也许是
“好事多磨”，坎宁安海军上将精心安排的时间表，不料竟被一颗意外迸起的火星付之一炬。
在
“光辉”号航空母舰的机库里，一名地勤人员在往
“剑鱼”式飞机的后座上装副油箱时不慎滑倒，手中的螺丝刀碰到了一个电源开关，电火花点燃了油箱内漏出的汽油，烈火迅速燃烧，一下子便报废了两架
“剑鱼”式飞机。虽然机库顶上的灭火器喷出的盐水很快扑灭了大火，可是，被海水淋湿后，机库和飞机都得用淡水冲洗、干燥和重新装配，而这一切都需要时间。
不得已，坎宁安海军上将也只能是
“随机应变”，把攻击的日期推迟到11月11日，并决定空袭作战的代号为
“判决”作战。为了给即将开始的空袭作战提供准确的情报，皇家空军的3架
“马里兰”式侦察机从马耳他岛起飞，在大约5000米的高空拍回了塔兰托港的照片。
塔兰托位于意大利
“靴形半岛”的后跟部，由内港组成。内港小，由陆地包围；外港大，由一条防波堤环抱。
从照片可以看出，意大利海军的战列舰停泊在格兰德港，而巡洋舰和驱逐舰则停泊在皮克洛港。
塔兰托港不仅是一个水深条件适宜的良港，而且其地形条件便于设防，是意大利海军的主要基地。
在军港周围部署有高射炮300余门，并配有探照灯和拦阻气球，在港中还设有防雷网，整个防御体系十分严密。
特别是对空袭作战影响很大的拦阻气球，是英国海军年轻有为的情报军官大卫波罗克海军上尉，在对航空照片进行仔细判读时才
“意外”发现的。这些拦阻气球用钢缆系留，悬停在港口的上空，当飞机从低空进入时，就有可能撞上钢缆，割断机翼，其结果自然是机毁人亡。
为了对付这些
“意外的发现”，波罗克将照片加洗了若干张，分发给每一个参加空袭作战的
“剑鱼”式鱼雷机飞行员。负责指挥空中突击编队的威廉森海军少校和黑尔海军少校，又对照片进行了仔细的判读和反复的计算，确认气球的间距大约为270米，飞机完全可以从系留钢缆中间飞过。
</p>