北乃知幸将画交给负责幸村精市的护士小姐后才暂时松了口气。
她有很长时间没碰过画了，一个月前重新拿起笔的时候还觉得生疏得很，好在基本功并未退步，画出来的东西倒也差强人意。
但是北乃知幸是绝不会把差强人意的东西送给那位少年的。
于是又连续画了一个月，直到上午才画出来一张真正令她满意的作品。
一个虽说是心血来潮、算起来却有些年头的不算是承诺的承诺终于兑现，北乃知幸心情极好，双手撑在窗棱上，微微前倾身子，任由夏日清凉的风拂过面颊。
其实她也明白，所谓的兑现承诺不过是自欺欺人的借口。
只是她一向不喜欢欠人人情，过去的事情又无法重来——即使是相同的世界、相同的人，因为有感情和经历的偏差，归根究底是不同的。
北乃知幸慢慢阖上眼。
如果真如那人所说，「缘」如何发展是看双方如何选择，那她选择的便是在一切结束之前，亲手切断这份「缘」。
“这样就算……两清了吧。”
困意再度袭来。
北乃知幸一手扶住额头，强迫自己睁开眼睛。
可是困意太过浓烈，排山倒海般的包裹整个大脑。意识也处于将离未离的状态，似乎只要稍一放松神经，便会被困意全数吞噬。
口袋里的手机忽然震动起来。
北乃知幸狠狠咬了下唇，痛感传来，口腔里有了一丝咸腥味。
稍稍清醒了些，拿出手机按下通话键。
“喂，您好，我是北乃知幸。”
“北乃，是我。”
北乃知幸略微一怔，没想到手冢国光会在这个时候给她打电话。
心里竟有些莫名的紧张，她顿了顿才出声：“奥，手冢，怎么了吗？”德国现在差不多是早上六七点……一起来就给她打的电话？
“是在担心比赛的事吗？没问题的……”
“不是。”
神经猛地绷紧。
北乃知幸暗笑自己一惊一乍，难不成是困得连智商都下降了？不用想都清楚手冢国光不可能知道，除了她自己，也没有人会知道。
这可是维持世界运行的、最基本的法则啊。
电话那端的手冢国光并未察觉到北乃知幸一瞬间的惊诧，他沉默了会儿，清冷的面容上浮现出几许不符合他性格的迟疑。
他睡觉时极少做梦，昨晚却反常地做了一个模模糊糊的梦。早上醒来时满头大汗不说，心里总有种隐隐的不安，也说不上来原因。
而当他想要回忆梦的内容，却发现记忆里除了空白什么也没有时，本是隐隐的不安骤然明晰、膨胀，仿佛海啸似的一下子全部涌了上来，无止境地漫延，让人心生寒颤。
他来不及想不安的源头是什么，连外套都顾不上披便奔向公用电话室，几乎是下意识地按下那一连串数字，等待电话接通。
直到熟悉的声音传入耳中，他的不安才稍稍散了些。
也正是在那一瞬间，他得以明白他不安的来源。
是北乃知幸。
迟迟没有听到手冢国光的下文，北乃知幸微敛起双眼，“手冢？”
“啊，抱歉，”手冢国光回过神来，“你……身体好些了吗？”
“嗯，好多了。”
她的语气听起来还带着丝丝笑意，声音清润，应该是好些了。
手冢国光清咳一声，“一切以身体为重。”
“这句话……前天晚上你已经说过一遍咯。”
“……”
“开玩笑的，不过你也要听好好医生的话。”
“嗯，我明白。”
“你才不明白呢。”
手冢国光知道北乃知幸指的是他和越前龙马比赛那次，他没有听医生嘱托打了零式短球，也许还有关东大赛初赛时和迹部景吾的拉锯战。
清晨的温度还有些低，手冢国光穿着单薄的短袖长裤却没有丝毫冷意，听见北乃知幸三分无奈七分关心的话，内心柔软得不可思议。
他放缓了语调：“我明白。”
“那就勉强再相信你一次好了。”他听见她轻轻的笑声。
“谢谢。”
“……总觉得你是在一本正经地逗我笑。”
“可能是。”
“嗯？……突然有种微妙的感觉。”
嘴角勾起细小的弧度。
“总之照顾好自己，下次不要起这么早了，多睡一会儿。”
“好。”
“不大意是不错，但是也不要对自己太严格啊。”
“好。”
“心里不要有多余的负担，大家一定会顺利进入全国大赛的。”
“好。”
北乃知幸听见不论她说什么手冢国光都只回答一个好字，佯装生气道：“手冢，你是不是嫌我啰嗦，只回答一个字好敷衍。”
那端沉默半晌，答了一句：“你说得很好。”
北乃知幸也不知道是该笑还是生气，想想对方本来就是不苟言笑的性格，和她说了这么久的国际长途已经算是奇迹了。
于是微微笑着，抬眸望向没有尽头的远方。
手冢国光没有再听见北乃知幸的回答，莫名觉得这阵沉默来得突兀又怪异，还来不及细想，清浅的声音便再度响起：
“早点回来哦。”
他舒展了眉头，只觉得她语气温柔得过分，轻轻答了一声：“好。”
越前龙马陷入了苦战。
真田弦一郎的绝招层出不穷，之前力挽狂澜将比分追平的旋风扣杀被他完全封印，紧接着又打出看不见的发球，完全不给对手留喘息的机会。
龙崎教练看着球场上被打得毫无招架之力的越前龙马喊了暂停。
越前龙马靠着椅背，仰起头，眼睛上敷着冰毛巾降温。
“怎么样？会输吗？”
“会输吗，教练你问的也太直接了一点。”
“哦呀，不否定？难得看你这么胆小。”
“看不见球，还能怎样……”
脸颊一冰。
