是春降大雪毕竟是异常情况,臣民心底难免有所恐慌,那黄河显现的所谓的预言,是天意还是人为尚不得知,但若是被有心之人利用,则后果不堪设想,因此还请陛下早做圣断。”裴寂出列,不急不缓地说完自己的话,似是早就考虑好一般。
房内除了李建成,就还有高士廉尚未开口,李渊怎么可能放过,“士廉,你说呢?”
“陛下,微臣不懂什么星宿命理,但裴公所言有理,为防有心之人趁机作乱,陛下当即刻作出应对。”高士廉不轻不重地说了一番话。
高士廉说完后,剩下的五人异口同声地回道,“(儿)臣等附议!”
“大郎,你有什么想法?”李渊终于开口问李建成了。
“儿臣以为,父亲应该即刻下旨,派遣一个位居高位的大臣为赈灾特使,兼领两位副使,速速赶往太原,陇西等地派发从国库中拨出的钱粮,控制灾乱。”李建成道出应对之计。
“二郎怎么看?”李渊不忘问李世民的想法。
“大哥言之有理,儿臣没有异议,儿臣以为,萧瑀,杨恭仁,裴矩,宇文士及都是为特使的上好人选,此外,父亲应下旨禁止流言扩散。”
“父亲,灾祸过后往往瘟疫横行,请务必带上一名尚药局奉御为副使,负责当地岐黄事宜。”李建成被立为太子后处理过大小不一的灾后事宜,也算是轻车熟路了,是以不忘再加一句。
“嗯,”李渊点了点头,手一挥,“刘兴,传朕旨意,着内史令萧瑀携副使中书侍郎严博,尚药局奉御谢中检即刻前往太原,中书令杨恭仁携副使工部侍郎姜翼,尚药局医官赫扎里即可前往陇西等地赈灾。另外,全国贴出告示:根据太史令观天象所得,一切天象如常。春雪系冷冬所致。”
安排好赈灾事宜,众人总算都松了一口气,封德彝,裴寂以及高士廉纷纷告安离去 ,政事堂内只有李家父子四人,李渊喝了一口参茶,继续开口,“大郎,二郎,阿胡,陇西毕竟是李家的祖籍,朕还是觉得有些不放心,而且据传回的消息显示,当地门阀间似乎有些异动,所以朕觉得还是该派个人过去看一下。”
兄弟三人闻言立下明白了,异口同声地道,“但凭父亲吩咐!”
“好,大郎,你今日回府做一下准备,然后连夜出发,秘密前往陇西,暗中调查流言及各大门阀异动事宜。二郎,阿胡,你二人要协助掩护大郎不在长安的消息。”李渊当即吩咐三人道。
“是,儿臣遵旨!”兄弟三人对此没有异议,各自告安回府做自己的事情去了。
而那厢,李渊又派心腹送了一份密令给封德彝,让其前往黄河中段地区,查明那二十字流言的始发地。
太子府内,崇文馆是李建成平时读书的地方,雪泪隐进府之前,李建成的书房就设在此,现下虽然在八凤殿内新辟了一间书房,但崇文馆的书房还没有弃置。
李建成回府后先找人唤来太子妃。
“殿下,不知您唤妾身来有何要事?”一年多了,郑兰芝也是聪明人,就算没有完全死心,也没什么多余的想法了,只是安安分分地当好自己的太子妃。
“太子妃来了,坐吧,孤有些事情要交代。”李建成指了指下座的椅子,示意郑兰芝坐下来。
郑兰芝依言坐下后,李建成放下手中整理的奏章,“天降异雪,孤需要秘密赶往陇西,因此一切府内事宜就交给你了!”
李建成的话虽然没有说得很直白,但郑兰芝已经明白是怎么回事了,“是,妾身明白该怎么做了,殿下放心吧!”
“如此便好,这些日子以来,辛苦你了!”李建成对郑兰芝有感激,也有一丝愧疚,但无法多说什么。
“再来,你是嫡母,几个孩子你要多费心!孤知道陈侧妃有些跋扈,但要记住,太子妃是你。”李建成忽然想到了承道他们,不忘加了一句。
“妾身多谢殿下的信任,先告退了!”郑兰芝猜想李建成已经交代完毕,便起身施了一礼告安。
李建成随即赶往八凤殿,雪泪隐立刻送上早已备好的药茶,原是这几日李建成熬夜处理政务,有些受寒了,雪泪隐便动手配制了一些养生的药茶,喝着可以祛寒暖身,也算是对症下药了。
李建成就着杯沿喝了一口,发现温度恰好,有些惊讶,“泪儿可是派了人在门口等着?”
“子御可曾见过这大门口有人等着?”雪泪隐不答反问,带着一丝淡淡的笑意。
“好像是没见过,那泪儿是有先知的本事?”李建成还是不死心,总想问出个所以然来。
李建成尚不清楚自己和雪泪隐的体内有一对子母蛊,母蛊寄生体对子蛊寄生体的靠近,受伤都有感应,反之则不然。雪泪隐没打算让李建成知道这事,便摇了摇头,笑着回道,“天机不可泄漏!”
