与任何男人打招呼，她直接出了城，直奔“淡香林”而去。
自从这林子出事之后，附近的住民便纷纷搬往他处，越往近走便越荒凉。渐渐走近林边，花椰长叹一声，突然有人在她背后道：“姑娘，请留步。”
花椰转头，见是一个青衣书生打扮的男子，骑一匹枣色大马，手握一把纸扇，对她道：“此处人烟稀少，你一个年幼少女，来此何干?”
花椰挑眉道：“啊，你是昨晚的那人。”那男子怔道：“甚么?”花椰转回头，道：“你是昨晚上从淡香姑娘房中把王爷叫走的那人。”
那人怔了怔，回想一下，道：“你便是房中那个跪在地上的小丫环?”他进门花椰正正叩首于地，他走了花椰才站起，二人并未照面。花椰点头道：“正是奴婢。”那人微笑道：“你怎得认出我来?”花椰脚下不停步，道：“听声音听出来的。”
那人催马抢到她面前，拦住她的去路，道：“且住，你不能再前进了。”花椰道：“为甚么?”那人将扇子打着掌心，道：“你还看不出来?此处危险。”花椰点头道：“奴婢正为此事而来。”那人好笑道：“你?你能做些甚么?”见花椰又想向前走，便道：“这里出了人命案子，王爷吩咐我来查访。我受于王命，将此处戒严。”
花椰挑眉道：“戒严?”那人点头道：“所有通往此林的路都设了关卡，彻底禁止一切行人通行。”花椰皱眉道：“早该如此。”那人摇头道：“早就戒严过的，不过事情过了七年，守备便不如之前严格。何况这本就是个冷差，没有人愿意来，所以自七年前守卫这里的人数就一减再减，直至两年前减为了只有形势上的两人，还是军中犯了错的人才会被罚来这里看守。”花椰觉得这确也是实情，皱眉摇头不语。那人见她仍然没有目转的意思，又加强了语气道：“姑娘，你若还要硬闯，就算是男女授受不亲，我可也要用强了！”
花椰抬头看他，淡然道：“你知道这林中的人都是怎样出事的?”那人一怔，花椰又道：“你又打算怎样解决?”那人笑道：“这是我分内之事，我正是受于王命来调查此处人命案子的，不劳姑娘操心。”花椰道：“奴婢想，若要根本解决一件事，应该先找到它的源头。”那人怔，花椰道：“难道你没想过应试请个风水先生或道士甚么的来驱驱恶鬼?”
那人嗤笑道：“切，无稽之谈。”花椰皱眉道：“有人为此死了。”那人摇头：“我不信甚么鬼神之说。”花椰道：“那依你看?”那人道：“必是甚么武林高手躲藏在此，想达到甚么不可告人的秘密。”花椰反问：“他为甚么不分青红皂自，见人便杀，不奸淫妇女，不抢夺财物?”那人口拙，随即道：“或许他根本就是一个疯子。”花椰皱眉道：“就算是疯子也要吃喝，他为甚么把林中走兽驱逐一光?他平日以何为生?为何天黑才出现?白天又躲在哪里?”
那人被她问的张口结舌，不知如何以对用扇子连连搔着后脑，突然一笑，道：“我只道你是个普通t环，原来你如此睿智。”花椰福身道：“先生过奖。奴婢想到的这些，奴婢想当年王爷与你们都是想过的，只是若以‘鬼神’之说，恐怕对那山西知府不能交差，所以这次才一定要抓到凶手才能结案罢。”那人咂嘴，冲花椰一拱手道：“姑娘真天生聪慧，叶某佩服。”
花椰脑中一闪，脱口道：“原来你便是‘醒烟恃’叶大人。”
叶无雨挑眉道：“我以前并未见过你。”花椰福身道：“请侍卫大人恕奴婢刚才无礼。￣￣奴婢也是昨天才自柳大人口中听得，‘烟云六将’中有一位姓叶的大人。”叶无雨笑道：“你听到我姓叶，便推测是我?”花椰摇头道：“淡香姑娘的身分只是歌伎，王爷在她房中只能算是私情，你昨日直接进入房中面见王爷，我早猜你必是王爷身边亲信。”叶无雨微笑赞道：“姑娘好眼力。”
第十二章再入林中
花椰见叶无雨不再阻拦自己，又向那林走去，叶无雨对她十分好奇，策马跟着她后面道：“那叶某敢问，姑娘来这里又是做何打算?姑娘是会抓鬼怪，还是会捉妖?”花椰摇头道：“奴婢都不会。”说罢又是长叹一声。叶无雨道：“你明知这林有古怪，却还是敢来，我还道你有些与众不同的本事。”
花椰淡然道：“叶大人不也敢来?”叶无雨嗤笑道：“我从来不信甚么鬼神之说。”花椰淡然道：“烟云六将’自然见识与众不同。”
叶无雨摇头道：“也不尽然，我们兄弟中也有怕鬼的，‘撼山侍’蔺兄就很怕鬼。别看他人高马大，他若出行，每到天一黑就一定要休自，每天起床都占褂卜吉凶。”顿了顿，又面带微笑的道：“可是，他却一点也不怕妖怪，时常说甚么有形之物不可怕，无形之物才恐怖。”
花椰微微颔首不语。叶无雨又有些奇怪：“你与柳兄关系非浅。”花椰道：“是，奴婢是王爷戏言许给柳大人的未婚妻子。”叶无雨扬眉，骑在马上前后打量花椰一番，笑道：“原来如此。”花椰道：“奴婢也想向叶大人打听一些柳大人的情况，因为他从不对奴婢说起。”
叶无雨“刷”一声展开扇子，边扇边道：“其实我也不大明了……”花椰淡然道：“叶大人但说无妨，奴婢不是擅传闹话之人。”叶无雨摇头：“我是真的……”花椰打断他道：“叶大人若不是心中犹豫，如此凉爽天气，又何必扇扇子?”
叶无雨苦笑：“你聪明的有点可怕了。”说着收起扇子，沉默一会，跳下马来，牵着马走在她身侧，道：“我所知真的不多，只知道他从小父母双亡，和弟弟一同被师博养大，小时候吃了很多苦头，后来自作主张参了军，在战场上立了很大的功劳，才被王爷破格提拔。”花椰挑眉道：“他的师傅不同意他参军，是不是?”叶无雨讶然：“你怎知?”花椰淡然道：“你说‘自作主张’，自然是他师傅并不同意。”叶无雨点头：“不错，他参军之后就与师傅和弟弟失去了联络，我只知道这些而已。”花椰道：“那么说来，柳侍卫以前便没定过亲。”叶无雨笑道：“原来你是担心这个。我们兄弟六人看似风光，却无一官半职，没有一亩薄田，更加没有半分家产，哪来的闹钱成家立业?何况就算有看中的女人，多半也教王爷抢去……”他说到这几句，声音有些晦涩，住口不语。
花椰见他脸色不佳，转口道：“七年之前‘不奉天’的案子，叶大人可有参与。”叶无雨点头道：“自然。”花椰道：“那‘不奉天’的尸体，可是与叶大人您一般岁数，一般高矮?”
叶无雨惊讶道：“你怎么知道?”花椰颔首不语。
清晨霉气甚大，二人直走到林边，才看到有官兵在林外把守，见到花椰本欲阻拦，叶无雨挥一挥手，便退开了。花椰先进林，叶无雨将马随手交给一个兵，叮嘱他将马带到河边溜一溜，便跟她进林。林中霉更浓，只见四处人影绰绰，是部队在搜索失踪的山西官员。花椰深吸口气，喃喃道：“若非在白天，奴婢真是不愿意来这鬼地方。”二人默默前行一百步左右光景，花椰突然向右看去。叶无雨随她停下脚步，花椰伸手向自b看着的方向一指，道：“在这里。”
叶无雨讶然：“甚么?”花椰道：“叶大人可叫参与搜索的手下叫来，尸体就在这里。”叶无雨仍是惊讶，花椰向那方向又前行数十步，目身招手道：“大人”叶无雨快步跟上，走到她身边，大吃一惊，就在五步开外，两个官兵模样的人和一个身着囚衣的人，一后两前，死在眼前。
从他们倒地的姿势看来，几乎是同时遇害的，表情惊恐，似乎看到了甚么可怕的东西。与前数个死者都一模一样的死法。
叶无雨皱眉：“这么明显的尸体，怎得居然就搜不到?”大声呼喝道：“来人啊尸体在这里”只听前后左右同时有人应声，却似乎无人前来。叶无雨等了片到，有些不耐烦了，又道：“人那?”又不断有人应声，但听声音似乎都在围着尸体的方向打转，却就是靠不得近前来。
叶无雨有些恼了，花椰叹道：“叶大人勿恼，那天奴婢也曾碰上，是鬼打墙。”叶无雨怔，随即嗤笑道：“胡言乱语，现在尚是白天！”花椰淡然道：“白天林中人’不会出来行凶，却未必连其它冤鬼也不会出来游荡。”叶无雨惊讶道：“白天……也有鬼?怎么……看不到?”花椰摇头道：“奴婢不知道，想是白天阳光刺眼，不容易被注意到罢。”叶无雨又急问：“那它们怎么净围在这林中?为甚么不去找杀死它们的那恶人……或或是厉鬼报仇?”
花椰叹自，清澈的眸子在他脸上一转，便又垂下道：“侍卫大人，若是鬼都懂得如何为自己报仇，这世上还需要王法么。”
叶无雨苦笑道：“是，姑娘所言甚是，叶某问的蠹了。”心中明自鬼神之言本就虚幻，那些厉鬼为自己报仇之类的事，只怕更是人们为了安慰弱小而编造出来的美好愿望罢。
花椰道：“叶大人请便，奴婢要目去了。”叶无雨惊讶道：“害怕了么?”花椰道：“是，奴婢有些不大舒服，想面见王爷。”叶无雨皱眉道：“王爷还在气头上，你不怕被他责罚?”花椰叹道：“身上再多几道伤口而已，奴婢并不挂心这些。”叶无雨不解，但感觉似乎事关常胜王的私情，也不再追问。
花椰欲转身离开，却又沉吟了一下，目身道：“叶大人可还记得柳侍卫有甚么有别于人的生括习惯么?”
叶无雨更加猜不透她，愕然反问：“甚么?”花椰道：“求叶大人仔细回忆，再小的细节也好。”叶无雨皱眉，回忆半响，才道：“大概……就是他不喝酒罢?”花椰挑眉，叶无雨道：“以前大家每逢中秋都不醉不欢，可不知自甚么对候起，柳兄突然戒酒了，几乎滴酒不拈，每每约他，他都推辞不去。”
花椰点头道：“奴婢知道了。”转身欲走，叶无雨却追上她道：“你到底想打听些甚么?我总觉得你似乎并不是柳兄的未婚妻子这么简单！”
花椰道：“叶大人也可与奴婢同去面见王爷。”叶无雨正要答话，突然听到身后，似乎有脚步声响起。
那脚步声十分缓慢，最初一下，只还在数十丈开外，隔了约一口烟的功夫才第二次响起，却似乎与二人的距离一下子近了十余丈，此后一次比一次近，最后一次脚步声响起，似乎就在身后不远
甚么人的腿会有如此之长，以至于一步能迈这各长时间，这么远的距离是“林中人”可现在明明尚是白天难道说……叶无雨脸色大变，猛然转身，将花椰挡在身后，纸扇一摆，与面前那人打个照面，吃了一惊，却听身后花椰惊叹一声：“是你。”语意虽是惊讶，却冷漠的听不出半点感情。
是夜。
常胜王独自坐在花园小亭中饮酒，却备下三个酒盏，似乎在等人。
果然不一会，柳无阳和叶无雨便自园中出现，渡过小桥踏步入亭，拱手道：“王爷唤我等二人前来，不知何事?”常胜王眯眼道：“没事寡人便不能叫你们前来，陪寡人喝酒么?”
第十三章摊牌
叶无雨谢过落座，柳无阳却苦笑道：“王爷，你知卑职向来不饮酒。”叶无雨拉他道：“几杯薄酒，又不碍事。”柳无阳拱手道：“王爷，恕卑职实不能领命。”常胜王不耐烦的挥手道：“随你随你，不喝便不喝。”
二人都觉常胜王今天似乎有些不对劲，互相对视一眼，常胜王自斟自饮了一杯，冷冷的道：“你与那婢子近日感情不错?听说她白天经常告假，到你房中与你私会。”叶无雨挑眉，柳无阳苦笑道：“哪有经常告假，不过约过她一次，次日再约她，却说被王爷发现，将她一顿好打。”常胜王冷然道：“王府之中，自然不许此种不检点之事发生。”柳无阳不满道：“王爷也应当责罚卑职才是，那婢子原本是王爷亲自许与卑职的。”常胜王瞪眼道：“怎得，你是在指责寡人的不是?”柳无阳拱手道：“卑职不敢。”
叶无雨不敢答腔，三人沉默片到，常胜王又喝一杯，道：“其实寡人也不是反悔许与你的婚事……”话未说完突然有人大喊：“王爷王爷！”一路疾奔前来。
三人转头，却见是一个从事，一路狂奔前来，急道：“知府传来的紧急信件”说罢将手中信笺进上。常胜王见已被打开，皱了皱眉，打开一看，惊讶道：“有这等事?”
柳无阳；叶无雨同声道：“何事?”常胜王拧紧双眉，道：“寡人只道‘不奉天’已经死了，但这唐胜知府名字却进来信件，说‘不奉天’在靖边附近出现了”
柳叶二人同声惊呼道：“有这等事?”叶无雨抓过信件，就灯一看，惊讶的念出声道：“门外墙上留下大字，“我命自我不由天，故我奉己不奉天”……’”常胜王将信抓回，站起身道：“你们二人立即随寡人起程，前往靖边查看明自。”
叶无雨苦笑道：“王爷，这个时间，也未免太不巧了罢?”
常胜王皱眉道：“全国通缉要犯居然在寡人的封地出现了，还是七年前寡人便上报朝廷说已经死了的人，寡人无论如何也得亲自前往查问。”叶无雨拱手道：“王爷，怎样也得明晨才好行动，今夜且卑职目去做些准备。”
常胜王见柳无阳皱眉不语，道：“无阳，你不目去准备?”柳无阳摇头道：“可是‘不奉天’明明七年之前已经死于林中了，这肯定有人冒名，模仿作案。”常胜王冷笑道：“你是巴不得寡人离去，好让你有机会多与那婢子相处罢?”
柳无阳心中一动，站起身拱手正色道：“王爷若是后悔这门亲事，便请这就收回王命，卑职一切愿听王爷安排。”
他这样说，常胜王反倒觉得有些不好意思，摆手道：“罢了罢了。￣￣那无雨，你且回去准备一下，待明日城门一开，你就随寡人出发去靖边。”叶无雨拱手道：“卑职领命。”
二侍各自回房，柳无阳次日清晨便偷偷到城门之上观看，果见常胜王与叶无雨带了一队人骑马向北而去。柳无阳暗暗心喜，又溜目到房间，竟无人察觉。挨到卯时，天色已大亮，他估摸常胜王已经走远，便托人向花椰带话，技她来自己房中相聚。时候不大，花椰便进得房来，手中还托着一个小坛子。柳无阳讶然道：“这是何物?”
