离人。
“北边打了多少年，哪有安稳的时候。那些胡贼天性凶狠，不是你打我就是我打你，没一天消停。”
“不只是胡贼。”提起话头的商人看看四周，低声道，“这次可是秦氏”
“秦氏”听过秦氏大名的商人同时一愣，“ 什么时候的事为何没听到风声”
“我也是听到几耳朵，并不十分确定。”商人道。
“怎么说”
“在昌黎和平州那边，听说氐贼和头然联合出兵。”商人顿了顿，“听说慕容鲜卑也插了一脚。”
“他们不是正闹内讧难道不打了”
“这事说来也奇怪。”商人蹙眉道，“听说氐贼和柔然集合几千人，打了昌黎一个措手不及。慕容鲜卑突然从东边冲了出来，帮着秦氏一起打退来敌。”
“什么”
众人面面相觑，表情中都带着不信。
燕国是被秦氏所灭，双方结下死仇。
北逃的慕容鲜卑会帮秦氏完全不合常理落井下石还差不多。
“所以我才说这事奇怪。”商人摇摇头，“只是最近没有往北的商队，大家都避着那一片。如若不然，还能得些确实的消息。”
“这倒也是。”
众人闲话少许，等雨势渐小，也就没了说话的心思，纷纷令健仆和护卫打点行装，准备启程。
接近十二月，南地尚好，北方的路却是越来越难走。想赶在元月前赚上一笔，日夜兼程不说，更得顶风冒雪。
众人在城门前道别，调转方向各自离去。
刺使府内，桓容接到北来的消息，尚不及细看，就被急匆匆赶来的贾秉和荀宥打断。
“明公，传旨的队伍已出建康”
桓容攥紧绢布，嘴唇抿成一条直线。
他挂心信中所言，很想立即写成书信，询问秦璟伤势如何。然而用力闭上双眼，重又睁开，桓容将绢布藏入袖中，又把鲜肉送到苍鹰跟前，开口道：“且入内室。”
“诺”
咸安二年，十二月
晋帝司马曜下旨，以明年为宁康元年，大赦天下。尊王皇后为王太后，追尊先帝元后为顺皇后。并许幽州刺使桓容所请，以“功于社稷”授大司马桓温九锡。
诏书拟就，经过几番删改，拖延将近两月，终于发下。
司马曜看过一遍，落下玉玺。
看到竹简上的印章，谢安和王坦之同时拧眉。一次两次倒也罢了，次次都是传国玉玺，当真是司马曜年少不知事
无论两人如何想，诏书既下，不能继续拖延，总要派出使者前往姑孰。
选来选去，最终选到了谢玄和王献之身上。
谢玄曾在桓温幕下为官，颇得桓温赏识，此去想必不会受到太多为难。
王献之同郗氏结亲，貌似和郗愔是天然联盟，实则不然。因与桓容交好，琅琊王氏同桓氏和郗氏的关系都有些微妙。
此次本可由王彪之前往，王献之却主动请缨。族中一番争论，最终到底接受了这个结果。自此，琅琊王氏的“领军人物”又添一人。
如桓容预料，琅琊王氏不只重回朝堂，在族内也将一番龙争虎斗。
鹿死谁手，面前尚且未知。
只不过，这种争斗不会危及到“性命”，败者再不甘心，也会在胜者面前拱手，为家族尽心尽力。
魏晋时期，“家族”这个观念被诠释得淋漓尽致，后世再难仿效。
主意既定，谢玄和王献之接受任命，早早打点行装，点齐随行之人，启程赶往姑孰。
两人刚刚离开建康，消息已飞送盱眙。
知晓圣旨内容，桓容并未松口气，反而皱眉道：“仅宣旨意御赐之物没有送到一样都没有”
贾秉颔首，半合双眼，似对桓容的反应早有预料。
荀宥开口道：“仆等以为，明公可再上表，谢天子之恩。”
“谢恩”桓容沉吟片刻，忽然笑了，“的确该谢恩。”
事情明摆着，想借桓氏对抗郗愔，九锡就不能免
他本以为建康不乏聪明人，就算是拖也该有个限度，不会太过分，以至于激怒桓氏。不料想，对方的确聪明，亦或是太过聪明，真打算踩线
只有一道圣旨算怎么回事
这是打算继续拖延，一直拖到桓大司马驾鹤西归不成
桓容磨着后槽牙，一股怒气油然而生。
北边不安定，建康又是这个态度，真当他没脾气，是个只会哈两声的狸花猫
“劳秉之代笔。”桓容冷笑道，“切记，一定要道明我对天子感恩之意。”