越前龙马揭掉毛巾，看见龙崎教练拿着一罐葡萄味的fanta。
“喝点果汁提提神？”
顺着龙崎教练的目光看去，越前龙马看见了球场外装扮奇特怪异的自家老爸。
瞬间来了精神。
他可不想在这个老头子面前输。
越前龙马站起身，双手插在裤兜里，红色的球拍夹在臂弯间。
他看着龙骑教练说道：“谁说我会输？还差的远呢。”
笑容挑衅，语气嚣张。
何况他还答应过一个人。
一定要赢下这场比赛给她看。
比赛再度开始，真田弦一郎凭着一招看不见的发球不断赢下发球局，越前龙马虽使出旋风扣杀也无法进一步缩小比分差距，而且连续的扣杀球也对他的腿部肌肉造成巨大伤害。
两人不断追球回球，时间似乎也随着比赛的进展加速流逝。
当比分变为5:3时，众人已经明显看出越前龙马力不从心了。
“喂，越前，你小子的实力不仅仅只有这样吧！”
球场外的迹部景吾皱着眉头，看着越前龙马一动不动地呆在原地、一副被打懵了的样子，忍不住出声让他清醒点。
合宿打练习赛时不是还很拽吗，怎么，那股子不服输的劲儿遇上真田就没影了？
还剩一球。
越前龙马紧握着球拍，自然听见迹部景吾隐含发怒的喊声。
不仅是迹部景吾的，还有之前比赛过的对手。
他突然想起亚久津仁说“如果你输得很难看，也会让输给你的人很难堪。”
手冢部长对他说“请你成为青学的支柱。”
她也对他说过“越前，以后的比赛可不能输。”
“越前，这就是最后一球了！”
真田弦一郎大喊一声，黄色的小球被网球拍重重击起，速度快得叫人几乎看不见，只依稀可辨它在半空中留下的一道模糊的残影。
越前龙马瞳孔一缩。
左手先于意识一步挥拍，球在瞬间被切断落地的轨道。
“嘭！”
球撞击到铁网上发出巨大的声响。
全场寂静。
在所有人还未弄清楚发生了什么的时候，球场上那个众人眼中几乎快丧失斗志的少年挺直了脊背，琥珀色的眸子迸发着让人无法忽视的光芒，流露出的神情沉着而坚韧。
“you still have lots more to work on.”
徐徐凉风中，他如此说道。
众人忽地意识到，从这一刻起，球场上的风向将发生翻天覆地的变化。
……
“game and match,6:4,青学越前获胜！”
裁判宣告之后，整个球场静默了几秒，接着爆发出暴风雨般的尖叫欢呼声。
真田弦一郎抿着嘴，还未从越前龙马带给他的震惊中回过神。
青学的一众正选也沉浸在不敢置信之中。
“小不点赢了……？”
“我们……赢了？”
“嘶，笨蛋，当然赢了。”
“臭毒蛇我当然知道我们赢了！”
“哈哈哈我们赢了！”
“关东大赛冠军！进军全国！”
看见学长们兴奋得不像样子，终于赢下这场艰难对决的越前龙马正想松口气，倏忽心脏一紧，血液在一瞬间仿佛停止流动，连最简单的呼吸都变得极为困难。
握得紧紧的球拍啪嗒一声掉在地上。
“喂，越前，你怎么了？”
桃城武正想好好给越前龙马来个勾肩搭背一条龙款待，却见他一脸惊愕——脸色苍白，瞳孔紧缩，嘴巴微张，连球拍掉在地上都没发现。
没等到回答，下一瞬，桃城武只见越前龙马转身、飞快朝球场外跑去，对周围人的祝贺声疑问声充耳不闻。
几乎是同一时刻，迹部景吾经历了相同的窒息感。
还未完全缓过神来，余光瞥见越前龙马冲出球场的影子。
近乎疯狂。
“小景，我们是去……”
一旁的忍足侑士转头，看见好友脸上的表情，一时忘记了接下来要说的话。
那个迹部景吾……会露出这样的表情？
迹部景吾没有额外的注意力去理会好友的诧异，他取出口袋里的手机，拿着机身的手指还在止不住地发颤。
冷着脸拨下一串早熟于心的数字。
前天晚上他还听到那端带着浅浅笑意的声音调侃他“你和手冢关系也太好了吧，打电话都恰准了时间一前一后”，气得他瞬间就挂了电话。
而此时此刻，手机里只有冰冷机械的女声一遍又一遍地重复：
“对不起，您拨打的电话是空号。”
越前龙马赶到医院时正值夕阳西下。
他站在医院寂静的走廊里，心脏剧烈跳动，嗓子因为奔跑干涩得发痛，额头不断地有汗水冒出、再顺着脸颊滑落。
眼前是一扇普通的木质门。
他伸出手想要打开门，却在快要碰到门把手的瞬间又缩了回来。
恐惧感。
毫无理由的恐惧感从四面八方涌来。
“那我就等着你告诉我好消息咯。”
少女清润的声音似乎还在耳边回响。
越前龙马定了定心神，打开门。
入眼是一片明亮的橙光。
窗户是开着的，夕阳的余晖透进来染红了整个房间，时不时一阵晚风拂来，白色的窗帘宛如少女的裙摆扬起波浪似的弧线。
恍惚间他看见少女微微笑着伫定在窗前，橙红色的光勾勒出她侧脸干净流畅的线条，那双晶莹剔透的眸子微微敛起，望着不知名的远方。
似乎是察觉到门开时轻微的声响，少女缓缓移动视线，对上他微怔的双眼。
下一秒，清清浅浅的笑绽放在她唇边。
越前龙马扬起嘴角。
夏天结束了。
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