花椰淡然道：“是酒，常胜王喝给淡香姑娘的上等佳酿‘醉桃仙’，奴婢倒了一些出来。”说罢从怀中拿出一个碗，放在桌上。
柳无阳皱眉，却又微笑，伸手抱她入怀，道：“多谢娘子费心，以后你如嫁我，有一点你可要牢记，你的夫君我从来便不喝酒。”
花椰挑眉道：“可是奴婢听说，以前柳侍卫却是极爱喝酒的。”柳无阳笑道：“那是以前，后来不知怎的，一喝头就晕，所以就不喝了。”
花椰淡然道：“不是头晕，只怕是喝多了酒，说错甚么话罢。”
柳无阳皱眉，松开她，后退一步，道：“甚么意思?”
花椰不答，道：“侍卫大人的刀还在么?”柳无阳反射性的伸手摸向腰问，道：“当然一直在身边。”花椰淡然道：“记得当时柳侍卫不让奴婢碰您的刀，曾脱口而出，说这是您的哥哥进给您的刀。”柳无阳挑眉道：“那便如何?”花椰垂目望地，道：“可是据奴婢所知，您并没有哥哥，只有一个弟弟。”柳无阳摊手道：“或许是一时心急，说错了话。”花椰摇头道：“就算是说错了话，您一直贴身带着原本应该送给弟弟的刀，也是不合常理之事。”
柳无阳又退一步，冷冷的道：“你到底想说甚么?”
花椰抬眼看他，淡漠道：“柳侍卫，七年之前，在那林中杀死‘不奉天’的人，就是大人您罢?”她又摇头，“不，或许奴婢该说，您自己就是‘不奉天’，七年之前死在林中的人，才是真正的‘驭风侍’柳无阳”
柳无阳面色大变，随即大笑：“好笑，当真好笑你这是在和你未来的夫君玩甚么游戏?”
花椰摇头道：“大家只知道柳侍卫有一个弟弟，却都不知道那弟弟与他是同胎所生的一对孪生子。王爷曾提说‘不奉天’轻功卓绝，而‘驭风侍’却也是以轻功长。这不奇怪，因为你与你的哥哥是一个师傅教出来的，武功路数自然一模一样。”
柳无阳沉声道：“只因此，你便如此胡思乱想?”
花椰仍是摇头：“自然不仅是如此。”她顿了一顿，仍是垂下眼睦，淡然道：“王爷曾对奴婢说，为将者人不离马，马不离人。因马对主子是极忠心的，所以军人对自己的马也是极爱。王爷就不必提了，就连前日见到的一身书生打扮的叶大人，对自己的马也极为爱护。而那日在林中，柳大人却似乎想用短月杀死自己的爱马，不得不令人生疑。”柳无阳挥舞双手道：“那日你明明看到了的，我的马受惊了，除此之外我想不到想不到更好的办法了”
花椰道：“若真是在战场上杀过来的人，自然有千种方法对付，除非柳大人根本没有上过战场。”
柳无阳沉默片到，道：“就这些?”花椰摇头：“不止。”柳无阳惊讶道：“还有?”
第十四章林中人结局
花椰道：“柳侍卫在与奴婢谈起同僚时，曾用到‘其它烟云五将’这样的称呼。可是奴婢在与叶大人谈话时，他提到同僚，却一口一个‘我们兄弟’。这不得不令奴婢想到，柳大人在潜意识中，根本就没有把自己算作是‘烟云六将’中的一个。”
柳无阳眼望他处，半响才收目目光道：“这只是个人称呼不同，你不能排除人与人的性格都有不同。”你在奴婢面前，很多时候都没有提防。”
柳无阳冷笑道：“这么说来，你之前来我房中与我幽会，便是已经在怀疑我，想在我这里套出线索了?”
花椰抬头看他，摇头道：“奴婢在柳侍卫面前说的话，字字句句都是实话。奴婢自记事以来便从不说谎。”
柳无阳苦笑，慢慢点头道：“这还至少是个安慰。”用力搓着面孔，道：“你是怎样开始怀疑的?”
花椰道：“常胜王第一次召幸奴婢，将奴婢绑在床头，叫了柳大人进来，柳大人看到奴婢的样子，却不敢多看，急忙转身。第二次是在林中召幸奴婢，柳大人将奴婢拐到林深处，见四下无人，便立即将奴婢摁在树上，似乎急不可耐。等王爷出现，你却又恢复了那个古板的模样，与之前完全判若两人。奴婢当然怀疑，柳侍卫似乎是有意在王爷面前伪装自己成为另一个人。就在那天晚上，奴婢便在王爷口中听说，‘不奉天’不单是个大盗，还有劫色的恶习，加之你对王爷其实一点也不尊敬，自然令奴婢想到，或许‘不奉天’还括着，或许你就是‘不奉天’。”
柳无阳喃喃自语：“我对王爷一点也不尊敬?”
花椰道：“在林中咱们骑马逃出之时，你的马一直抢在王爷之前，这本是不台理的事。那夜在穿堂中你出现在奴婢面前，竟把奴婢比做王爷，语气充满嘲讽，这哪里是一个亲信口吻，说是王爷的敌人也不为过。”
柳无阳突然阴森森的一笑，道：“你既然知道了柳某人的真实身份，我也不想再瞒你。不错，我是柳无阳的双胞胎弟弟柳芜荫，真正的‘不奉天’但你又能奈我何?”他一边说，一边走近花椰，一把将抱住，在她下巴上摸一把，冷笑道：“我‘不奉天’玩了少说也有百十来个女人，我只对你最上心，那日与你欢好，你问我有没有心与你一世相守，你知道吗，我是真的动心了。真的！”说到这里，他抓住花椰的胸，发起狠来用力捏：“可是你呢?你却骗我你这臭婊子不折不扣的贱人！”他用力一个耳光，打得花椰跌倒在墙边，从腰后抽出短刀，狞笑道：“你难道不知道我轻功卓绝，杀了你之后，可以轻易的将你分尸，分藏在整个王府中，到处都是么?”
门外突然有人接口：“你杀不了她了。”
柳芜荫一惊，门“碰”一声便被撞开，门外立着一个巨人，少说也有一丈三尺高，浑身肌肉好似铣铸，双手各拎一个西瓜大小的铜锤，往门口一站便好似一座铁塔，竟将比门框还高出数分。柳芜荫面色大变，颤声道：“蔺无相！”
话音刚落，窗户突然被掀开，一个人似乎很是费力的自窗户爬了进来，爬到屋中地上才慢慢站起身。尽管他动作极慢，柳芜荫却丝毫不敢造次，面色发青：“崔无绝！”
“还有我。”突然有人自柳芜荫身后说话，似乎近在耳边，柳芜荫吃了一惊，急忙后退，却见一个肤色发自，似带病窖，似乎站着都费劲，还不断咳嗽的男子，正自地上将花椰扶起。也不知他是怎样进来的，门口明明有蔺无相，窗户又有崔无绝，可是这个人却偏偏就这样进来了，还似乎一早就在房中一般，柳芜荫脸颊上冷汗慢慢流下，咬牙道：“常无言！”
有人敲了敲柳芜荫房间卧房中的另一扇窗，一个女子的声音冷冷传来：“老柳可别想从这里溜了，老娘我在这里候着你呢。”柳芜荫却突然笑了，道：“茶无潮很好，很好你们都到齐了
那么爷和叶无雨也来了罢?靖边根本便没有甚么‘不奉天’作案，这根本就是为了捉我，而设的套”
门外叶无雨高声道：“不错”蔺无相只怒视着柳芜荫，叶无雨推他几次，终于道：“老蔺，给我让我一点让我进去。”蔺无相这才知觉，忙侧身，叶无雨从他身边挤进屋中，纸扇张开，微微扇风道：“前夜王爷听了这婢子的分析，便设下此计，命这婢子今日单独前来，果然便套出你的实话。”说着神色一变，厉声道：“算我等五人有眼无珠，竟与一个令人不齿的江湖败类共事七年，居然都没看出破绽”
门外常胜王的声音响起，冷冷的道：“这有甚么出奇?师博反对弟子参军，自然不许弟弟再与哥哥来往，可是弟弟与哥哥却是亲兄弟，互有书信往来也非奇事。弟弟早已在信中对你等五人相貌性格十分熟稔，二人又是一起长大的兄弟，要模仿对方的言行也不是甚么难事。”‘烟云五将”同声道：“王爷英明。”
柳芜荫只一直冷笑，道：“说完了吗-”叶无雨扇子一指他道：“你还不快快服法?难道你有把握同时与我五人为敌?”柳芜荫冷笑道：“我自然没有把握。”顿了顿，却又道：“可是你们却忘了一件事。”
蔺无相好奇道：“甚么事?”柳芜荫看也不看他，冷笑道：“你们忘了，我是‘不奉天’！”话音未落，他突然短刀一挥，向花椰刺去。叶无雨和常无言一惊，双双抢上，柳芜荫的脚却又勾起一只凳子，向蔺无相砸去。蔺无相举锤一挡，但在此时，柳芜荫纵身而起，双手护头，竟将房顶穿破。房中三人抬头上望，又是钦佩又是恼怒，却听房上柳芜荫唁唁大笑道：“我若要逃，只怕还没人拦得住我”说罢他足下不停，只一跺脚，便窜出数丈有余，在房顶上便向外窜去。正在此时，耳边却突听一个稳健的声音冷冷的响起：“贫道倒想试试看”
叶无雨脸色大变，猛然转身，将花椰挡在身后，纸扇一摆，与面前那人打个照面，吃了一惊，却听身后花椰惊叹一声：“是你。”语意虽是惊讶，却冷漠的听不出半点感情。
叶无雨也没想到，面前站住的，却是一个长髯飘动，双饼鬓自的道人
那道士站住之后，双目如电，在叶无雨面上一扫，竟似穿透他的躯壳，看到他的内心一般，随即那道人皱眉道：“这林中煞气冲天，似有不少人死在此处你若是这里的负责人，怎得不去防范！”
叶无雨不知怎得，竟一句推脱之辞也想不出来，面红过耳，却听身后花椰转过他的身子，向那道人福一万福，道：“玄羽道长，我们正在发愁，要怎样去除这煞气。道长可有甚么妙策?”
玄羽看到她，先是一怔，随即怒视她道：“是你?你怎得又在此处?”叶无雨忙又抢在她身前，道：“道长，切莫为难一个弱女子！”玄羽不去理他，上下打量花椰，怒道：“你身上媚气又更重了可是又媚倒不少男女?”
花椰福身道：“道长，请帮助这里百姓，摆脱这恶林！”
玄羽又瞪她一会，才收回目光道：“这林中若再死几人，这妖物就可成形那时就是白天，恐怕也会出现，行凶杀人！”叶无雨惊讶道：“有这等事?道长可知这林中的怪物是何妖所化?”
玄羽冷然道：“甚么妖物只是一个枉死鬼罢了。”顿了顿继续道：“最初的力量只构害死孩子，但却似乎还是给他害死了。吸了那孩子的怨气便又涨大，如此不断害人不断吸其怨气不断变强大。若再死数人，怨鬼便会变为妖蘖，白天也能行凶，再吸得数人怨气，那妖孽便不只在林中，就是林外，也能行凶了”
叶无雨惊骇道：“有这等事?”玄羽瞪他道：“不然你以为怎样，死了几个人，天下就太平了?”叶无雨手足无措：“道……道……”他突然跪下，连连叩头，道：“还望道长发发慈悲，保佑这里一方水土太平”
玄羽眯眼，缓声道：“你且不必急，贫道就是为此而来的。”说罢从怀中摸出一摞黄裱纸，张张上面都有朱砂画满了奇特的图案，递给叶无雨道：“你且分给你的部下，每隔百丈便贴于一棵树上，一直将符贴到这山中去。”叶无雨接过，感激道：“多谢道长”又道：“这样便可保佑这里百姓了
玄羽又瞪眼道：“咄贫道还未说完，你且急个甚么?”叶无雨不敢接口，只一直唯唯颔首。玄羽又道：“这里最初死的那枉死鬼，杀他的凶手是谁，尸骨可还在?”
叶无雨又是面红过耳，嚅嗫道：“还……还未……”那玄羽大怒道：“甚么?都已事过数年，死了这么多人，你们还未抓到凶手?”
花椰为叶无雨解围道：“不然。奴婢已知道凶手是谁，只是那凶手轻功天下无双，只怕要捉他且不容易。”
叶无雨瞪大眼睛看她，玄羽却不知前因后果，点头道：“如此便好你们要尽快将那凶手捉拿归案，将他的头发剃下，扎九十九个草人，第个草人都放入一缕那凶手的头发，每到一个月圆之夜，便在这林边架法台，做法事，将那草人身上穿扎九十九根钢针，如此九十九个草人全部用完，如果所有的符都化黄为白，并且烂落于地，那这林中的怨气，便全部消散。”
叶无雨叩首道：“谢道长指点！”玄羽长叹，又自怀中拿出一只木制的小剑，递给他，道：“若是所有的符反而变红，你教人立即祭起这剑，贫道自会马上赶来，再想办法！”叶无雨连连扣首，玄羽转身便走，刚刚走出一步，却听花椰叫道：“道长请留步”
玄羽只走出一步，便已走出大约十丈的距离，听她呼唤，却不转身，只后退一步，便又目来，手捋长须道：“还有甚事?”
花椰道：“不知道长这轻功浸淫几年？”玄羽一怔，叶无雨起身道：“你问这个做甚么？”花椰继续道：“不知和当年‘不奉天’相比，孰强孰弱?”二人睁大眼，玄羽怒道：“吠你怎得拿贫道与这等无耻之徒相提并论！”
花椰抬眼看他，认真道：“奴婢没有开玩笑，奴婢怀疑，凶手就是当年大盗‘不奉天’”叶无雨惊骇莫名，花椰继续道：“当年朝廷派兵围缴他一人，居然都被他逃脱，奴婢只怕虽找得到他，却抓不到他”
玄羽眯起眼，捋着胡子道：“若是他，贫遭到有信心与他一会！”
柳芜荫足下不停，只一跺脚，便窜出数丈有余，在房顶上便向外窜去。正在此时，耳边却突听一个稳健的声音冷冷的响起：“贫道倒想试试看”
柳芜荫吃了一惊，急忙转身，却只见一袭灰袍，似一把快剑，向自己刺来。柳芜荫跺脚，斜躲出去数丈，怒道：“你xx是哪来的野人，敢来管老子的闹事?”