李建成知道问不出来便也作罢了,转向正事,“泪儿,天降异雪于太原,陇西及其周边之地,阿爹令我立刻出发前往一探究竟。”
雪泪隐略懂天理,也深知这场雪来得怪异,加上帝星二分之事,心里也很是担心,但面上还作平常神色,“去看看也好,这场雪本就有些不平常!只是你身子尚受着寒,此番前往,千万要自己注意。”
“嗯,我会注意的。若是闷了,可以出去走走看看,也可以回洛园去住几天,我会与你保持联络的!”神色可作平常,但眼神往往会出卖人,李建成还是捕捉到了雪泪隐眼中一闪而过的担心,却也只能当作没发现。以雪泪隐的性格,若是不想说出口的事,那无论什么办法都没用。
“我知道,阿翁虽说让你立刻出发,但总要整理一下行囊,你去躺一会儿,一个时辰后我会唤你的。”雪泪隐牵起李建成的手,一起往内室里去。
许是真的有些累了,李建成没有反对,且躺下后很快就睡着了。雪泪隐亲自动手为李建成收拾好行装,除了换洗的衣衫,还有一些药物,像是止血散,牛黄丹等,当然没落下刚配置好的药茶,知道李建成自己很容易忘记,雪泪隐找来冰佑,做了一番交代。清冷寡言的夫人第一次嘱咐了那么多,就算是为了公子,也着实让冰佑吓了一跳。
到了陇西后,李建成果然一忙于事宜便会忘记喝药茶,更别说好好休息了,冰佑等随行的人提醒无用,每当此时,冰佑只消一句“夫人说”或是“这是夫人交代的”,李建成便不会再反对了。
也因为这样,李建成益发地思念雪泪隐了,加紧处理手头的事宜,中途还秘密地回过一次长安,只为见雪泪隐一面。
事后李建成有自嘲,“原来这就是冲冠一怒为红颜!”尽管如此,他深知自己并无后悔。
一场异雪,不仅大唐风起云涌,连突厥都难逃灾难。突厥是游牧民族,因着这一场突如其来的春雪,牲畜冻死无数,牧民难以维持生计,是以五月,突厥入塞攻打朔州,以期能抢些食粮。
战报传至长安,李渊正好在太极殿上朝,看完后难掩震怒,甩手就将战报扔到众臣中间。
“臣等该死,陛下息怒!”满殿的大臣都齐齐下跪请罪。
“尔等是该死!食君之禄,却不思为君分忧,整日只会在这大殿上喊着让朕息怒,突厥已猖獗如斯,这样的战报,让朕如何息怒!”李渊指着地上的战报怒道,“朕自受禅登基以来,带领众将在关中消灭薛举父子,北击刘武周,大败王世充和窦建德,还平定了刘黑闼,九年之内整合了各地的分割势力。攘外安内,朕自问这安内已经做到了,只是如今边境却三番两次为突厥,回纥所扰,国家损失惨重,大唐也颜面无存,你们说说,让朕如何息怒。”
底下的大臣没有人敢作声,看着跪在下面的人,李渊又是一阵心烦,“喜欢跪是吧,那就......”
“父亲,儿臣有话说。”李建成和李世民都深谙李渊的脾性,赶忙异口同声地截断了他的话语。
本欲甩袖离开的李渊闻言冷冷地朝下扫视了一番,好一会儿才开口,“起来回话!”随后瞥了一下其他人,又加了一句,“都起来吧!”
包括李建成,李世民在内的众臣都松了一口气,谢恩起身。
“父亲,”李世民率先出列,“儿臣在此请战,愿领军出征。”
李渊点了点头,“太子有何想说的?”
“父亲,秦王身为三军统帅,又身兼京都安危,不宜赶赴战场,”李建成出列回道,“儿臣以为,齐王也算是久经沙场了,因此可以派齐王前赴,并即刻从忻州,代州各调集五千精兵连夜赶往朔州与其汇合,然后绕道从后包抄。突厥本就为粮草而来,大军势必困顿,若是用围而不攻之计就将其气势耗尽,届时再派使臣招安,恩威并施,则不费一兵一卒,亦可使百姓免于烽火缭乱。”
李渊听后面上还是不作任何表情,“众卿如何看?”
“太子所言甚是,儿臣愿领兵前往!”李元吉率先开口。
“臣附议”“臣也附议!”“臣等附议!”一干大臣争先应道。
“噢——”李渊看着没有说话的李世民,“秦王觉得这个安排怎样?”