“诺”
之前的上表多数由荀宥和钟琳草拟，语气还算客气。换成贾秉，“客气”依旧，字里行间却透出威胁，足够让看到这份上表的人脊背发凉，冒出一身冷汗。
“事情宜早不宜迟。”
桓容十分清楚，这是建康在试探，试探他究竟有多少底气，会不会真的翻脸。归根结底，还是他年纪太轻，出仕时间太短，威慑力不足。纵然手掌两州，依旧让人下意识看轻。
换成郗方回，他们敢吗
“上表写成之后，直接送去建康。”桓容冷笑道，“我倒要看看，朝廷会是什么反应”
翻脸
他的确不会马上翻脸。
但是，挥刀砍上几下，放出几碗血完全不成问题
“明公，海西县公已至盱眙。”贾秉草拟表书时，荀宥忽然提起司马奕，“宅邸安置在南城，明公可要见一面”
“暂时不用。”桓容摇摇头。
心急吃不了热豆腐，事情总要一件一件的办。反正人在盱眙跑不了，先晾上几天，等到九锡之事了结再见也不迟。
事情议定，贾秉荀宥分头行事。
桓容得出些许空闲，取出绢布细看。
苍鹰吃完鲜肉，飞到木架上梳理羽毛，遇鹁鸽飞落，嫌弃的移开两步。
鹁鸽跟着移动，引来苍鹰更大不满，鸣叫一声，颈羽竖起。见没什么效果，惹不起躲得起，飞到矮榻前，哪怕在桌面上滑，也不愿同鹁鸽过于亲近。
听到声响，桓容抬起头，好笑的抚过苍鹰背羽，挥袖挡开鹁鸽。随后提笔写成一封短信，塞入竹管，绑到苍鹰腿上。
“来。”
取出羊皮搭在前臂，桓容站起身，托着苍鹰走到廊下。
天空正降冷雨，苍鹰却半点不在乎，轻轻蹭了桓容一下，振翅盘旋两周，穿过冰冷的雨幕，向北飞远。
桓容站在原地，目送苍鹰消失在雨后。
眼底的温和逐渐被冰冷取代，取下前臂的羊皮，手指一点点攥紧，两个字似从齿缝中挤出：“苻坚”
昌黎
当日一战，秦璟身陷重围，身边的甲士尽数战死，秦雷等五六名部曲留到最后，各个身负重伤，几乎无力再战。
正危急时，躲在坞堡的边民忽然杀出，没有战马皮甲，仅靠锄头长刀，以命换命，试图杀开一条血路，救出陷入死地的秦璟。
城头号角吹响，秦玓双目充血，双拳在城头砸出血痕。
“出城随我杀敌”
“郎君”
“休要多言，如大君问罪，我一力承担”
留下一千五百甲士，秦玓率领八百骑兵冲杀而出。
不是他鲁莽行事，也不是被愤怒冲昏头脑，而是他十分清楚，秦璟身陷重围，边民不惜性命，他不能继续留在城内
大局为重。
可坐视百姓被屠戮，又算什么大局
八百骑兵冲向来敌，一往无前，全部抱定必死的决心。
氐人的队形被冲乱，但也仅是暂时。
兵力对比过于悬殊，秦玓冲到秦璟身边时，八百骑兵仅剩三百。
“阿兄”秦璟苦战半日，身上的铠甲、手中的长枪尽被鲜血染红。开口时声音沙哑，喉咙似被砂石磨过。
秦玓挑飞一个氐兵，同秦璟背靠背，甩掉枪头的血迹，道：“阿弟，此战非善，我不可能看你去死。秦氏儿郎理当战死沙场，马革裹尸今日昌黎城下，我与你共死”
秦璟未再出言，只是向秦玓颔首，战马被斩便下马步战。
部曲仆兵接连倒下，最后仅剩兄弟二人。
长久的鏖战，倒在两人脚下敌人超过百余，两人身上也添出数道伤口。为护秦璟，秦玓的臂甲被砍碎，左臂已经抬不起来。秦璟的肩甲断开，留下一道伤口，深可见骨。
仅凭一千多人，氐人和柔然部落被生生拦在城下。
只要秦璟和秦玓一息尚存，他们就休想再上前半步
就在这时，地平线处又传来一阵马蹄声。
千余骑兵呼啸而来，身上的皮甲和手中的长刀均昭示鲜卑部族身份。
秦璟和秦玓的心不断下沉，仅能用最后的力气握紧长枪。
昌黎城已是危在旦夕。
然而，事情的发展却出乎意料，鲜卑骑兵没有冲向昌黎城，而是调转刀口，直扑氐人和柔然联军。
看到眼前一幕，秦玓和秦璟同时愕然。
这究竟是怎么回事
第一百八十四章 大鹏振翅
鲜卑骑兵突然出现，氐人和柔然联军被打了个措手不及。
