“是啊，这帮人站着茅坑不拉屎，只是因为他们人丁不足，就任由那些良田荒废，现在登州有那么多生活无依的百姓，他们为什么不招集他们种地呢？百姓还可以给他们交税。”周向明说道。
李知行摆了摆手说：“向明，这你就不明白了，招集流民，需要安置他们吧，还需要买耕牛耕具吧，还要给他们提供口粮和粮种吧，这是需要投一大笔银子进去的，那些地主都是些鼠目寸光之辈，你以为他们会做这种看似赔本的买卖吗？他们现在霸占那么多土地，无非是待价而沽，准备以后卖个好价钱。”
高心远疑惑地说道：“可是登州府这些年穷得叮当响，又土匪横行，没人愿意来这里买地啊。”
李知行摇了摇头，这帮地主可不管别的，只觉得土地便是一切，先霸在手中，以后如果有令他们心动的价钱他们自然会卖，如果没有他们还可以自己耕种，实在不行还可以让土地闲置，于是说道：“地主可不管那么多啊。不过我们也不能硬把土地从地主豪强手里夺过来，那样容易授人以柄，可是如果花银子购买的话，价钱肯定会令我们难以忍受。如今有杨立昌这个大活宝在，很多人可要坐立不安了。”
高心远恍然说道：“将军，你是想用这杨立昌提供的证据来逼迫那些地主就范？这样便可以低价购买他们的土地是吗？”
李知行笑着说道：“正是如此，跟杨立昌有勾结的人肯定难逃惩罚，就算跟他没有勾结，这还不是人嘴两张皮的事情嘛，只要让杨立昌咬就是了，咬着谁谁就自认倒霉吧。”
这杨立昌在登州府可是家喻户晓的人物，登州的百姓可以不知道巡抚和知府，但绝不会不知道杨立昌，杨立昌的大名可以止小儿夜啼。登莱巡抚石东升这两年对杨立昌恨得咬牙切齿，因为杨立昌在各处劫掠，造成了极为恶劣的影响，已经威胁到了石东升的政治地位，石东升算是白道的，杨立昌算是黑道的，可是现在登州的百姓只知黑道的杨立昌不识白道的石东升，这让巡抚的脸面往哪搁？官军的几次大规模围剿也被人打个落花流水，让他更加愤恨，想要请山东巡抚从别处调兵来助剿，可是又拉不下脸来，身为巡抚，却对治下的土匪束手无策，那不是承认自己无能吗？莱州参将李成栋本是归登莱镇管辖，可是他对于登州城的土匪毫无办法，或者说他根本就不感兴趣，登州这片穷山恶水，李参将都懒得看一眼，更不会拿自己士兵的性命去跟登州那伙饿极了的土匪拼命。
很多人都知道石东升对杨立昌怨恨极大，做梦都想把他碎尸万段，如果他知道有人跟杨立昌勾结，相信一定会想尽各种办法报复的。既然无法把杨立昌怎么样？那么把跟杨立昌走得近的人办掉还是不成问题的。
李知行就是打算把杨立昌当做手中的一条咬人的狗，让他咬谁他就咬谁，然后拿着证词去敲诈，不信那些地主乡绅豪强不怕，很多地主乡绅家中人都有功名在身，他们是不敢得罪知府大人的，可以想象如果证词落到巡抚大人手里，巡抚将会有怎样的怒火，这样的怒火不是一般人可以承受的。那些地主乡绅为了不让李知行把那真真假假的证词送到知府面前只能花钱免灾。
几个将领全都用敬佩的目光看着李知行说道：“将军，你可真黑啊！属下望尘莫及。”
李知行两眼一翻说道：“都别废话了。彭飞龙，你明天带着那杨立昌去他的巢穴把他的那些证据都找来，一件也别落下。”
第二天天还没亮彭飞龙就带领骑兵队押着杨立昌去翠屏山区了。杨立昌这次几乎倾巢出动，留守的土匪昨日已经知道土匪大败的消息了，他们把寨中的东西席卷一空后便各自散伙了。杨立昌看着空荡荡的大寨直叹息，不过他已经把自己多年搜刮的财物和与他人来往的信件藏在隐蔽的地方，根本就没第二个人知道，把那些东西都翻出来交给了彭飞龙，彭飞龙看到银子才七八万两，于是寒声说道：“杨立昌，不对吧？你在登州占山为王这么些年，怎么才这么点存银？该不是你小子在别的地方还藏着银子吧？”
杨立昌急忙说道：“彭爷，这真的是小人的全部家当了。登州府穷啊，小人尽力积累了几年才搞到这些，要不然这次也不会为了十万两银子铤而走险了。”杨立昌倒是没说谎，不过还是胆战心惊。
“行了，本将相信了，你把那些鼓动你攻打我们军营的人的丑事和与他们来往的证据都整理出来，只要你以后好好干，我想将军不会亏待你的，本来按照你的罪过，将军早就把你做成人皮灯笼了。”彭飞龙说道。
杨立昌的冷汗又流下来了，说：“彭爷放心，小人以前也是官军，以后定当努力为李将军效力，绝不敢有二心。”