“儿臣,没有异议!”李世民低着头,没人看得清他的表情。
李建成朝李元吉使了个颜色,李元吉虽然不愿,但还是开口了,“父亲,儿臣奏请秦府大将尉迟恭、程知节、秦琼、段志玄随行!”李建成本为好意,想让秦王府的将士随行立些功,好平息秦王不能出征的不满,奈何到史书上变成“太子对齐王说:‘汝已得秦王骁将,拥数万精兵,来日吾与秦王饯汝于昆明池,汝使壮士拉杀之,天下事可定。’”
李渊的目光在李世民,李建成和李元吉之间徘徊了几圈,心底暗自叹了一口气,丢下一句“准奏”便起身离去。
退朝后,众大臣三三两两地往外走,李世民心中百味杂陈,终究还是有意慢了脚步,等李建成和李元吉从身边走过,彼此擦肩之时,“谢大哥成全”的低语飘进了李建成和李元吉的耳里,李元吉想停下来嘲讽几句,但被李建成扣住手腕往前带。
李建成虽是用唇语说了一句“不谢”,但李世民还是看清楚了,只是谁都没有停下脚步,仿佛彼此间真的只是擦肩而过。
“大哥,为什么拉着我?”李元吉有些不开心。
李建成偏生不回答李元吉的问题,微笑着道,“阿胡,马上又要上战场了,赶快回府去陪陪杨妃和孩子!”
“又露出妖孽一样的笑容了,还转移话题!”李元吉跟着李建成的时间算长了,但还是没法抵挡他的笑容,只能低头不看,嘴里还不忘嘀咕。
“好了,晚上大哥给你践行,带着杨妃一起过来吧!”李建成拍了拍李元吉的肩膀,然后与其分道。
齐王妃杨依韵是隋朝宗亲出身,虽比不得杨倾瑕为炀帝之女,是正统的公主,却也排得上是郡主了,是杨倾瑕的伴读。而杨倾瑕是由艳华夫人雪韶烟带大的,久之,杨倾瑕的身上染上了几分雪韶烟那独特的气息,连着杨依韵有跟着沾染了一些。
突厥大军果然如李建成预料得那般,兵困粮乏,因此李元吉带领大军很快就凯旋,李渊下了一道圣旨给朔州长官刺史王仁礼,让其接受善后事宜,包括突厥的安顿。
转眼到了盛夏六月,李婉颖离开也已经一月有余。
武德九年六月初一,晨,太白金星划过长空,是夜,正位帝星忽然失去光泽,约莫一个时辰后方再现,只是亮光变得十分微弱,仿佛气势将尽。
或许本就是注定的,那一日的太白经天时间很短,因此连太史令都没注意到,而那一晚,雪泪隐身体有些不适,李建成便陪她早早地歇息了,那厢杨倾瑕也因为旧疾复发,昏迷不醒,雪洛隐便整晚陪着她,因此两人谁都没注意到这一变化。
六月初三,太白金星于晨再次划过长空,太史令傅奕便立刻向李渊呈送密奏,言“太白见秦分,秦王当有天下。”
李渊直直地盯着那道奏折,一动不动,看了约莫一个时辰,最终闭上眼睛,下了决定。喑哑的声音在偌大空旷的政事堂响起,“刘兴,密诏秦王见驾!”
李世民被密诏入宫,心底约莫明白是什么事了。刘兴将李世民带到政事堂外便止步了,厚重的殿门“吱呀”一声打开又关上,“父亲,这么晚了可是有什么事?”
李渊看着下首的李世民,往事一幕幕闪现,幼时顽皮的李世民,少年时血气方刚的李世民,起事后挥剑战场的李世民,定唐后野心渐长的李世民,好一会儿后,李渊才开口,“二郎啊,你将此奏折带回府,然后看着处理了吧!”
接过李渊亲手递来的那份密奏,李世民的心沉到了谷底,看着李渊的眼睛,李世民唤了一声“阿爹”。
李渊闻声心猛颤了一下,但对于一个做了九年皇帝的人来说,情绪控制已不是什么难事,“二郎,阿爹也不想的,但时至今日,阿爹也没办法了!”
听出李渊心意已决,李世民也不再多言,屈身跪下,给李渊磕了三个响头,“阿爹保重!”然后起身离开。
秦王府书房密室里,秦王的嫡系亲信像是长孙无忌,房玄龄,杜如晦等全部聚于此,还包括秦王妃长孙馨,正中间坐着的,是半个时辰前从宫内回来的李世民,而桌上静静躺着的,就是那份从宫里带出来的密奏。
密室里静悄悄的,大家都看着正中间的那个人,等待其做出一个决定。
大约又过了一盏茶的时间,李世民抬头,一一扫过密室内众人,最后视线落在长孙馨身上,长孙馨带着一如既往的温婉贤良的笑容,朝李世民轻轻地点了点头。
李世民紧握双拳,终于开口了,“大唐的天,该变了!”
密室里众人闻言都露出一个如实重负的笑容,纷纷告安离去。
黑夜,夹杂着阴谋与血腥,指向了那个名动洛京的李家公子。