战事不利，死伤逐渐增大，几支柔然部众率先有了退意。
和建立统一政权的氐人不同，柔然虽有王庭，诸部依旧各自为政。多数时间，柔然王并不插手部落内的事务，就连调兵出征也是由部落首领商议后决定。
之前慕容评借兵，就有柔然部落不同意，压根不理会柔然王的命令。今次同氐人合作，也是几支部族绕开王庭，直接同长安使者商定，柔然王压根被蒙在孤立，诸部连派人通知一声都没有。
去岁雪灾，今岁天寒，草原上的日子很不好过。
牛羊大批死去，部落存活极其困难。加上西北的敕勒部开始东迁，和柔然诸部接连发生几场冲突，更是让情况雪上加霜。
起源于东胡、鲜卑和匈奴的部族尚能支撑，余下的杂胡部落陆续有老人孩童冻死饿死。
氐人这个时候上门，时机抓得正好，双方一拍即合，借熟悉地形的优势，截杀秦氏派出的斥候，甘冒朔风大雪进攻昌黎。
氐人出兵是为报三郡被抢之仇，顺带的，如果能占下昌黎，对西河就是不小的威胁，今后双方再战，便有了两面夹击的可能。
柔然部落纯粹为了劫掠。
他们对南下中原没有兴趣，只想抢到足够多的粮食布匹，供部落熬过严冬。
战斗最开始，借兵力优势，胜利天平不断向联军倾斜。
令人没想到的是，昌黎边民竟会不顾性命，拼死冲出坞堡，和贼寇绞杀到一起。更让人意想不到的是，秦氏援兵未至，慕容鲜卑竟从东杀来
究竟是慕容评还是慕容垂，一时之间无法确定。但是，有了这支骑兵搅局，联军再想轻松攻下昌黎，几乎是不可能的事
就在柔然部落心生退意，氐人也开始举棋不定时，一支打着商人旗号的车队突然出现在战场上。
二十多辆大车一字排开，车身一侧的挡板升起，健仆躲在挡板后操控机关。
不等贼寇反应过来，箭矢如雨袭至。
这个时候，兵力的优势变成劣势。
凡是被笼罩在射程内的氐人和柔然人，完全来不及反应，眨眼即被射落马下。侥幸未死的也会被受惊的战马践踏成泥，在惨呼中咽下最后一口气。
呜
城头号角响起，守城的将领当机立断，率甲士冲杀而出。
三方合围，柔然人最先溃逃，氐人独木难支，领兵的幢主下令撤退，舍弃被困住的百余人，掉头向西奔去。
秦璟和秦玓身负重伤，被贼寇重重包围，却始终没有倒下。氐人想以两人为质，都无法近身半步。绳索飞出，如数被长枪挑飞、佩剑斩断。
三番两次，始终未能得手。眼见鲜卑骑兵和城内甲士冲杀而至，氐人将领不得不放弃生擒两人的计划，调转马头，扬鞭逃窜。
“穷寇莫追”
秦璟以长枪支地，铠甲被鲜血染红，不顾受伤的右肩，牢牢扶着伤势更重的秦玓。
甲士向两人身侧聚拢，刀口调转，防备来意不明的鲜卑骑兵。二十多辆大车依旧停在原地，和对峙双方都保持一定距离。
从上空俯瞰，三方各占一角，似一个不规则三角形，气氛依旧肃杀，不比战时轻松。
“阿弟，”秦玓靠在秦璟身上，拼着最后的气力，低声道，“需防备鲜卑攻城。”
“我知。”秦璟紧了紧撑在秦玓背后的手，抓牢对方的背甲，道，“阿兄可还能支撑至少要等到回城。”
秦玓没说话，只是点点头，尽量站稳。
风雪渐小，商队领队最先出声：“仆等自南来，途径此地，遇贼寇劫掠，不忍边民受难，故而出手相助。”
这番话貌似不咸不淡，实则已表明立场，他们站在秦氏一边，鲜卑骑兵如要趁火打劫，肯定要尝一尝箭雨的滋味。
虽然没打出旗帜，但在此时北上昌黎，且有这般力量，除了幽州商队不做他想。
秦璟向出言的商队首领致谢。
距离有些远，看不清五官相貌，声音却有几分熟悉，显然不是第一次北上。
两方达成默契，鲜卑骑兵的处境变得微妙。
好在后者并不打算进攻昌黎，更不想同秦氏交恶。事实上，他们是来投奔秦氏，正愁没有投名状，氐人和柔然部落就联手搭桥，给了他们机会。
担心秦璟误会，引起不必要的麻烦，领军的幢主打马上前，不用部下跟随，行出大概百余步，扬声道：