几千土匪进攻李知行的军营结果却被轻松击溃的事情不必李知行刻意地宣传，很快就传遍了整个登州府，让登州府各处剩余的土匪全都惶惶不安，而原本上蹿下跳的各大户和一些明军将官全都安静下来，心怀忐忑。李知行又不失时机地让人放出风去，说是生擒了杨立昌，目前正在审问，已经掌握了不少可靠的资料。
事实上李知行确实已经获得不少资料，在杨立昌提供的证词和书信里李知行发现了千总迟立超与杨立昌勾结的证据，而这次鼓动杨立昌进攻李知行大营的人中就有他。李知行早就想把迟立超他们几个撤换掉，只是没有正当的理由，这几人也是朝廷任命的官员，自己就算想办他们也得经过朝廷的同意，如今有了这些罪证，正是办他们的良机，喊来周向明和彭飞龙，让他俩每人带一百名骑兵和一个步兵中队去莱阳和莱西把所有的千总和把总都抓来，如有抗拒，就地格杀。两人带领军兵气势汹汹地去了。
在莱阳县迟立超的府邸，刘显禄和谢裕新等几个把总正焦急地跟千总迟立超商议。
刘显禄说：“迟大人，你听说了吗？进攻李知行大营的土匪全都被消灭了，连杨立昌这个土匪头子也被抓了。那杨立昌手上可握着咱们的把柄，如果他吐露出来，我们可就完了。”
谢裕新也急得冒汗说：“是啊，万一那杨立昌贪生怕死，把我们都卖了，我们可就彻底把李知行得罪了。”
迟立超也没了往日的狰狞，而是心急如焚，嘴上说着：“怕什么，事情还没到那一步。”不过他的声音暗含惧意，连几个把总都听得出来。
一个把总恶狠狠地说：“千总大人，如果那李知行真要把我们怎么样，我们破。”
谢裕新不屑地说：“就凭你手下那三瓜俩枣的能打得过吗？你没见那将近四千土匪都被打得溃逃了吗？你要拼你自己去拼，老子可不陪你送死，我也想明白了，赶紧去找李知行认错，兴许他还能饶恕我们。”
谢裕新的话得到了两个把总的赞同，别的人则认为去李知行的军营跟羊入虎口没什么两样，正说着话，迟立超家的大门就被踹开了，大批军兵出现在院中，士兵们口中大喊：“反贼迟立超快出来。”一边喊着一边向着大厅快步过来。
迟立超的家丁有几人试图拦住周向明的军兵，结果被乱铳击毙，剩下的人全都哆嗦着缩到一边，士兵们顺利地冲进迟府的大厅，把正在厅上的六七个人全都抓了出来。
“我们是朝廷任命的官员，你们凭什么抓我们？”迟立超一边挣扎一边愤怒地大喊。
“迟立超，你勾结杨立昌，作恶多端，强占土地，迫害良善，这次又怂恿杨立昌进攻上官的营地，图谋造反，我们从杨立昌那里已经找到证据，你还有什么好说的，还有你们，”周向明一直其余几人，说，“你们也别想置身事外，你们往日勾结乱匪欺压百姓，如今又与反贼勾结，有什么话回到军营跟李将军说去吧，不过我想也没什么好说的了，你们的罪证李将军已经报到巡抚那里去了。”
几个人一听立马耷拉下了脑袋，脸如死灰，巡抚石东升恨杨立昌入骨，恨不得食其肉喝其血，他们与杨立昌眉来眼去，石东升必定要整死他们了。
彭飞龙遇到的情况跟周向明的差不多，在莱西县的几个把总根本就毫无反抗之力，也不敢反抗，全都被抓了起来，然后抄没家产，家人都被罚往屯田庄做一辈子苦力。
这些军官所占有的近四万亩良田也都成了屯田庄的庄田。而石东升很快就发来公文，对于李知行铲除官军中败类的行为大加赞扬，同时对他打败杨立昌更是欢欣，甚至催促他速速把杨立昌斩首，把首级送往登州城，不过李知行只是简单地回信说杨立昌还有大用，暂时不能杀。
现在李知行已经大彻大悟，对于那些文官，你越是越客气，他就越是蹬鼻子上脸，最好的办法就是比他们更强势，反正登州府各州县也没几个好官，不必对他们客气，自己官职高，又掌握大权，怕他个毛啊。如果他们能按照自己的意愿行事，自己可以让他们继续稳稳当当地做官，如果不，那他们就别想有好果子吃。
莱阳县知县赖洪恩很快就听到一些传言，说杨立昌为了免罪，向李知行举报赖洪恩曾经给他送礼并传递消息，赖洪恩听后只是付之一笑，这种传言只有傻瓜才信。但是不久又有传言说，迟立超和手下的把总勾结乱匪，意图造反是受了赖洪恩的指使，而迟立超等人已供认不讳，李知行已经准备上报巡抚了。听到传言越来越离谱，赖洪恩很清楚自己没干那些事，可是如今那些人受了李知行的暗示，全都诬陷他，他就是有几张嘴也说不清了，而且如果巡抚听信了传言，那他就别想有舒坦日子过了，闹不好锦衣卫就要找上门来了。
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