那灰袍人冷笑道：“你欺凌妇女，强夺财物，弑兄杀亲，人人皆可管之！”口中虽说着话，脚下却丝毫不慢，只一晃身，竟然又欺到他的近前，双掌一错便向他头上按落，道：“下去！”柳芜荫无处可借力，只得下坠，脚一拈地却又复跃起，手中短刀一扬，便向玄羽刺去。
玄羽却借着推他之力，自己又高纵数尺，等复下落，已换过气来，缩掌半寸，五指变掌为刀，自柳芜荫月问穿过，又落在他头顶，柳芜荫新力未生，又复下落。
待“烟云五将”与常胜王等赶到，只见二人不住高跃，斗在一处。但玄羽明显技高半筹，足不拈地，已接连将柳芜荫推落三次。待到柳芜荫第四次跃起，玄羽故意向旁边打偏一点，柳芜荫暗自心喜，举月向他腹上捅落，玄羽却早料到他会有此一招，长吸一口气，上身不动，下肢却突然后缩尺余，一脚便中他手腕。柳芜荫手腕一痛，短刀脱手，玄羽第二脚又跟着踢到，当面便是一脚，踹得柳芜荫仰天跌倒。“烟云五将”趁机拥上，将他按住。
柳芜荫被按住在地，尚且大骂：“这世上就没有一个人能靠得住哥哥靠不住，女人也靠不住说甚么我们是一母所生，比其它兄弟还要亲密的兄弟，却要将我进交官办说甚么要与我一世相守，结果却还是将我出卖世上人心皆恶，人心皆恶苍天啊你怎么不开眼啊！”
花椰此时已自房中追出，高声回答道：“不是这样的！”众人望向她，却见她弯腰抬起那把短刀，走到柳芜荫面前，垂首道：“你们放开他一下，可以吗？”
余人望向常胜王，常胜王望向玄羽，玄羽冷笑一声，背转身子，一个纵身竟隐而不见，似乎根本不在意。常胜王挥挥手，众人松开柳芜荫，柳芜荫站定身体，晃晃肩膀，冷眼斜睨她道：“你又待怎样？”
花椰抬眼望他，早已泪流满面，柳芜荫吓了一跳，道：“你……你的眼睛！”
余人皆吃了一惊，以常胜王最甚。花椰的那双眸子，原本漆如墨染，此时却一只发着耀眼的翠绿色光芒，而另一只却又闪着妖异的血红色
花椰伸一手罩住，哽咽道：“奴婢天生如此。待情绪激动到一定程度，奴婢无法再忍耐，眼睛便会变色。夫君……请莫怕。”
柳芜荫障讶于她的妖瞳，听到她这样称呼自己，怔了一怔，道：“甚么?”常胜王冷哼一声，甩袖背过身子。
花椰哽咽道：“奴婢……不，妾说要与你一世相守，绝非欺骗你。妾生来从不说谎。”柳芜荫深吸口气，颤声道：“现在你说这些，有甚么用?”
花椰将那刀递上，道：“夫君若不信，请带妾一同离去就是。”
众人吃了一惊，常胜王转身骇然道：“什么！”
柳芜荫却伸手抓过那刀，狠狠道：“好，多杀一个不多，反正我也是犯了死罪之人，你就随我一起去地府做夫妻罢！”
花椰惨然一笑，有如娇梨带露珍珠颗，转盼万花羞落！众人神驰目眩，竟不知该做何反应，常胜王却几欲晕倒，高声道：“无阳……‘不奉天’，你且莫一错再错！”却见花椰握柳芜荫的手，将刀尖抵在自己脖颈上，插手也来不及了。
柳芜荫望着眼前娇人，竟不自觉目想起与她相处种种。第一次见面之时是替王爷传话，那时他还一点也没有将这面貌平凡的婢子放在心上。第二次见他之时是在“苍幽苑”中，奉常胜王之命与她交欢似乎自己一直隐忍的欲火又再一次被她勾起，竟对她产生了浓浓的眷恋。在房中与自己相会，环住自己的脖颈，眼神迷离，轻轻呼唤着自己的名字，那娇艳的美丽，那相台的幸福，恐怕直到来生也是难以忘却。
如今，却恐怕是最后一次见她了。
柳芜荫下定了决心，低头与她深吻，花椰闭眼，任他舌尖舔吮自己口中第一分角落，却突然听众人一声惊呼，便觉脖子下面似乎有热热的东西流动，喷溅自己一身。
花椰大惊，急忙睁眼，却只感觉柳芜荫的头软软的搭在自己肩上，轻轻在自己脖子上咬了一口，便即不动。他的整个身体，沉重在压在自己身上，他的体温，正随着他身上大量涌出的鲜血，而一分一分变冷。
花椰伸手紧紧抱住他的身体，咬着自己的唇，用力强忍着啜泣的声音。她的那双金眼妖瞳，艳如珠玉，亮如天星。
镜花开
一章争宠
我呆坐在镜前，痴迷的凝望着，那一片灿烂的花梅。
坐看镜花开
无论江南亦是江北，春天都是最美的时节，常胜王府也不例外。虽尚不到三月，常胜王府中早已草长莺飞，花团锦簇。
薛弄玉推开窗，向窗外望一眼，阳光大好。几只小蝶在窗檐外不远处的樱树旁流连，树梢偶尔落下几只翠乌，树荫处趴着几只毛色纯白的猫，懒懒的哂着太阳。
“这么说来，那莺哥根本不是病死?”
薛弄玉身后，身着淡黄色缎袍的女子边绣着手中牡丹，边似不经意的随口问道。薛弄玉并不目头，眯眼望那蝴蝶求偶，道：“谁知道呢?或许是服毒。多好的姐妹硬是这样死了。”
“多好的人啊！”这样评语，通常都是对死者发出的。若非是已经死了对她们不再有威胁的人，她们是断不会将这样的评语进出的。
她身后那女子放下手中针线，道：“那张淡香……到底是个甚么模样?”
薛弄玉见这女子终于被自己说动了心，嘴角扯起一丝冷笑，道：“娇艳万状但凡是个男人，魂儿都得被她勾去。”那女子手抚胸口，轻声探问：“真这般好看么?”薛弄玉摇头道：“也许有三分不如原王妃标致，但比原王妃多出十分娇媚。”那女子便不应声，只望着手中针线发呆。
原王妃，指的便是常胜王的原配，常胜王姨妈的女儿，姓原，闰名一个瑗字，表字怀璧。原王妃貌若天仙，哪个女人见了都要羞愧，哪个男人见了都会爱幕。只是身体不好，一直百病缠身，三年前便因大病无药过了世，遗下一双儿女，女儿天华一直在深闰之中，另有一个儿子年方七岁，还扎着三根童子辫，傻傻的连母亲的模样都记不大得。
因为正室出缺，常胜王身边的所有受过宠幸的女人们，便一到也没消停过，整日明争暗斗，就为了有朝一日能做上常胜王妃。能当得上王妃的毕竟只有一人，常胜王府中的女子又实在太多，光妾就有十人，更不要提众多宠姬，宠伎，宠奴。
薛弄玉是其中之一，莫应儿亦是。
薛弄玉原本也是风尘出身，原本也花魁。但与张淡香不同的是，她不是常胜王自愿带来的，而是自己为了脱离那风尘之地，而耍了一点小手腕，硬是跟着常胜王目来的。当初她为了跟随常胜王，奴颜婢膝，口口声声一再保证她只要做常胜王身边的一个侍女就好。可是这张淡香明明与自己同样出身，常胜王却是主动将她带回，还对她千般娇宠，过一两天便去她那里过夜，这可是从未有过的事。薛弄玉自觉自己身分地位全都太过低贱，去找那张淡香对峙毫无强势，所以便找上了常胜王在张淡香之前一直专宠的爱妾，莫应儿。
莫应儿是常胜王自常州游玩之后带回来的女子，居说是常卅知府手下某个笔录官的女儿，被常胜王带目王府时年芳十五，豆蔻青春。常胜王将她带目王府之后八个月，她便怀上了身子，待她产下孩子不久，常胜王目京述职，竟就又带目了张淡香。莫应儿不是不恼恨常胜王生性放浪无常，只是秉性温柔，不菩表达而已。何况常胜王并非己对自己无情，隔三差五的，还会时常到自己房中，还算不得是己经失了宠。
她们适才谈论的那莺哥，是个歌伎，在她年华最胜之时，深受过常胜王宠爱，只是后来年老色衰，渐渐失宠，便被搁置在偏院之中无人过问，后来突然听说她已经死了，之前是怎么生的病，怎么过世的，她们全都不知。
“我们做女人的那命就是贱，图得是甚么呢?无非是膝下子女平安喜乐的长大成人而已。可是这一但失了宠啊，搞不好也有那么一天，似莺哥一般悄没声儿的死了，别提自己，只怕连自己的孩子也保护不了呢。”薛弄玉弹弹指甲中的灰尘，似不经意的道。她知道莫应儿不喜纷争，是以一定要先将事情利害给她摆明。
莫应儿仍是拿起锈针，却双眉紧锁，早不知从何锈起。薛弄玉见目的达到，转身笑道：“不过应儿姑娘你到是不用发愁的，你毕竟年青貌美，又是正经人家的闰女，与我们这等下贱人又不是一般光景了呢。”说着，顺手拿起她房中的手镜，照着理了理了自己的鬓发，却不觉“咦”了一声，转身向身后望去，又复望向手中之镜，一脸奇怪。
莫应儿轻声道：“改日……我到想去会会这个名妓。”薛弄玉忙把那镜儿扔了，假做惊慌道：“唷应儿姑娘可别去招惹那骚蹄子，小心受了气，又要连罪到我头上来。”莫应儿勉强笑道：“姐姐放心，我断不会将姐姐牵连上的。”薛弄玉这才放心，福一福身，告辞出屋。
待那莫应儿来技张淡香之时，张淡香根本无心理会这个王爷的十妾，她正忧心冲冲，全是为了花椰。
“叫她且去罢，就说姑娘我不舒服。”张淡香摇着小团扇，望着窗外道。
花椰不在，就只一个婆子在跟前，因不是一直跟着张淡香的，说起话很有些刺耳：“姑娘当自重身份才是，那可是王爷的小妾。”
张淡香板着脸道：“我不舒服。”那婆子亦板着脸道：“姑娘只怕不舒服的是心里头罢。”
张淡香转过身，一步二摇的慢慢走到那婆子跟前，直直瞪着她的眼。那婆子自然不敢跟她对视，退后了一步，见张淡香依然死瞪着自己，又退了一步。张淡香直直瞪着她道：“姑娘我，不舒服。”
耶婆子有些结巴道：“姑娘，我……我可要实话回那莫夫人了，她要怎样生气，我可管不着。”
张淡香微微一笑，道：“去罢。谁在背后传姑娘我甚么小话，我都心理有数。看看王爷最后是信你多一点，还是信姑娘我多一些。”
那婆子额头见汗，说不出话，终于还是转身出去回话了。张淡香又转回头望向窗外，满心忧虑。
花椰已经是第三次尝试自杀了。前两次一是跳井，被一个婆子发现了，找人救了起来。后来常胜王知道了便命人将水井全加上盖子，留口的大小只够一只小桶出入。第二次她尝试上吊，半夜里找到一棵树，被一个巡院的护卫发现，又被救下。常胜王知道后便又命张淡香不许再放花椰出门，要在房中牢牢看住她。谁知这一次她又尝试用短刀捅心脏，被早就在留意她的张淡香夺下，刀刃却已在她的胸口上刺出一道血口。
张淡香忍不住狠狠抽了花椰一个耳光，更别提常胜王心中如何恼怒。他命人将花椰丢进了软牢，找了四个身体强壮的婆子，日夜看管。过得二天，常胜王前来查看，婆子们都道这丫头颇为乖觉老实常胜王心中稍安，却听她们继续道——就是不肯吃饭。
二章未亡人
常胜王大怒，举马鞭将四个婆子夹头夹脸一顿抽打，踢开牢门闯入牢中，吊见花椰精神委靡，倦缩在床角，看到自己进来，只淡然用眼角一扫，但收目目光，不言不语。
常胜王也不计较她有礼无礼，拉过张椅子大马金月坐在她面前，道：“说罢，今日你且说说看，何故一心寻死?”
花椰不答，叶无雨轻声道：“可是为了柳兄弟?”常胜王瞪他一眼，道：“你还叫他兄弟?”叶无雨拱手道：“王爷恕罪，卑职叫了七年，习惯了，一时改不过口来。”
常胜王不去理他，转头向花椰，怒道：“怎得，你真要一心以死殉夫?”
这次花椰却不再沉默，终于点了点头。常胜王一怒而起，道：“你们二人又没有拜过天地，没有名分这名不正言不顺的，你到是殉个甚么名堂?”
花椰有气无力，轻声目答：“没有名分，却是奴婢亲口答允过柳侍卫的。”常胜王怒道：“你还叫他侍卫！”花椰垂目道：“他毕竟做了王爷七年的侍卫。”
常胜王不怒反笑，又坐目椅中，道：“好，本王不与你等计较这些。本王当日赐婚，只是一时兴起，想气气那个心口不一的龙乐师而已。何况这‘不奉天’也可算是你亲手逼死，事到如今才来矫情，要以死殉之?”话音一落，却见花椰神色凄苦，双眸色变，知道她情绪激动难以克制，心中也不禁软了下来，深吸口气，道：“那‘不奉天’本就是人人不齿的采花贼独脚盗，为了自己不惜杀死自己的同胎兄弟，心肠残毒，你助寡人捉拿他，是为民除害，你这是为寡人立功啊为甚么要这样想不开？”
花椰垂目望地，淡然道：“他将真心付于奴婢，却被奴婢出卖而死……”常胜王甩袖道：“我还道怎样，原来你只是觉得自己对不起他……”花椰摇头道：“王爷，您怎么不明白?他如此信任奴婢，奴婢却利用他的心意，将他逼上绝路奴婢有罪奴婢带罪之身不能再侍候淡香姑娘，何况奴婢在柳侍卫生前亲口允诺，要随他而去。奴婢生来便不打诳语，这次也是一样，还望王爷成全！”说罢，跪拜于地。
常胜王和叶无雨一时都说不出话来。叶无雨转头向常胜王看去，却见他黑着一张脸，便知道他心中恼极，这要是将火发将出来，这个瘦弱的婢子可真不知能否挨得过去，便抢先一步对花椰道：“我还道你是对柳兄……对那‘不奉天’有情，原来你只是觉得对不起他，对不起你主子，没有颜面括下去。姑娘真胡涂啊姑娘不想想，在这府中，真心待姑娘好的，难道就只那‘不奉天’一人而已吗？你的主子，还有……”叶无雨向常胜王望了一眼，继续道“这王府中其它关心你的人，他们都对你极好，你只为对不起‘不奉天’便要为他去死，还他的情债，却害他们为你伤心，姑娘难道就对得起他们-姑娘对不起他们，但姑娘却又已死，却又教谁来还这笔债?”
花椰直起腰，眼神微动，看样子似乎内心终于动摇，叶无雨趁热打铁：“依在下看来，那‘不奉天’穷途末路，却宁愿自杀也不愿伤害你，他的用情之深，难道你还不了解吗?姑娘却又为何要辜负他一片痴心?”
常胜王冷哼一声插口道：“穷途末路到是对了，一片痴心到是未必那‘不奉天’根本就是好色之陡，他害了多少良家妇女?这种肖小，岂会对人动真情?”叶无雨展开纸扇，向常胜王使个眼色，常胜王才勉强顺着他的话道：“对啊，那张淡香，那龙忘梅……”他顿了顿，“他们都待你不薄，你就忍心如此一走了之?若是你死了，他们也要随你而去，那本王这‘王府’，是不是也要改为‘地府’才台适-”
花椰长叹口气，轻声道：“奴婢知错了。”
常胜王一个激凌，自座中站起，道：“甚么?”花椰跪拜于地，叩首：“王爷与叶侍卫训斥的是，奴婢一意孤行，太过随心所欲，没考虑过淡香姑娘……奴婢知错了。”
常胜王微顿，喜形于色：“就是说，你不想死了?”
花椰微微颔道。常胜王又道：“你不打诳?”花椰道：“奴婢从不打诳。”常胜王长出一口气，走到近前，也不管叶无雨就在身边，一把便将她拥在怀中。叶无雨面色一红，咳嗽一声转过身，退出软牢，心中有些怔营。他原知道这婢子不简单虽不见她长相有多美艳，木板的表情似乎也不懂讨男人欢心却没想到她居然有这般能耐，令常胜王也成为她手上的绕指柔。
软牢中花椰却自常胜王怀中挣扎而出，道：“奴婢有一个不情之请…‖”常胜王温言道：“只要你别再寻死觅括的，一切好说。”花椰道：“只怕奴婢又惹得王爷不高兴。”常胜王笑道：“你也知道你时常惹本王着恼?”花椰眼神流转，常胜王心生不忍，在她脸上一捏，道：“你先说来本王听听。”
花椰轻声道：“奴婢想……为柳侍卫服丧三年。”
常胜王面上变色，拂袖道：“想也别想。”花椰早知他肯定不高兴，跪拜道：“王爷，奴婢毕竟是柳侍卫的未亡人……”常胜王手指她，怒道：“本王不是给你说过，再也别提这茬?”
