乡下的日子不好过
到了李庄，明其华就发现王永生说得话不假，这里可能是插队条件最艰苦的地方。
村里只有一条小土路，窄得只能两个人并排行走，但是这还是白天能看得清路的情况，村里没通电，路上没有灯，经常有人跌倒沟里摔伤。
而且这里没有水可以洗澡，以前在潞城的时候，家里两个女孩儿都是冬天跟着单蕙心到厂里洗，夏天在家里简易的洗澡间洗，明保成和明志国因为是男人，只能凑合在家里洗，洗得不痛快，但是也都尽可能保持干净整洁。
不过李庄这里倒是有个优势，白菜萝卜都是地里种的，管够，粮食是粗粮和细粮搭配，但是窝头红薯这种基本也算是随便吃。吃不饱饭的年代明其华他们都经历过，但是由于明保成和单蕙心过日子比较会算计，明家的几个孩子倒也没挨过饿没受过冻。
虽然大部分人都像明保兴和李凤英一样对子女仅限于“养活”，而没有去关注过他们的内心，没有考虑过是否给予过良好的教育，但是单蕙心却做到了：她的三个儿女都正常上学读书，十八岁的明其华甚至读到了高中毕业，这是很多家庭很多人都做不到的。有的是自己不愿意读，有的则是家里急需成年人赚钱养家减少负担，能让孩子读到初中毕业家长已经算是“仁至义尽”，所以明其华是为数不多读到高中毕业的女孩儿，是很多人艳羡的对象，也是很多人阴阳怪气嘲讽的对象。
上学的时候明其华一直不擅长与同学交往，总是独来独往，所以这次到李庄来她也做好了独自一人
的准备。几个姑娘在车上叽叽喳喳，有的抱怨李庄不好，有的说班主任偏心眼儿，几个男同学跟她们扎堆在挤在一起闲聊着，这几个同行的同学明其华一个都不认识，她只能躲在角落里默默地看着他们。
开始在车上几个姑娘还跟明其华搭了几句话，但是没说几句就觉得无趣便放弃了。到了目的地，他们的全部注意力更是被陌生的环境吸引了，更没人在意一个刚认识的同学什么性格。
李庄是距离潞城中心最远的农村，也是这些在潞城长大的年轻人从未接触过的新天地。开始他们看什么都新鲜，看什么都想尝试，但是真正干起活来还没两天就开始叫苦不迭。
长得最漂亮的姑娘叫何秀敏，人长得白净，说话也是温温柔柔的，刚到没几天就累病了，几个男同学争先恐后帮她干活，最后还直接把翻地的活儿派给了明其华。
何秀敏知道后特别不好意思，自责地说：“都怪我不好，我的身体太差了，什么重活儿都干不了…“
紧接着，她一手抚着胸口，一手掩着嘴咳嗽了几声。
明其华跟何秀敏同龄，而且比起大小姐一般的何秀敏来说，明其华更高挑更瘦弱一些，但是她却没有得到其他几个男同学的“关照”。主要原因一是明其华长得不如何秀敏漂亮，二是明其华沉默寡言，不如何秀敏平时偶尔细声细语跟几个男同学说两句好听的话。
“那你好好休息…”虽然明其华明知道何秀敏是在装可怜，也知道这个男同学是在”怜香惜玉”，但是她还是什么话都没说，只是选择了默默承受。
“要我说，这个活儿应该你们几个人帮何玉敏分担。”
说话的人的叫杜少军，是李庄的村民。虽然说是村民，但是他却一点儿也不像村里大部分的青年那般要么粗鄙要么单蠢，是个轮廓深邃、表情冷峻的年轻人。
明其华等人到的第一天，是杜少军接待的他们。虽然他看起来也不过只有十八九岁，但是却不像同行的几个男同学那般嬉皮笑脸多嘴多舌，他给他们安排了居住的房屋，又跟他们简单介绍了一下李庄的情况，再三叮嘱天黑之后不要离开屋子外出上厕所需要两个人以上结伴而行。
几个姑娘都是情窦初开的少女，相貌英俊、说话条理分明的杜少军很快就赢得了她们的好感。
杜少军对她们几个人一视同仁，并没有做出任何回应，却对明其华说：“你要是需要帮忙，就到大队去找我。”
杜少军的主动示好让明其华既紧张就惊慌，她不知道为什么杜少军会对自己说这些，只能尴尬地摇头：“谢谢你…我没什么需要帮忙的…”
杜少军倒也不是死缠烂打的人，见明其华如此惊恐也就不再强行跟她套近乎。
后来明其华才知道，杜少军是大队书记的小儿子，他虽然看上去冷峻，但是为人谦恭，村民们对他的评价都很高，村里爱慕他的姑娘排队都能排到村口。知道杜少军的身份让明其华更加恐慌，更不明白他为什么会关照初来乍到又平凡普通的自己。
所以何秀敏的事杜少军是知情的，开始他也来探视过，还帮着找了村里的大夫来看病，但是没几天他的态度就变成了现在这样：“你们城镇的人到农村是来接受再教育的，不是来享福的，你自己的事
情不要都推给别人。”
杜少军的话铿锵有力，虽然没有指名道姓，但是明显说得是何秀敏，这让本来就脸皮儿薄的姑娘有些难堪，坐在炕上红着眼圈不肯说话。
“杜少军，这事还轮不到你来管吧？我们知道你有你爸撑腰，但是我们到这儿来不是听你指挥的。”有个男同学站出来替何秀敏说话，他看杜少军不顺眼已经很久了，正好找机会来挑衅他的权威。
“我没指挥谁。何秀敏生病扣工分，没有分换粮食，到时候你们会因为这个去队里找事说我们克扣你们城里来的人，这事又会摊在我父亲头上。你们愿意替何秀敏承担，那就你们一起干活一起来帮她。”
杜少军不卑不亢，不愠不火，让人无力反驳。
那个男同学顿时没了词，但是又不肯轻易认输：“你等着的，我去找队长，看他怎么说！”
杜少军对此不以为然，还把明其华叫出屋子：“分工都分好了，让你做什么就做什么，别听别人的。”
明其华点了点头，然后又摇了摇头：“你干嘛这么帮我啊…”
杜少军犹豫了一会儿，最后只是耸了耸肩，什么都没说。