你几时说过。花椰叹自，不与他争辩，轻声道：“王爷，奴婢只想素麻自服，为柳侍卫穿戴三年。这三年里，奴婢不婚不嫁，但只要王爷需要，奴婢定如常侍奉王爷，决无推脱。”
常胜王面色稍和，但想想她这般折腾都是为了“不奉天”，以后一看到她就如同又看到“不奉天”一般，心中怎么都觉得别扭。踌躇半天，常胜王咬牙道：“好本王再退一步，准许你此后三年，只身穿自衣。但甚么服丧云云，再也别提！”
花椰犹豫，常胜王却已将她打横抱起，便欲往上放。花椰无力挣扎，轻声道：“王爷请允许奴婢目房间淋浴更衣，再来侍奉王爷。”
常胜王想想也是，只得先将她进目张淡香房中。花椰进门便向张淡香叩首，为这数日来自己所为认错，自己令她难过，请她责罚自己云云。张淡香见她回心转意便喜极而泣，其余在她看来都是小事，甚么穿丧服之类，随她高兴去，只要她仍是如常侍奉自己便好。
因数日粒米没进，花椰回房后稍微休养了几天。数日后，常胜王命人专门为她缝制的自衣也已送到，花椰穿戴起来，仍做她的婢女。只是更加少言，无人理会时，时常眉头深锁。
薛弄玉一见莫应儿的神色，但知她没见着张淡香，笑劝道：“夫人莫急，我早说过，那张淡香不是好对付的角色。”
三章会面
莫应儿勉强笑道：“她那天不舒服……也是我不好，没提前说去拜会，刚好碰上她不舒服的时候。”薛弄玉挑眉道：“唷，妹妹，做人可不能心眼太实，这种借口也相信得?分明是人家不想见你。”
其实莫应儿猜测大概也是如此，只是她宁愿相信张淡香是真的不舒服。见莫应儿低头不语，薛弄玉又道：“你身为王爷的妾室，名正言顺的，肯屈尊去见一个舞伎，本也是给了她极大的面子，她却这般不识好歹，令姐姐我也为你难过。”说罢，啐了一声。莫应儿轻声道：“你不要再说了。”薛弄玉哪里听她的，继续道：“人啊，就是不能太老实，古语不是就云：人菩被人欺?妹妹你就是太老实了，王府这么险恶的地方，本也不是你该来的地方呢。”
莫应儿别过脸，摆弄梳妆台上的发簪，不想与她照面。薛弄玉知道自己目的已经达到，也不再逼迫，走到她面前，手扶着她的肩膀道：“好妹妹，姐姐说话虽难听些，却是一心为妹妹着想。妹妹可要分清好赖人啊！”莫应儿微微点头，抬起头，却见镜子的反光中，薛弄玉身子虽向着自己，头却转向了背后，正向她们的身后望去。莫应儿从镜中向身后望了一眼，回转身，正巧看到薛弄玉又转回头来，脸上却带着惊疑的神色，似是看到了甚各奇异的东西，向镜中深望几眼，又转目头看向身后。
莫应儿顺着她目光向她身后望，她身后是自己的房间一隅，自是自己熟得不能再熟的摆设，没有甚么吓人的东西啊莫应儿强笑起身道：“姐姐……可是看到了甚么不舒服的东西?妹妹命人将它移开可好？”
薛弄玉茫然摇头，道：“不……没有……”莫应儿不解，却她又道：“正是因为没有……”她摇了摇头，勉强笑了一下，却掩饰不住有些慌张的神色，道：“姐姐我先目去了，改日再来探望妹妹。”
莫应儿起身进客，薛弄玉逃一般的离去。她到是看到甚么了呢?莫应儿在自己房中技了半响，也没明自。这房中的摆设，一切都是常胜王亲手为她搁置的，她打住进来，便从未变过。
一想到常胜王，莫应儿轻轻伸手抚住胸口。那隐隐的痛，似刀割一般。＿＿王爷……难道您真的不再喜欢应儿了么?
这日天气阴晦，似是要下雨，张淡香虽醒了，却躺在床上不想起来，突有婆子进来对花椰道：“王爷十妾莫应儿前来探望。”
花椰不知这莫应儿是何人，便向张淡香通报，张淡香皱眉道：“又是她。都不知她贵为妾室，老来我这宠伎房中瞎跑甚么。”
花椰便道：“那我目她，说你这会不想见人。”张淡香懒洋洋的道：“罢了，你这样说了好似看不起她一般。你就教她进来等一会罢。”花椰应了，出来回复婆子，将莫应儿与同来的婢子让到厅中小坐。
莫应儿终于踏进这门，四下打量，但觉屋内饰物多金多银，虽华丽，却也不兑有些惜气。转头见奉上茶来的婢子却是一身自衣，容颜清丽，似不染尘埃的出水芙蓉，心中又生几分好感。她尝试和这婢子说几句话，却发现这婢子言语无味，面容冷淡，似乎是不将自己放在心中一般，有些来气。不多时张淡香笑客满面的迎了出来，还未走到近前就先作一万福，道：“奴家张淡香何等荣幸，教莫夫人屈尊，真教告下篷壁生辉呢。”
莫应儿仔细打量张淡香，却见她眉眼含春，步摇生姿，似乎有些风骚。王爷怎会喜欢这等不知自重的女子?何况她年纪大过自己，自己年青貌美，端庄秀丽，不是胜她百倍?微微皱眉，莫应儿勉强笑道：“本应早过来看看的，姐姐新来，不知在异地是否过得习惯?咱们姐妹通通气，以后若有甚么事，千万不要见外，只管来技我就是。”
明着亲热，实际上却是给自己一个下马威。这种桥段张淡香见得多了，并不接她的话，端起茶来抿了一口，道：“奴家听说夫人前些日子便来过，只是正巧奴家身体不适，蓬头垢面的……怕伤了夫人的眼睛，所以没出来迎接，夫人……不会记恨奴家罢?”
莫应儿面上一红，连声道：“哪能，哪能呢。女人嘛，谁没有不舒服的时候，我也是女人，心中都理会得。”张淡香笑道：“那便好呢。”转头望望窗外，道：“今日天色阴暗，只怕是要下雨。奴家本以为今天恐怕无人来访，前日‘王爷’又在奴家这里过了夜，吃了几盅酒，所以起的晚了些。”莫应儿更不敢看她，生怕自己的眼神暴露了自己的怯懦，轻声道：“是……今天……天色不大好。”张淡香左右看看她，道：“夫人当直貌美，天生一副好样貌。谁又看得出，是生过儿子的呢。”莫应儿终于一笑，张淡香笑道：“可起了名字吗-”
莫应儿终于直起了腰，道：“王爷亲喝的名字，叫‘零儿’。”张淡香笑道：“阿母得闻之，零泪应声落。’这可不带起伤感来了么?”莫应儿叹道：“可不是么?我也说这名字起的不讨人欢喜。王爷却笑我妇道心思，哪懂得古韵词哀！”张淡香笑道：“正是妇道人家，才更懂得词中哀怨。像王爷那般，日日换新宠，咱们若是完全依了他去，那才是靠不着边的事呢。”
莫应儿被她说中心事，面色大变，沉默不语。张淡香假作不知，笑道：…玉台新咏’之中，我最喜欢的便是那首‘日出东南隅’，不知夫人喜欢的又是哪一首?”莫应儿轻声道：“我……妹妹……就是那首吼崔东南飞’了。”张淡香剥个吊子递给她，笑道：“别净想那不开心的事，人括在这世上也没几日，开心一日算一日。￣￣待天晴了，咱们教厨子做些点心，约些相好的姐妹，一同到后院子赏看桃花，可好?”
莫应儿轻轻点头，张淡香又与她有得没得聊了一些不沾边的事，莫应儿看看天色已经不早，便起身告辞，直觉这张淡香也不怎么惹人讨厌。转身她便直行到薛弄玉的房间，也想跟她聊聊天，把今天的事告诉她知道。
四章赏桃薛弄玉的待遇比之张淡香和莫应儿可谓天差地远。她没有自己的佣人，只有一问属于自己的小单问，与众婆子们一同住在“沧浪别院”里。这院墙平时少见身分尊贵之人，是以莫应儿进院来，众丫环婆子皆急忙向她请安，莫应儿一一含笑回应。待找到薛弄玉时，她云鬓散乱，半卧在床侧，怔怔的望着手中的铜镜发呆。
莫应儿的随身丫环上前一步道：“弄玉姑娘，我家十夫人来看你了。”薛弄玉茫然抬头，急忙坐直身子，强笑道：“唷，妹妹怎能屈尊来这种地方?你若想念姐姐，叫人来捎个信，姐姐立即去拜会。”莫应儿笑道：“若真是自家姐妹，这些个礼节还管它做甚?”挨在床边坐下，道：“妹妹今日去会了那淡香姑娘。”
薛弄玉脸色一变道：“妹妹去了?妹妹可没受气罢?”莫应儿笑着摇头，道：“那淡香姑娘并不若你我所想那般无聊，也知书达礼。她约妹妹天气好时一同在院中赏桃花，说好了互邀相好之人，妹妹第一个便想到你了。”
薛弄玉微微一笑，摇头道：“妹妹真实在人家人家随口说过，旁人随口应过也就是了，只妹妹还当真往心理去。”
莫应儿怔道：“甚么?”薛弄玉道：“看人别光看表面，小心你真心待人，却被人转手骗了。这世上啊，也就只姐姐我能为妹妹真心着想。”莫应儿不解，道：“妹妹自然知道姐姐待妹妹极好……”她本想说王爷要宠爱何人，本也不是她做主，一想到常胜王，心中又是一痛，住口不言。
薛弄玉沉默片到，忽然将手中镜子递给她，道：“妹妹，你看，这里可有甚么?”
莫应儿接过，望了一眼，笑道：“有我自己。”薛弄玉张了张口，却还是笑道：“罢了，镜中若没有你，那才教闹了鬼。”与莫应儿笑了一会，莫应儿起身告辞，临出门时，却见薛弄玉又拿起镜子，出神的望着镜中，喃喃道：“到底是甚么呢?这般美丽……”莫应儿见她在感慨自己的容貌，抿唇一笑便既离开。
北方的春天天气反复无常。前日虽天气阴沉，次日却阳光明媚，哂在身上暖的令人犯渴睡。莫应儿记得张淡香的承诺，一大早便又来了，张淡香正在梳妆，听她又来吓了一跳，忙让进屋内，却见她笑容满面，道：“姐姐，今日天气这般好，咱们不如就今日去后花园里一坐如何?我已知会了王爷，还知会了天华公主，咱们就在‘天香苑’里，一边品茶，一边吃些果子可好?”
张淡香愕然半响，才记起前日自己说过的话，心中暗道这莫应儿怎得这般实在?自己不过随口一说，她居然就这般上心。但看莫应儿满心期待，张淡香不忍拂她的意，便笑道：“奴家正要去找夫人商量此事，不料夫人自己来了。不错今日正是好日子，你且等下，我也叫几个知己姐妹。”便唤花椰道：“你且去，吩咐厨子，做几个点心，你待点心做好了，就直接拿到‘天香苑’中桃花树丛中找我们。”花椰应了，转身出门。
那“天香苑”是常胜王的原配原氏遗下的女儿“天华公主”所居之处的后花院。天华公主住在王府的最深处，按礼法，平日她不许出院，除了读书，就只能到后花园中赏赏花，常胜王这个父亲对她也不怎么关心，日子过的甚是无趣。这日突然这个大不了自己几岁的十娘带了家中一干女眷来她这里赏花，天华公主久不见外人，甚是高兴，命人将苑中风景最胜之处的亭子打扫一番，又命人烫了几壶酒，便接着莫应儿坐下。众女子中只莫应儿见过天华公主，张淡香等人都是初见。众人互见以礼，便团团落座，也不计较辈分尊卑，便说笑起来。
此时桃花开的也不怎么茂盛，便众女子其实只为开心，也不计较桃花好坏。与莫应儿同来的，自然就是薛弄玉了。张淡香一看到莫应儿与薛弄玉说话的神态，便心中有数，这莫应儿几次三番来纠缠自己，自是受她从中挑拨。只是虽明知道是要来与张淡香见面，薛弄玉却只稍微梳妆，头发也只随意的盘在头上，张淡香几次想与她交谈，她说话问皆词不达意，似有重重心事。若无人理会，那薛弄玉便眼望桃林，怔怔出神。
四女子坐不多时，花椰便带着几个婆子来了桃林。婆子们手中都提着食盒，有烧鸡火腿等，还有个婆子带了一副髋子来，张淡香立即提议要开赌局，输了罚吃酒，天华公主、公主婢子常平和莫应儿的婢子软红举手欢呼，莫应儿抿唇含笑不语，算是默许了，薛弄玉却神色恍惚道：“我不玩了，你们自管耍乐，我吃酒便好。”
张淡香心思你装甚么清高，风尘出身哪个不会赌上几手?笑道：“姐姐莫要扫兴，姐妹们聚一聚也不容易，小玩几局又无伤大雅。”说着，便去拉她的手。薛弄玉却一挥手用力甩开她，叫道：“不要碰我”
张淡香一怔，众女子皆安静下来，一时无人开口。薛弄玉自己也怔了，半响才强笑道：“我我的意思是，姐姐本就不胜酒力，平日更没甚么赌运，今日便不参与了，你们……你玩便好，不用理我，免得扫兴。”
莫应儿不忍让她们两人难堪，打圆场道：“薛姐姐不玩便不玩罢，咱们不要理会她。张姐姐，你那丫头也不玩么?”
张淡香笑道：“我这婢子蠢笨，玩不来这些游戏，咱们只管玩咱们的，不用理她。”众女子便自管分了先后，开始摇盅。
薛弄玉心不在焉自顾吃着酒，眼角却眺见一抹素自人影站在自己身侧，吃惊转身，却见是那张淡香的婢子，心中便没好感，皱眉道：“干甚么突然靠将过来，还穿得一身孝，扮鬼吓人么?”
五章借婢
花椰不答，反问道：“薛姑娘有甚么心事么?”薛弄玉怔道：“甚么?”花椰不答，只道：“薛姑娘若是有心事，不妨说出来，或许心中好受些。”
薛弄玉吃惊的转头望向花椰，道：“甚么?你……你怎么知道?”
花椰面色淡漠，黑眸在她脸上一转，便又垂下望着地面，轻声道：“薛姑娘……”
她刚开了个头，突然听到男子宏亮的嗓音响起：“好哇，都聚来这里风流快括了，我说怎得到处技不到人，却怎又无人邀请寡人?”
众女眷急忙站起身，天华公主高叫道：“父王！”向声音的发处奔去，道：“女儿天华见过父王”众女眷也都万福道：“王爷千岁。”
能来天华公主居所的男子，自然只有常胜王一人，就连他的“烟云五将”也不许踏入一步。常胜王伸手爱溺的揽住天华公主的腰，与她一同走目道：“近日为父事忙，也少关心你，你可好么?”天华公主笑道：“女儿哪里都好，就是想念父王。父王平日也不来陪伴女儿，好在十娘还会想起女儿，叫了……叫了……她的姐妹们来这里陪女儿玩耍，打发无聊。”除了莫应儿，其余女眷皆无名份，是以天华公主在提到她们时有些犹豫。
常胜王向莫应儿笑道：“亏得你有心，要不然我这父亲，真是失职之致。”
莫应儿听她夸奖，开心得粉面含春，福身道：“妾身也是想念公主了，便约了姐妹们一同来这里赏桃花，刚刚还同她们开了赌局。王爷可要加入?”常胜王知道自己若是参与，她们玩的必不会尽兴，笑道：“寡人只是路过，听到这里吵闹，便进来看看。￣￣零儿可好么?”莫应儿笑道：“托王爷的福，那小王子倒是身强体壮，只是时时想念父亲……”常胜王心思刚出生不足一年的孩子想念甚么父亲，是你自己想念寡人罢。他不喜女人在他面前耍弄这些小聪明，打断她道：“现在零儿在何处-”莫应儿被他抢了话头，有些失落道：“正……交给了奶妈看顾。”
常胜王笑道：“你可不要只顾自己玩耍，丢了他不顾。”莫应儿面上变色，答不上来，天华扯着他胳膊娇声道：“父王，你不也时常只顾自己玩耍，丢了女儿不顾么?”常胜王笑道：“华儿说傻话，为父日理万机，要处理的事务多着呢，哪能天天陪着你?”转眼一扫，亭中薛弄玉神色悲戚眼望着他，见他终于看向自己，还面带微笑向自己走来，忙道：“王爷，奴……”
却听常胜王道：“椰子，你果然也在此处。”越过了自己，在自己身后那白衣婢女面前站定。
花椰看了薛弄玉的背景一眼，紧簇双眉，后退一步道：“王爷有事还请吩咐。”常胜王点头道：“有事，你随本王来。”转头对张淡香道：“淡香，寡人且借你这婢子一用。”
张淡香娇嗔道：“好啊，王爷要借自管带走便是，只是奴家这婢子借去，还来可是要利自的哦”常胜王摊手笑道：“利息?寡人身无一物，看来只好将寡人自己当作利息还你了。”张淡香娇笑，作一万福道：“如此奴家多谢王爷恩赐。”常胜王大笑，转身看也不看薛弄玉一眼，自顾出了桃林。花椰无奈，只得在众女眷或妒或诧的神色中跟上他的背影。
二人一前一后走入桃林深处，常胜王见一干女眷已不可见，转身便将花椰一把抱住。花椰轻轻挣扎道：“王爷……”常胜王低声道：“你这贱婢，还说回房中洗了澡便来服侍本王，结果一去不复返。说，你诳骗寡人，该当何罪?”一面说，一面捏住她的腰用力拧一把。
花椰吃痛，紧皱双眉道：“奴婢只在房中休养了几日，昨天刚觉得好些，莫夫人又来看淡香姑娘，奴婢……”常胜王皱眉道：“少拿话来开脱，总之我堂堂王爷，竟被你几次三番戏耍，你自己说说，要本王怎样罚你?”一面说，一面扯下她的腰带，拨开她的衣衫，令她赤身—裸—露于自己身前，眯眼微笑，抓住她脑后的发，令她贴近自己的脸，道：“鞭苔二十?”花椰垂眼望地，道：“是，奴婢不该食言，请王爷责罚。”
常胜王奸笑着伸手在她胸上掐了一下，道：“好，本王这就好好责罚你。”花椰知道躲不过，也不挣扎，常胜王扯下自己的腰带，将她双手缚住，又将她身转过去，背向自己绑在一棵桃树枝桠上。花椰任他将自己腰身压低，却觉得今日常胜王似乎不寻常的，将那硬物的端头抵在了自己身后那穴
花椰惊道：“王爷?”常胜王喘自道：“你且忍忍罢，就像你初夜那时的疼痛，习惯了就会觉得舒服了……”一面说，一面极用力的顶入那穴中。
常胜王真没骗她，真如初夜一般疼痛。那硬物撬开她后宫大门，长驱直入。花椰倒抽口冷气，疼的双腿也打颤，常胜王似很享受般，喘自道：“觉得痛就呻吟出来啊，本王就爱听你叫救命……”一面说，一面将那物不断抽插，花椰果然呻吟出声。常胜王听她叫痛，更加兴奋，道：“来，再大点声……”那物抽的更是厉害，花椰吃痛不过，双手不住挣扎，常胜王伸手捏住她下巴将她头仰起，沙哑的声音喘自道：“对……就是这样……叫救命啊，本王……就爱听你……”他动作剧烈，花椰痛的落下泪来，轻声道：“王爷……奴婢……”常胜王兴奋道：“怎样?”花椰咬唇道：“好痛……奴婢好痛……”常胜王兴奋之致，道：“寡人……就是要你受痛！”说着突然便从她体内抽出，花椰轻声惨呼，感觉胀的满满的疼痛突然消失，还没来得及喘口气，常胜王的那物又猛的送入她了她的前穴。花椰一点准备也没有，痛的又是轻声惨呼，常胜王伸手在她胸前不住用练捏，令她呻吟呼痛，双手最用力之时，在她体内激射出液体，停了半响，自她体内退出，以手扶树不住喘自。花椰早已是浑身无力，脸贴着树干滑跪于地。之前她只知道常胜王偏好从背后入她，今日才发现他还有些虐待的偏好，似蹂躏的她呻吟声越大，他便越兴奋一般。
六章寻鬼
常胜王喘自甫定，将花椰手腕绑缚解开，却见花椰泪流满面，手腕因剧烈挣扎而磨脱了皮，条条血痕宛然。常胜王心中又怜惜却又满足，握住她手腕凑到唇边，轻轻舔吮道：“痛坏了罢?”花椰颤声道：“是。”常胜王更是爱怜，将她揽入怀中，柔声道：“你心中，可埋怨寡人么?”花椰定了定神，轻声道：“是。”
常胜王对这个直言不讳的丫头一点办法也没有，苦笑着将她抱紧，眷吻她的唇许久，才放开她柔声道：“来，穿起衣服，随寡人公干。”
花椰讶然：“王爷真有事技奴婢?”常胜王边穿衣边挑眉道：“怎么?”花椰不语，自顾穿衣，常胜王忽然醒晤，抓起她的下巴道：“你以为本王只是想发泄情欲，才特意把你叫出来?”花椰侧过脸，道：“如果是王爷的话，奴婢觉得这也不是不可能。”
常胜王瞪她半响，忽而一笑，道：“嗯，看来你是被罚的很过瘾，还想本王再惩罚你一次。”花椰急忙跪拜叩首道：“王爷，奴婢知错了。”常胜王一边正冠一边道：“无妨，反正时间多的是，既然你这么喜欢，本王多惩罚你几次便是。”
花椰皱眉道：“王爷误会，奴婢能为王爷分忧，自然是奴婢的荣幸。￣￣只是奴婢手无缚鸡之力，又不识字。”
常胜王伸手指在她眉问一点道：“本王要借用你这双眼。”花椰抬眼望他，常胜王在她肩上一推，道：“你随本王来。”顺势搂她在怀，道，“本王曾深宠过一个歌伎，上个月死了。”长叹了一声，继续道，“那歌伎因是从小便被卖入了勾栏院中，也不知姓甚名何，因为小曲唱得极好，所以人选‘莺哥’这个浑称。在她年华最胜之时，本王接她入府，与她日夜纵欢，对她极为宠爱。后来她年纪渐大，窖颜渐老，本王又纳了新妾，就慢慢不去看望她。但本王的心中，却仍时时想念她，就如她初入王府一般。本王甚至给她派了两个丫头两个婆子一共四人侍奉她的饮食起居，后来哪一个歌伎还能有她这般待遇?后来听说她病死了，本王心中也十分伤心，命人将她厚葬……”常胜王皱起眉，越说越怒，“可就在前日，本王无意问与那执行葬礼的执事闲聊，才知道那莺哥根本不是生病而死，是被人用手掐住脖颈，括括勒死的。那‘朝阳院’一直也只莺哥和那四个下人住在一处，余人根本见不到莺哥。她又是失宠已久，怎会招人恼恨?分明就是那四个下人台谋，将她括括掐死本王恼恨之极，想将那四人以杀人罪处死，那四人却一致口径，满天价的喊冤，说莺哥是被鬼上了身，自己把自己掐死。这不分明就是推脱之辞么?哪有人会自己将自己掐死?但她们四人死不认罪，本王便教你前来，看看是否有鬼，若是真有就罢了，若是没有，哼，本王非把她们腰斩弃市不可！”
花椰轻声道：“无论有鬼无鬼，她们隐瞒事实，失职之过无可推脱。”常胜王冷哼道：“只是隐瞒真相，到罪不足死。本王要你来，就是要她们死个明自。”花椰轻声道：“王爷是自己害怕杀错了好人，所以才教奴婢前来，查明真相罢。”常胜王皱眉道：“少啰嗦，本王的心思不用你来猜度。”
说话问二人已走出“天香苑”，常胜王放开花椰，道：“正如你所想，本王也是当真想念你这个该死的丫头。晚上你就不用回淡香阁了，到本王寝宫来，好好服侍本王。”花椰打个冷战，轻声应道：“是。”
常胜王不再与她说话，二人一前一后穿过重重目廊，来到“朝阳院”。“朝阳院”不同于其它院落热闹，这里地处偏僻，冷冷清清，不见人语，就似乎王府中别的地方都开了春，这里却仍然处于寒冬一般。常胜王走近院门，高声叫道：“管事的可在?”
一个执事随同几个小厮，侧面迎上前道：“王爷，小人在。”常胜王道：“带寡人到莺哥的住所。”那执事应了一声，头前带路，走到一处屋前，常胜王转头刚要招呼花椰，却见她皱紧双眉，微微“咦”了一声。常胜王挨近她道：“可看到甚么?”花椰垂首道：“王爷，请容奴婢入内。”
难道当真有鬼?常胜王皱眉点头，花椰推开屋门，举步向内，只见屋内一片狼籍，似是被强盗抢劫过一般。常胜王转头瞪那执事道：“这是怎么回事?”那执事面上变色，躬身道：“小人不知啊！”向身后招呼道：“你你还有你，你看看这院子，这是怎么打扫的看我扒了你们的皮！”那三个小厮叩首道：“王爷恕罪之前我三人明明将这里打扫干净的，执事大人也是亲眼看过的……”那执事瞪眼道：“你们还敢说仔细我抽烂你们的嘴！”
常胜王不爱听他们刮噪，跟着花椰入内，道：“果然有怨鬼作祟?”花椰皱眉不答，在杂乱屋中走走停停，左顾右盼，忽而停步，弯腰在废墟中翻找。常胜王嫌脏，以袖掩鼻道：“到底有鬼无鬼？”
花椰自废墟之下翻出一面铜制手镜，道：“王爷，这是莺哥之物么?”常胜王摇头道：“本王已多年不来，哪里知晓?”花椰皱眉道：“应该是了，这镜上所含怨气最甚。”常胜王道：“甚么?到底有鬼无鬼？”
花椰摇头道：“鬼……奴婢到是没有发现，但这镜子……”常胜王皱眉道：“那就是没有鬼了。”转身出屋，对那执事道：“你去传寡人的话，将侍奉莺哥那四人明午时……”花椰追出来道：“王爷，此时断案为时尚早！”
常胜王皱眉道：“怎样？那四人分明就是台谋杀死莺哥。”花椰道：“王爷，您没有证据。”常胜王皱眉道：“莺哥早失宠数年，又无子女遗下，怎会与人结仇?何况人若不是那四人台谋杀死，她们怎会知情不报?”花椰道：“也许正因莺哥死的离奇，您若知晓了一定会怀疑她们四人，所以她们才不敢上报啊。若是她们台谋杀死莺哥，又有何好处呢?”常胜王甩袖道：“她们明明知道莺哥死的离奇，却还拿鬼怪之说来诳骗本王，这已是死罪！”花椰道：“是，奴婢还是那样认为，明知道没有好处，她们又为甚么要编谎言来欺骗王爷呢?”
常胜王怒道：“怎么，你是卯起性子来与本王作对了么?你不要以为你得了宠，本王就不会拿你怎样！”
七章恼王
那执事一头冷汗，偷眼望常胜王，只见常胜王面色铁青，忙转身，招呼的众小厮远远避走。花椰跪拜道：“王爷息怒王爷既然已经将奴婢找来了，何不再麻烦一点，将真相调查清楚?”常胜王走上前，一脚将花椰踹倒，吼道：“本王不要你这贱婢来教训我！”花椰又爬起来，叩首道：“王爷息怒奴婢知罪！”
“你知甚么罪?你知个屁罪！”常胜王吼道，一边又将她踹倒，“你若真是知罪，就不该如此招惹本王生气！”
花椰不答，只是叩首，常胜王接连踹了几脚，双手叉腰转身，四下观望，叫道：“管事的呢?”却哪里还技得到人?早远远的躲开去。常胜王转身又向花椰怒视，花椰不敢抬头，俯身于地。常胜王见她如此谦卑，火气小了一些，在院中来目踱步，半响才道：“那你说，给你多长时间，你能将此事差明?”
花椰惊讶道：“奴婢?”常胜王怒道：“那你还待怎样?”花椰皱眉道：“王爷，太牵强了，奴婢只是能看到鬼，并不是会讯案！”常胜王不耐烦道：“本王管你会甚么?把你那个会捉鬼的道士找来帮你也成，七天之内，你若不能找到为那四个贱人开脱的理自，本王还是将她们进交死牢！”
花椰错愕的盯着常胜王半响，才俯身道：“奴婢谢王爷开恩。”常胜王甩袖，理也不理她，举步出院。花椰起身追上，一溜小跑：“王爷，那四人现在关在何处?”
常胜王停步，目头怒视她：“怎么，你还真当自己是接案府引?居然审讯起本王?”花椰又复跪拜：“奴婢不敢王爷若还生气，请处罚奴婢！”
常胜王吼道：“本王当然要罚你！你……”他顿了顿，改变主意道：“你跟本王过来！”花椰起身，常胜王铁青着脸+径自而去，花椰只得垂首跟在他身后。穿过几道院门，常胜王来到牢狱之外，怒道：“那四人就关在此处！”花椰垂首道：“是。”
典狱官见常胜王来了，急忙迎出，跪拜道：“卑职拜见王爷。”常胜王指着花椰道：“你去将她带到本王关住的那四个婆子面前问话，听她吩咐！”典狱长领命，刚要带路，常胜王却又皱眉道：“慢你先将她鞭笞四十，就在这里执行，本王要亲自观刑！”说着举步入内。
典狱官有些惊讶，却仍是招呼人来，将花椰拖进行刑室，当着常胜王的面，将她外衣脱去，一顿皮鞭，直打的花椰皮开内绽。打到第三十一鞭，花椰便痛的昏去，常胜王命人拿冷水将她泼醒，典狱长还要再打，常胜王挥手制止，冷哧道：“还有九鞭，本王暂且记下不打。但你可别以为本王就此算数”花椰颤声声道：“是，奴婢多谢……多谢王爷开恩。”
常胜王命人将她放下，看她背后鲜血淋漓，却又忍不住有些兴奋，挥手道：“全都出去本王还有要干，没有本王招呼，不许进来。”典狱官招呼众人退出，花椰跌坐于地，拾起衣服，正要穿上，常胜王却一把夺下，拉她起身，强压在墙壁上，将她一只脚抬起搭在自己腰上，用力入去。花椰背上伤贴在墙壁上磨擦，痛的不住呻吟，用力抱紧常胜王。常胜王听她呻吟，肩膀被她紧抓，知她痛的厉害，兴奋异常，故意大幅动作，不断将她伤口在墙壁用力磨擦，听她呻吟声大，便更加兴奋。到极致时，常胜王一射而入，喘自片到，放她下来，花椰滑坐在地，背后已将墙壁上染出一片血污。
常胜王穿起衣服，冷冷的道：“本王先回去，晚上你过来侍奉。”花椰颤声应允，发抖的手脚勉强将衣服穿起。
待常胜王离去，花椰将自衣穿起，强忍疼痛走出行刑室，去找典狱官。典狱官见她背后血染衣湿，不敢多问，命人将她带到原本侍奉莺哥的那四人所押之处。
牢房内恶昊扑鼻，长期关在此处的人，都已有些神经质。见有人路过自己牢房，众犯一齐扑向牢门，喊冤叫屈。被他们带动，关在牢中的余人也一齐大叫，整个牢中阴气森森，令花椰有些恍忽，似是来到鬼域。
“别吵别吵叫甚么叫！”狱卒大喝，“再吵小心没你们的晚饭吃！”
四同刹时安静。众犯脸上神态惊恐莫名，生怕得罪了这凶神，让他们本来就少得可怜的伙食再被削减。
真是人间地狱。花椰暗叹，被关到这里真如猪狗一般待遇。无论是狂儒抑或在朝为官者，进来这里呆几个月还能维持自己高高在上的姿态，真要有钢铁的意志才做的到。
“就是她们四人了。”狱卒在一问牢前停了脚步，有些搞不懂花椰的身分，也不知道该用甚么态度对待她。说她是常胜王的亲信罢，常胜王却又一进来先打她一顿，似是盛怒异常，若说不是，可常胜王居然亲自带她前来审讯要犯，还特意嘱咐典狱官要听她吩咐。
花椰不知他心中是何计较，轻声道：“谢大哥，您请自便。奴婢问几句话，自会出来。”那狱卒犹豫道：“姑娘，按规定，在您问话的时候，小人不能擅自离去。”
花椰想了想，轻声道：“大哥，若是王爷在此，您是否也如此说话?”
那狱卒道：“若是王爷亲自讯问，自然另当别论……”花椰轻声道：“那若是如此，奴婢去将王爷喊目来。”说着便要出去。
狱卒急忙拦住她道：“姑奶奶您这不是让我吃鞭子么?好罢好罢，您要问甚么尽管问您的，我不听就是。”转身离去。
那四个姑婆早已听到动静，齐齐跪在牢门前，瞪大眼睛望着花椰，只是狱卒威胁说吵闹就不给饭吃，是以不敢开口。见狱卒离去，急着靠近牢门：“姑奶奶，是不是王爷要放我们出去了?”花椰摇头：“奴婢只是受命，来问你们话。”
四人脸上显出失望的神色，花椰不忍，宽慰道：“若是事情查明，与你们无关，王爷自然不会滥杀无辜。”一个年轻女子哭道：“我们当真冤枉那莺哥，真是自己将自己掐死的！”
八章问讯
花椰站着感觉双腿发抖，跪坐于地，轻声道：“慢慢说，不要着急。先告诉奴婢你们的名字。”人若双手掐住自己脖颈，缺氧之后自然就会放松，这是哪个时代的人，也懂得的基本常识。人不可能将自己掐死。
或许是花椰的冷漠与清澈的声音令她们心情稳定了一些，四人也坐了下来，一个圆脸年轻婢女的道：“我叫如红，她叫如蓝。”向那尖下巴婢女一指。一个婆子道：“我夫家姓牛。”另一个婆子道：“我原姓费。”又道：“你是王爷的贴身丫环么?”
花椰觉得向她们解释自己的身分会很费时，而且与她们毫无帮助，便不答，道：“你们可还记得出事那天的情形?”
四人互望一眼，费嬷道：“那日夜里，我们都睡下了，突然听到房子里有东西摔打的声音，我们也不知道怎么回事，就起床去看……”花椰道：“你们本是侍奉莺哥姑娘的下人，怎能不在房中，没有和莺哥姑娘住在一起?”
费嬷辩解道：“姑娘数日来神情一直怪怪的，有时半夜醒了，也被她吓一跳……”如红插口道：“是这样，莺哥姑娘自杀之前几日，整天神情恍惚，也不起床，也不梳妆，饭也不怎么吃，就一直卧在床上，盯着手中的小铜镜看。有时半夜会突然起床，穿了最华丽漂亮的衣裙，掌了灯慢慢梳头上妆，化眉描红，把所有的珠花都插到头上。是以我们四人晚上不敢在莺哥屋中侍奉，都挤在外院屋中，抱团而眠。”其余三人皆点头。
花椰点头，牛嬷继续道：“出事那天因为几天一直没甚么事做，就早早睡下了，却突然听到屋子里有东西摔打的声音。是如红先听见的我和费嬷年纪大了，耳朵不怎么灵光。”如红点头，道：“声音很大，却不连贯，听起来不像是有人在砸东西，到像是有人将甚么东西撞倒了。我虽被惊醒，却没注意，看看她们三个都没醒，我也不敢一个人去看。”她顿了一下，继续道：“可是我刚刚要继续睡，却突然听到一声闷哼，似乎有人脖子被掐住了，呼出最后一口气一般。我觉得不太对劲，就把如蓝摇醒，然后却又听到一下摔打声。”
她喘口气，如蓝接道：“我本来也是隐隐听到的，也觉得不对，就和如红一起穿了衣服走到院子。那天是个晴天，夜里很冷，月亮特别好，我俩挤在一起，来到院中，隔着窗户，就看到莺哥姑娘的身影，侧面站在窗边，双手直直的向前伸着，似乎在掐着甚么一样，尖尖的十指的影子，隔着窗户都看得到”
花椰道：“那么说来，屋里是点着灯的。”这个时代的窗户都是用纸糊的，并不透明，若是能从院子里看到人影，必是屋中点着灯的了。如蓝和如红却似乎没想到这一点，回忆了一下，才惊讶道：“是，屋中掌着灯。”牛嬷更惊讶：“你们确定?等我们起来时，屋里可没甚么灯光。”如红道：“点着的灯的，莺哥十根手指又尖又长，直直的向前伸着，那景象……”她还未说完，如蓝便打了个哆嗦：“别……别说了！”
四人静了一静，惊恐的睁着眼睛四下看，似乎莺哥此时就站在她们身侧，尖尖的十指向前伸着，直对着她们一般。四人挤了挤，靠的更紧了些，费嬷声音有些发鲕：“然后……然后她们两个就回来叫醒了我们两个老婆子，我们一齐到院中，只见莺哥姑娘房中黑呼呼的一片，我叫如红去点蜡烛，和牛嬷去拍门，却不见有人声。”四人点头，表示当时的情景就是这样，如蓝道：“莺哥平日睡的最浅，有时我们早上起来碰倒了木桶，她在屋中听到了都要骂人，可那日费嬷和牛嬷拍了半天门，莺哥都没反应。如红拿着蜡烛站在旁边，我们三人将门晃开，闯到屋里，如红拿着蜡烛一进来就见……”
她还没说，如红惊叫一声，紧紧缩起了头，可见当时的情景如何恐怖。如蓝被她打断，自己的脸色也变的很是难看，不敢再说。
牛嬷接过她的话来，道：“就见莺哥脚虽在床上，上身却滑在了床下，双手紧扼着自急的喉咙，十分用力，她口大张着，牙齿全凸在唇外，眼睛睁得老大，直直的瞪着我们！”
她一语落，连费嬷也变了脸色，四人同时沉默。花椰只觉得精神似有些恍惚，伸手扶住栅栏，也不出言相催。
待四人精神镇定一些，费嬷继续道：“我们真是吓坏了，急忙掌了灯，上前去掰她的手，她的手却似乎卡在脖子里一般，怎么也掰不下来。我们又去掐她人中，戳她脚心，可一摸莺哥的鼻自，竟然已经断了气我们不知该如何是好，王爷派我们来，是为了伺候莺哥，如今这莺哥却死的这般离奇，王爷若是发怒，我们四人就怕命都不保。我们商量之后，待莺哥尸身软些，就将她手放下，眼睛台上，对外谎称病死，本想人只要入了土，事情就掩下去了……”说到这里，眼圈一红，两个小丫头一起掉下泪来。
花椰别开脸，轻声道：“莺哥姑娘平时待你们怎样?”如红擦去眼泪，道：“还……还不坏罢……”花椰望了她们一眼，垂下眼道：“为何主子过世了，你们不为主子悲哀，心中却只担心自己?”
四人一怔，如蓝叫道：“你懂甚么?那莺哥人都死了，你却教我们怎么办?又不像你，侍奉的是王爷，我们四人在莺哥房中吃苦受罪，求天不灵，叫地不应，谁管过我们?”
花椰不与她争辩，从怀中拿出一面铜制手镜，道：“这可是莺哥的镜子?”
如蓝情绪激动，看也不看，如红接过仔细打量一翻，道：“正是。”突然想起，道：“莺哥本来特别爱照镜子，可在出事前几天罢，突然不照了，还要我们将所有镜子统统扔掉，一样也不许留。”牛嬷也有印象：“对，我还记得，她连澡也不敢洗，只让我用毛巾为她净身。”
花椰皱眉道：“你还记得，她要你们扔掉镜子时，表情是恐惧，是愤怒，是绝望，还是甚么?”
九章气氛
四人同声道：“是恐惧。”费嬷道：“看也不敢看，似乎里面有甚么怪物。”如蓝冷笑：“或许是不敢看自己，一天天的越发老了。”
花椰道：“若是你们将镜子扔了，它又怎么回到了房中?”四人互望一眼，都觉尴尬。牛嬷结结巴巴地道：“是……本来，本来应该扔掉的，只是这镜子……嗯，我们觉得，它……它还能再用……”
花椰扶着栅栏，慢慢站起身道：“奴婢明自了。”刚一站起来，又觉头晕目眩，脚步浮空，竟又一头摔倒在地。似是听到四人连声惊呼，又慢慢转醒，自地上爬起。牛嬷道：“你身上有血！”
花椰无力回答，鼓足力气，手扶栏杆，慢慢挪出牢房。狱卒在门口守着，见她终于出来，叫苦连天道：“姑奶奶，你可总算出来了，这要教人知道，小人饭碗不保啊！”花椰淡然道：“大哥辛苦了，奴婢这就离去。”慢慢向常胜王的寝宫方向前进。狱卒看她背后，吓了一跳，追上前道：“姑娘，你身后全是血，要不要我去大夫?”
花椰摆手，但想衣裳染血，不便直接去常胜王寝宫，便先回张淡香房中更衣。此时张淡香还在“天香苑”中，花椰心想也不必特意去打扰，想目去先将脏衣服泡在水里洗了，再去常胜王寝宫。走过一条穿花回廊之时，却与一个身着褐色衣裙的女子相遇，花椰抬头一看，是薛弄玉，但见她面色阴沉，似是根本没注意到花椰一般，将回廊四同垂下的花枝用力撕下，将花瓣片片撕碎，再用力扔出。
既是正面撞上，花椰不好回避，福身道：“薛姐姐。”按身分来说薛弄玉只能算是她的平辈，是以她以平辈之礼相见。薛弄玉回过头，见是花椰，眼神恶毒的将她上下打量，啐了一声，道：“我道是谁，原来是你这个骚蹄子。”
花椰垂首不答，薛弄玉站在回廊中央，狠狠的撕下一把花瓣，握在手中用力揉碎，道：“我实话告诉你，别以为你能有多风光，王爷根本不可能真心待你那原王妃美若天仙，不也没留住王爷的心么？”
花椰淡然道：“是。”却又觉得她这话说的有些奇怪。若是针对张淡香到还台适，但自己只是张淡香房中的一名婢子。花椰突然抬眼看她，又垂下眼道：“薛姐姐看到了?”她是看到了在桃花林中，常胜王与花椰相好的情景了，所以才会这般嫉恨？
薛弄玉并不反驳发问，只瞪她一眼，道：“若要人不知，除非己莫为！”花椰想必她真的是看到了，却也不羞愧尴尬，淡然道：“奴婢只是想尽量避免麻烦而已。”话外之意，她根本没甚么可隐瞒的，又或者她根本不在乎被人知道常胜王与她有私情。薛弄玉更加恼怒，伸手指她的鼻尖：“你嚣张甚么？到头来你也必是与我一样，随便被王爷安排嫁给一个下人！”
花椰皱眉，伸手挡开她，神色凄零，轻声道：“奴婢……本是要嫁的，奴婢的夫君……”她想到柳芜荫，说不下去，用力咬住唇。生怕自己情绪激动而变了眸子的颜色吓到薛弄玉，急忙道：“奴婢尚有事，先行一步。”侧过薛弄玉，快步离开回廊。
薛弄玉看着她的背影，心中又恼又恨，却又一呆，花椰背后雪自的衣襟上，居然有血迹斑斑点点自内渗出。难道王爷他……薛弄玉打个哆嗦，伸手摸摸自己的肩膀。常胜王不是个爱打女人的人，但他有时在床上兴趣高涨之时，会用力掐捏自己的肩膀，听她大声呻吟，他兴致便更高。难道……他也伤害了这婢子?而且不似自己，他竟令她流血，是极度兴奋的原因么？
薛弄玉用力别开脸，伸手抓住花枝，连花带叶狠狠捋下一大把，用力甩出。
王爷，我从昆州千里随您而来，您怎能如此待我!
夜。
常胜王仍是教人备下了最好的外伤药，教花椰洗了澡便去见他。等花椰进门，常胜王便令余人退下，命花椰上床，褪了衣服，背对自己而跪，正如花椰第一次与他同宿那晚一般。常胜王也如那晚一般为她敷药，看到她身上破烂而狰狞的伤口，又很是不忍，一边抚摸她的胸部，一边亲吻她背后的伤处，轻声道：“还痛么?”
“奴婢已经好多了。”花椰感觉到常胜王又有想要她的欲念，转过身道：“王爷，您要将薛弄玉许给佣人。”
常胜王本来兴趣挺高，突然听到“薛弄玉”的名字，有点不太高兴，道：“本王安排她嫁人有甚么不妥的？她也老大不小了，再拖下去，哪还有技得到好人家？”
花椰皱眉道：“她想嫁的人是你。”常胜王皱眉道：“想嫁本王的人多了，本王又不是寺院，甚么女人也收留得?”花椰轻声道：“王爷毕竟宠幸过她。”
常胜王不耐烦道：“那是在入王府之前，本王去她的楼院，而且也只那么一次。她却死缠着本王非要带她回来，说是甚么能做本王的下人也好，她只想服侍本王。哪知女人的心，就是永远这般贪婪，给她金子她还要珍珠，给她珍珠她还要翡翠。她的目的原本就不光是想坐上本王的室妾之一，是非要坐到王妃的位子不可。如此没有自知之明不安分自重的女人，本王若不早早安排她嫁人，难道还要宠着她，顺着她，放任她继续挑拨本王的室妾们与你家张淡香姑娘作对不成？”
原来这些事常胜王都知道。花椰微微张口，常胜王捏住她下巴道：“好了不要再和本王讨论这个问题，本王现在不想听到这个女人的名字。“
“这个女人”。花椰叹息。看来常胜王已经相当厌烦她了。常胜王却警觉，道：“你如何知道这件事？”花椰道：“穿廊里见到薛姑娘，听她说的。”她怕常胜王知道薛弄玉偷窥到他与自己在一起之事会发怒，是以隐过不提。常胜王冷笑道：“我说你也不是那种会搬弄是非的人。”花椰立即察觉他的不悦，轻声道：“奴婢知错了。”
常胜王将她搂在怀中，叹道：“椰子，你到底是个甚么脾性？你似乎总在尝试惹本王发怒，可本王真的发怒了，你却又乖觉的让本王心中不忍。你是否一直以此手段俘获男人的心?”
花椰愕然道：“奴婢听不懂。”常胜王一笑，转过话题道：“今天你去牢中问话，可查问出甚么了吗？”花椰道：“王爷，奴婢觉得她们四人不似在说谎。明日奴婢还想去问问当日殓尸的人，或者有甚么发现。”常胜王不悦的皱眉，半响才道：“去罢去罢还真把自己当目事！”翻身背对花椰。
花椰叹气，俯身将胸贴在常胜王脊背上，轻声道：“王爷且听奴婢解释：奴婢虽不能判断是否鬼怪所为，但奴婢似乎是有点端倪的。”
常胜王背后感觉她的酥软，按捺不住，翻身将花椰按倒，以口相就，含住她一侧蓓蕾，咬在齿问轻轻磨擦，道：“是甚么？”花椰被他按翻吓了一跳，背后伤口融到床面，虽柔软却还是有些疼痛，轻声道：“奴婢在薛弄玉身商，感觉到了和那镜子一样的气氛。”
常胜王突然抓住她的胸用力揉捏道：“本王不是跟你说了，不要在本王面前提起这个名字！”花椰颤声道：“王爷，原谅奴婢一时口误……”常胜王怒道：“晚啦给本王趴过身去！”花椰翻身俯在床榻上跪着，常胜王自她身后用力入去，花椰出声呻吟。好在这次常胜王只抽了一百来抽便很快放了出来，摊平了四肢，躺在床上。花椰则倦着身体，缩在床榻一角，浑身身颤抖。常胜王满足之后，心中又生怜爱，伸手将她抱在怀中，轻轻吻她鬓角，道：“说罢，甚么叫‘相同的气氛’？”
花椰颤声道：“禀……禀王爷……”常胜王爱怜的抚摸她的背，安慰道：“别急，慢慢说。”花椰颤抖一会，慢慢镇定，轻声道：“禀王爷。那就似一个人若总是在花从中工作，身上必然会沾染香气，就算有一天他离开了花从到了他处，路遇的人也必然会在他身上闻到花香。一个人若总是在酒池里工作，身上也会沾染酒味，就算有一天他偶尔到别的地方去，别人一样会在他身上闻到酒味。”常胜王不解，道：“你在薛弄玉身上闻到甚么味道？”
花椰摇头道：“不是味道，是气氛。奴婢在薛弄玉身上，感觉到了和那镜子一模一样的气氛。”常胜王手肘支着身子侧身看她，皱眉道：“那女人与莺哥的死有关？”花椰摇头：“奴婢不知。”常胜王皱眉道：“你不是今日遇见了她，怎么没问问她？”
花椰蓦然想起柳芜荫，眼眶微微一红，低下头轻声道：“奴婢失职……明日奴婢定会去问个明白。
常胜王只道她是痛得紧了，轻声安慰她一翻，便命人熄了火烛，沉沉睡去。花椰在他怀中，耳中只听他沉重的鼻息，心中却只想着柳芜荫。
柳芜荫已决心一死，却仍不忍心杀害她，只与她一吻。花椰伸手抚着脖子。柳芜荫自戗之后，血流如倾。临断气之前，他却只在她脖子上轻轻咬了一口。那齿感与余温，似乎仍留在那里，似乎永远也不会散去。
十章镜
次日晨刚过寅时，花椰便翻身而起，穿起衣服。悄声梳妆。常胜王突然伸手，一把抓住她的脚踝，低声道：“做甚么去？”
花椰忙跪道：“奴婢以为王爷未醒。”常胜王皱眉道：“本王军人出身，有点动静就醒。说，干甚么去？”花椰道：“奴婢想早些回去，一会淡香姑娘起床，奴婢不能不在身边侍候。”常胜王皱眉道：“又不缺你一个婢子。”花椰轻声道：“奴婢的主子毕竟是淡香姑娘。”常胜王松手，翻了个身，道：“不用总是提醒本王你是谁的婢子，本王也没有想要霸占你的念头！”
花椰怔了怔，微微叹气，常胜王扭头，眼睛也不睁，道：“还叹甚么气？想走就走罢。”花椰低头，在他唇上蜻蜓点水般一吻，轻声道：“奴婢先回房了。”起身退出门外，快步离开。
这还是花椰第一次主动亲吻自己。常胜王突然醒觉，手指轻轻抚摸被她亲吻的唇，明明是冰凉的，却似乎全身都被吻的热了起来。常胜王摸一摸身体，居然又有了反应，只得苦笑着自己握紧。他从未尝试连续要同一个女人两次以上，可不知怎得，只要和这小丫头在一起，他就一直仿佛青涩少年，不断的产生欲望，似无论要多少次，也永远也不会满足。
他根本未发觉，自己早已被花椰所媚，注定一生为她所困。
花椰回房服侍张淡香起床梳洗，却又被她紧紧抱住，拖到床上缠绵一翻。待张淡香心满意足，却又不想起床了，便吩咐花椰尽可能将常胜王缠住，别让他来自己房中，好让自己安安稳穗的睡上一整天。花椰无奈，只得答应。出门后花椰估摸常胜王也不会这么早便来技张淡香，于是决定还是先去薛弄玉处，看看她是不是知道些甚么。
沧浪别院里住的都是老妈子婆子等，这个时间大多都起了床，而且也都离开了别院去分别做自己该做的事了。花椰打听到薛弄玉的住处，还没走到近前,就听到“乒乒乓乓”一阵乱响，花椰老远就看到薛弄玉，正从自己屋中向外扔着东西。
花椰又走近几步，看得更加清楚，薛弄玉面目狰狞，却又似乎不是因为愤怒。薛弄玉将日物重重抛出，眼角撇到一缕自影，“啊”的惊叫一声，似是吃了一惊，抬头却见是花椰，更加恼羞成怒：“贱人，你还来做甚么？”
王府之中，下人不得喧哗。院中一干婆子等本来只远远望着她又在瞎闹，听她这一声呼喝，便齐向这边靠拢，冲花椰指指点点，交头接耳。花椰视若无物，仍然靠近她，淡然道：“奴婢来看望姐姐，问姐姐早安。”说罢，轻轻拜一万福。
薛弄玉大喝道：“谁要你来拜我？你是来讥笑我的罢！”花椰却弯腰将她扔掉的东西抬起一样来看，立即皱起双眉。
那是一面镜子。一面铜制手镜。
薛弄玉情绪极为激动，大步上前，手掰在花椰肩膀用力一推道：“不要碰我的东西”花椰一个趄趔，手中铜镜“铛”一声跌在地上，薛弄玉却骇然失色，后退数步，不但不敢伸手去捡，似乎连看也不敢看一眼，转身急急逃一般回到房中。花椰起身追到房前，薛弄玉却已大力关上房门。
花椰拍门道：“姐姐且开门，奴婢并无恶意！”
薛弄玉哪里听她的，只隔门高叫：“滚我不要再看到你这贱人！”
花椰拍了一会门，薛弄玉却连声音也没有了，花椰长叹口气，只得作罢，转身去抬那镜子，拿起细细观看。
果然不大对劲。花椰皱眉，明显有种奇怪的气氛。是鬼吗？看不到，说不上来。但似有甚么，在镜子的边缘。
那是甚么呢？花椰细细的看那镜边。似乎是锈斑？不……不对，铜的锈斑，应该是绿色的，但这镜的边缘，却是铁锈一般暗红。花椰将镜子微微偏转。是红色？不……不对，是粉色对，是粉色那靓丽而温柔的颜色，就像是
桃花
对……就像是桃花……静静的舒展着柔软的花瓣，安宁的令人沉稳，那满天遍地的桃花，随着微风，微微摇动
椰
椰子
花椰突然惊觉，吃惊的双手发抖，几乎握不住镜子的手柄。举目四望，四周的婆子们似乎看动物一般正在围观她，见她目光看自己，这才三三两两四下散开。
刚才那是甚么？幻觉？花椰觉得胃中一阵翻涌，忍不住弯腰呕吐。她眼前一片金星，似乎天地都在旋转。花椰勉强走到一根柱下，扶柱而立，又抬起手来，望着手中的镜子。
镜子仍是普通的镜子，反射着金属的黄色光芒。
一看到镜子花椰竟又觉得有些恶心，再次呕吐。早上也没吃甚么，只呕出一些酸水。但脑袋的瞎晕感竟令她无法站立，她只觉得似乎自己慢慢跪在了地上，然后倒下。平躺着真是舒服，花椰想。
再次醒过来的时候，她听到一男一女两个声音同时惊呼：“怀孕？！”
好吵。花椰想。她还想再多睡一下，浑身都犯懒。
但天总是不随人意的，一只大手抚上她的额头，与那大手温柔的动作不相符台的，是那惊雷一般的嗓门：“你说她已怀有身孕一月有余？”然后一个苍老的声音回答：“回王爷，正一个月零十二天。”
花椰睁眼，先看到张淡香，那怪异的神色是似是看到了猪在天上飞，而且还不是一只，而是一群。一啊，这怎么行，怎能张淡香坐着而自己却躺着呢？花椰清醒了一大半，挣扎一下，勉强起身道：“奴婢……”
按在她额头的那只大手却不许她起身，又用力将她按目床上，语意透着不耐烦：“谁让你起来？给本王躺好”
王爷？花椰转目望去，果然是常胜王，一只手抚着她的额头，表情却阴森森的，瞪着一个大夫打扮的人，道：“你可确定？”
十壹章为难
那大夫躬身道：“小人确定。”
花椰轻声插口道：“王爷，所谓‘怀孕’的，是奴婢么?”常胜王皱眉道：“还能有谁?”花椰不敢再问。她知道自己身分卑微，自己怀了身孕，未必是甚么好事。
常胜王手抚下巴皱眉道：“壹个月零壹十二天前，那是甚么日子?”张淡香犹豫片到，不敢看常胜王的脸，低声回答：“是‘花朝节’。”
常胜王拧紧双眉。花朝节?他虽要过花椰三次，但那日……“不奉天”也要过她壹次。那么这孩子，也可能是“不奉天”的？
他正踌躇，那大夫却又补充道：“不过王爷，小人只能诊出怀孕的天数。”常胜王皱眉道：“甚么?”那大夫道：“依小人多年行医经验，行房过后的壹至二天之内，女人都有可能怀上身子。这丫头腹中的孩儿，也未必就是‘花朝节’那日便怀上的。”
张淡香脸色惨然。她蓦然记起，花朝节前壹个晚上，花椰似乎是在龙忘梅房中过的夜。那么说来，这孩子也有可能是那龙忘梅的?
常胜王看到张淡香的脸色，就知道她在想甚么。常胜王早知道花椰与龙忘梅有私情，而且搞不好在王府中，她不止与他壹个男人有私情。如果在“花朝节”前壹到两日花椰也曾与别的男人睡过觉，那么这孩子的亲父是“不奉天”是自己是那龙乐师还是另外甚么人，只怕更加难辩。就算这孩子是自己的，他堂堂王爷，要壹个婢女所生的孩子做甚么?若生的是儿子，他便不得给孩子以名分，便不得不给花椰以名分。他握紧双拳，不知道自己在犹豫甚么。他应该下令将孩子打掉，无论这是谁的骨血，都不应该让他括在这个世上。
可……常胜王回头看向花椰，茫然而惨自的脸颊。她身体这般瘦弱，经得起这般折腾吗?这个时代没有甚么“无痛人流”的技术，小产之所以叫小产，就是因为它对女人的伤害和生孩子造成的伤害相差无几。所以壹直有个说法：小产便如同剥下女人壹层皮。
平时他都是冷面冷言，但凡见到有身分不适者怀有身孕，便直接命大夫打掉了事。而这次，他居然如此犹豫常胜王伸手用力搓着面颊，久久无法下决定。
是要保胎，还是打胎?
平日里，所有女人都围着他常胜王转，以他忧为己忧，以为他喜为己喜。但面对这个丫头，他居然无法保持平日的傲慢，只想壹想她将受的痛，他便觉得心焦。左思右想怎么也拿不定主意，对那大夫连连挥手：“退下退下，先退下。寡人有事会传召你。”那大夫怔了一怔，躬身道：“小人可以先开些方子……”常胜王不耐烦道：“叫你退下便退下，若有必要开吃药，寡人自会召唤你！”那大夫不敢再说，告退离去。这是他头壹次出诊甚么药也没开，出屋之时表情很是纳闷。
花椰坐起身道：“王爷，奴婢……”张淡香突然跪下，道：“王爷，且听奴家一言。”常胜王皱眉道：“说。”
张淡香道：“奴家以前也曾有过孩子……”常胜王一惊，张淡香泪眼盈盈，道：“但那个孩子尚未成人形，便失去了……同时……同时也令奴家失去了做母亲的能力……”常胜王皱眉道：“你说这个做甚么?”张淡香道：“奴家肯求王爷慈悲，不要管椰子腹中之子，全听天由命。若这孩子不幸而失，也是椰子的命，若这孩子平安诞下，奴家肯请王爷准许，将这孩子过继给奴家，奴家会当他如自己亲生壹般，了确奴家平生憾事。”
常胜王甩袖道：“胡闹你若有了子女，寡人将如何待你?”
张淡香叩首道：“即使王爷将奴家赶出王府，奴家甘愿在这城中随便技个院落安家。奴家仍是王爷的人：王爷若想得起，来看看奴家，若想不起，任奴家自生自灭也罢。”
常胜王心中壹动，这也不失为壹个好方法。侧目向花椰望去，见她也下了床，陪张淡香跪在壹处，皱眉道：“且……容寡人思量几日。”说罢，转身出屋。
花椰原本想向他报告壹下在薛弄玉处发生的事情，但还没来得及，常胜王已经走了。花椰不及追赶常胜王，先以张淡香为重，扶她起身，张淡香伸手摸花椰的头，两行清泪缓缓落下。花椰轻声道：“姑娘莫伤心，若奴婢令姑娘为难，姑娘怎样处置奴婢，奴婢也受得。”
张淡香强笑道：“傻椰子，我这是在救你，又怎会处罚你?”走到床边坐下，问道：“你这几日都在忙些甚么，怎会在沧浪院中昏倒?”
花椰便将事情始末，自莺哥之死壹直到自己如何去找薛弄玉，如何碰了钉子，如何在镜中看到幻象壹壹说给她听。她语调平淡，细枝末节却交待的十分清晰。张淡香听罢，难以相信，哧笑道：“只怕是你身怀有孕，又太过疲惫，心里不清楚，看到了幻觉罢?”
花椰在身上找找，却技不到那镜子，无以为证，只好不语。张淡香道：“正好你也怀上了身子，就别老是东奔西跑的，好好在我房中休养，消停几日罢。”花椰只得应允，却又道：“龙先生还不知奴婢已经怀孕，奴婢是否要去知会?”张淡香打她脑袋壹记，道：“你还嫌王爷不够恼你?少和那龙忘梅来往才是。”花椰却知龙忘梅是她亲父，虽与自己有床第之欢，但怀孕大事还是应该告诉他知道，只是不能对张淡香和常胜王说起，只得待时机台适再去知会他罢。
平日花椰睡的极浅而少，次日却只觉身子倦懒无力，壹觉睡醒只见太阳初升，吓了壹跳，连忙起床去见张淡香，跪下告罪。张淡香知道这是怀孕之后的妊娠反应，早招了常胜王喝给自己的两个婆子侍奉自己，见花椰进来，也没埋怨，只逼她喝了壹碗粥，便没事了。花椰却以为张淡香是气自己懒惰，她也不明白自己怎会如此。平日都好好的，怀孕也不是壹天，怎得现在身子突然懒起来？但女人壹般都是怀孕壹个半月时大约六周才开始有明显妊娠反应，她却不知道。
十二章桃花
花椰算算日子，自常胜王交待她解决事件到现在，已经过了两日，今天已是第三日。不过昨日她已答应了张淡香不再出门游荡，薛弄玉又不肯见她，想弄清真相却又只觉得无处可去。房中张淡香又不要她身边侍奉，花椰百无聊赖，推门出屋，走到屋檐下，抬头仰望天空，却只在被树叶遮挡的缝隙中看到一点蓝色的光斑。
看到树她突然联想到花，花椰转身回屋。虽然薛弄玉的镜子已经不在身上，但更早之前她从莺哥那里拿到的铜制手镜正放在房中。打开柜子，花椰拿出镜子，反复打量。
看上去似乎只是一般的铜镜，随处可见。背面雕到着细致的同心圆纹路，边上装饰有蝙蝠的图案，握柄的纹路似一株桃树，柄底还到有一个“曹”字，似是出自出名的能工巧将之手。花椰没来王府之前，想也没想过世上居然会有这般做工精细的铜制手握镜，但是在王府中此物却是平常又平常，几乎所有稍微有身份的女眷皆人手一只，随处可见。这面镜子和在薛弄玉房前所见的是同一类么?当时那镜子她未细看，只大致觉得都是握镜的一种。自己在薛弄玉的镜中看到的，那是幻觉，还是甚么?花椰始终放不下，她翻过镜子正面朝上，细细的观察镜子，看是否能看出点端倪。
却果然，在镜子边缘上，看到一抹靓丽的淡粉色光斑
不对，是桃花。
一株开放正艳的桃枝，自镜子的边缘，伸出一角。
自花椰的角度望去，那桃枝似乎正开在屋檐外，自她房间的窗边掠过一角。
花椰转身，寻找那枝桃花。她的屋自然是屋，没有甚么花草。而门外屋前则只栽了两柱榕树，枝叶烂漫的铺了一院子，也没有甚么花草。虽说现在正是桃花开的季节，要赏桃花却最近也要到院与院之间相连的游廊处。
镜中的桃枝是哪里来的?
花椰又再回头，拿起镜子，仔细观看。若是将镜子移动，则那桃枝会消失不见，但若将镜子静置，片到之后又会出现。总是在镜中的景物之中，某个场景的缝隙处，微微摆动，就似真有这么一株桃树长在房间里一般。
这桃枝如此清晰，比上次看到的只一片粉色的光斑清晰许多。何故?花椰拿着镜子走到房中，看着张淡香，犹豫许久。
张淡香坐起身道：“有事?”她素知花椰不是个有欲求的人，很少会主动理睬自己。却见花椰将一面握镜递上：“姑娘，您看，这里可有甚么?”
张淡香茫然接过，看了片到，又侧头，道：“啊呀，左边的眉毛低了些。”急忙放下小镜子站起身走到梳妆台前，拿起眉笔，却只见面前的镜中，花椰又拿起那握镜，皱眉看着那镜子不语。
淡香姑娘看不到。
“镜子里有甚么?”张淡香反问，怎么这婢子突然也爱起美来?平日花椰从不打扮，几乎没照过镜子，最多只是梳头时看上几眼。
镜中桃枝仍在。
薛弄玉是否也在镜中看到桃花?是否看到本不该存在的桃花被吓到了，所以才将所有的镜子都丢出屋?
莺哥本来特别爱照镜子，可在出事前几天罢，突然不照了，还要我们将所有镜子统统扔掉，一样也不许留。
对，我还记得，她连澡也不敢洗，只让我用毛巾为她净身。
花椰紧皱双眉。多么相似的行为是否莺哥也在镜中看到了甚么？
打定主意花椰向张淡香福身：“淡香姑娘，奴婢思前想后，还是想再去拜访一下薛姐姐。”
“哪个薛姐姐?”张淡香细细画眉，浑没在意，“你在这王府中还认识别的女人?”
花椰淡然道：“奴婢前日就是去找薛姐姐，在她院前晕倒。”
张淡香立即想起这个女人，心生反感：“不许去你技她做甚么?你不知她在那十夫人面前说我多少坏话这口恶气，我还一直蔽在心里呢。”
花椰低头道：“奴婢想弄清一件事。”张淡香皱眉道：“甚么事?你且说来我听，看我高不高兴让你去。”
花椰实话实说：“奴婢想弄清，薛姐姐与莺哥姑娘的死是否有甚么关系。”
张淡香讶然：“莺哥?那又是谁?”却又随即想起，道：“啊你昨日说的那个歌伎?”花椰点头，张淡香挑眉道：“去罢若真见了人，替我好生数落她几句。别老放着正经的不说，老在人背后说些下流话。”花椰应了，转身欲走，张淡香却又将她叫住，道：“别四处乱跑，再教王爷撞见你与人私会，他又要发怒。”花椰应了，转身出屋。
再次来到“沧浪别院”，却只见薛弄玉房门紧闭。花椰上前拍门，却听到薛弄玉在里面大吼：“滚我谁也不想见！”
花椰还欲拍门，住薛弄玉对面的婆子自屋里出来道：“你要找那姓薛的么?”花椰点头，那婆子道：“别叫啦，自昨天起就一直将自己反锁在屋中，一直也没见出来，不知在里面干些甚么。我猜她是不会出来的。”
花椰淡然道：“奴婢有理自一定要见薛姑娘的。”那婆子冷笑道：“那你就慢慢叫门罢。反正我是好话说尽了。”说罢又一转身回到了屋中。
花椰不理会那婆子，仍是叫门，道：“薛姐姐，奴婢也看到了镜中的东西”她其实并不确定薛弄玉扔掉镜子是为了甚么，是否也与自己一样在镜中看到甚么怪异的景象，她只是一试。
可她这话说出，门内却立即静了下来，过了片到，只听“咣啷啷”门锁响，屋门被薛弄玉自内拉开一条缝隙，颤声道：“你也看到了?你看到了甚么?”
见到此时的薛弄玉花椰几乎不敢认。她蓬头垢面，也不梳妆打扮，脸色苍自，眼圈发黑，若不是久见鬼魂模样，花椰几乎认为她是一只女鬼。花椰皱眉，道：“奴婢也在镜中，看到桃花。”
十三章出事
“桃花?”出乎花椰意料，薛弄玉只嘴角扬了一扬，似是不屑，“只是桃花?”
花椰原本以为薛弄玉与自己一样，是看到了镜中桃花，所以才害怕，见她如此神色才发现自己猜错了。眼见薛弄玉又要关门，花椰急道：“姐姐，奴婢想知道，姐姐为何将屋中镜子统统丢掉?”
提到这个薛弄玉脸色又变，睁圆了眼睛，用力瞪着花椰，过了半晌，才突然尖声道：“这你管不着！”花椰知道她必是在镜中见到某物，追问道：“姐姐在镜中到底看到甚么?”
薛弄玉脸色惨白，却又突然发笑：“反正你也看到花了，急甚么?你迟早也会与我一样！”说罢不待花椰回答，用力将门紧闭，接着便听听“哗啦”一声，似乎薛弄玉又将门自内反锁起来。
花椰拍门道：“姐姐！”却又听薛弄玉在门另一边喊道：“滚我不想看到你这骚货！”
花椰叹息，无奈转身，少不得又是自从婆子们异样的目光中穿过，回到张淡香房中。张淡香一看她仍是双眉紧皱，便猜测她是碰了钉子，柔声道：“我早说过那贱货不消理会。可饿了罢?来尝尝咱们家乡的点心。”说罢，推过一碟酥皮点心。
花椰轻声道：“奴婢的‘家乡’就在这里。”张淡香一怔，她并不知道龙忘梅十四年前在这里的纠葛。花椰对那点心没甚么胃口，便推辞不吃。回到屋中，仍是潜心思索薛弄玉话中之意，一边思索，一边又将那镜子拿出来把玩。
仔细看来，镜中的桃花明显不同于前几日在天华公主的花园之中所见，比真实的桃花更加饱满轻盈。花椰对美的东西没有执着，却也仍不兑为它的艳丽的色泽吸引。看了许久，花椰放下镜子长吁一口气。这样的美丽，看多久也似乎看不腻似的。
次日花椰居然睡的更沉，直到隐隐传来的阵阵喧哗将她吵醒。抬眼一看天色已经蒙蒙发亮，花椰暗自责骂自己，急忙起了床。门外似乎有人在肯求甚么，声音最大的自然是张淡香：“人还没起来，吵甚么吵?”一个婆子委声道：“不是，姑娘您不知道……实在是不能再拖了……”
张淡香叉腰怒道：“我管她爱死不死，爱活不活！”花椰推门出来道：“姑娘，甚么事？奴婢可否帮忙？”门外站着两个婆子，一见花椰出来，立即奔上前，一左一右抓住她的胳膊，道：“姑娘，你可起来了！”其中一个就是在薛弄玉对面住着的那位，前日才与花椰照过面，拉住了花椰的手不住赔笑道：“姑娘原来是张姑娘房中的人，昨日又怎得不早说？昨日那都是误会，您可千万别往心里去啊”
花椰皱眉，想甩却甩不脱，张淡香一脸愠色，伸手用力将那两个婆子手拨开，侧身挡在花椰面前，道：“干甚么?还想抢人啊？”花椰不知道是怎么回事，轻声道：“姑娘，这是……”张淡香回头怒道：“没你事回去！”说着叉了腰培住门口，似是绝不会让人进去了。
另一个婆子央道：“张姑奶奶，你省省好，那薛姑娘实是熬不过今天正午了……”
花椰正转身往回走，听到“薛姑娘”三个字蓦的站住脚步，又转回身来，张淡香双手抱胸，正待推拒，花椰却自背后轻轻拉了她一下，张淡香便不说话，花椰转到她身前，向两个婆子福身道：“二位嬷嬷好。”那二人急忙还礼，花椰又道：“你们说的那薛姑娘，可是指薛弄玉？”
前一位婆子急道：“可不就是她么？人快不行啦，眼看就等着咽气了，就是最后想见你一面，交待几句话……”花椰不喜欢她这种说法，不等她说完，转身向张淡香道：“淡香姑娘，奴婢……”
张淡香打断她道：“你想去看她？”花椰点头，张淡香沉吟道：“也罢反正快死的人了，我若拦着你，只怕你从今往后心里都要偷偷怪罪于我。”花椰连忙道：“奴婢不会的。”张淡香笑道：“不过出门前还是先去洗把脸罢？看你这睡眼腥松的样子。”
花椰急忙转身回房，大致梳洗打扮一下，便又出来，向张淡香福一福身，便随那两个婆子离去。
出了院门，花椰立即道：“昨日薛姐姐还好端端的，怎得今日就要死了?”虽是问句，可自她口中问出来，似在陈述一般，两个婆子看她一眼，才道：“姑娘你不知道呢，昨天晚上闹的那叫一个凶！”花椰讶异道：“怎么?”突然灵光一闪：“是否有人企图将她掐死?”
两个婆子惊讶的驻了足：“什么?”诧异的互望一眼，又道：“不……不是，当然不是。她是自杀。”花椰皱眉，片到才道：“事情经过怎样?”
住薛弄玉对面那婆子道：“昨天晚上罢?也不知睡到几时，突然听到砸东西的声音。刚开始我不想起来，想着一下子就完了，一会却突然‘乒乒乓乓’的响个不停。我寻思这谁啊大晚上的不让人睡觉，成心想整死人啊?就推门出来看，一出来就看见别家灯都灭着，就薛姑娘房里还亮着灯。那我自然就想，是不是薛姑娘还没睡，晚上这么折腾她想干甚么啊?就去砸门。谁知我砸了半天，薛姑娘不但不回答，房间里的灯还灭了。我叫了几声，也不见人回话，隔壁的张嬷就过来帮我一起喊……”
花椰向另一个婆子看去，那婆子却摇摇头，表示自己并非姓张。花椰点头，头一个婆子便继续道：“……我们俩人叫，却还是不见人回答。张嬷就说不会是出了甚么事罢?我也觉得有些害怕，就去找了巡院护卫，把门劈开，进去一看啊……”她咋了咋舌，比划着继续道，“那薛弄玉，整个人就这么担在门口的水缸上，上半身全浸在里面，一双脚用力蹬着墙壁，似乎还嫌自己浸的不够深。四下里的瓦罐啊甚么的碎了一地，我最初听的那砸东西的声音，大概就是那些瓦罐被她摔碎的声音。”她喘了口气，又继续道：“我们七手八脚将她抬起来，她手脚都没知觉了。我们将她拖到床上去，她却突然醒了，一边笑一边咳嗽着吐水，然后又突然坐起身，直叫那个丫头，张淡香的丫头！声音凄厉的……看样子是不括啦，我们就赶紧来找你去。”
十四章过世
花椰轻声道：“从水缸中拖出来，可吐出水来了么?”两个婆子一怔，反问：“吐甚么水?人有气了呗，有气了还不活?”花椰便不语。她也曾跌进井里，后来听她父亲说过，是经一个老者指点，先拍她的背，令她吐出了水，才得救括。而且花椰觉得，她这般凄厉的叫自己，也许并非是因为想见自己，或许还有甚么别的原因。
“可知会王爷了么?”花椰问。那婆子道：“有人去了。”
三人转过几条弯，来到“沧浪别院”，进院便见一众婆子和护府的护卫团团围着薛弄玉的屋子，议论纷纷。这情景真如在袁豪房外一般。花椰心暗想，看来无论在哪里，爱看热闹的人也是一样的多。
两个婆子分开众人，连声道：“让开啊，张姑娘房中的丫环来了！”就好似带了甚么了不起的物事一般，护着花椰便进了屋。薛弄玉在床上躺着，脸颊深陷，面色发紫黑色，头发和衣服上全都是水，几乎要将半张床都浸湿。花椰一见之下，大为心寒，皱眉道：“怎得没人给她换衣服?”
住薛弄玉对面那婆子道：“哎唷，谁还费得了这闲心?都要死的人了……”花椰回头瞪她，冰冷的目光似一口深不见底的幽井，与那婆子一触，那婆子竟重重打个冷战，却听花椰道：“人现在还没死，可却看不到大夫的身影，就算是要死的人，难道不该准备些寿衣寿帽?你们就一直坐在这里干看着人慢慢咽气么。”这个时候的人，相信死后另有世界，为了死后在另个世界能够继续生括，一定要准备寿衣寿帽以备死后所穿，有钱的人家下葬时还要培葬品若干，以备死后生括之用，达官贵人等还要在死前修筑陵墓等，以备死后居住。这些行为统称为“准备后事”。眼见着人死却不为他准备，让他身后事没有着落，是人生一大悲哀。但她们这些女人，若没嫁人的，几乎都是无亲无故，薛弄玉生性势利，又看得起这些婆子?是以一个朋友也无。若突然暴死，几乎都是草席一卷，由几个长工掘土，草草一埋。
那婆子嘴里咕咕嚷嚷，也不知在说些甚么，但呆站半响，却还是起身出屋，也不知是去找大夫抑或是去准备寿服了。
似是听到声响，薛弄玉发黑的眼眶动了一动，慢慢睁开，双无神的眼眸慢慢移动，转到花椰的脸上，神色立即变得又惊又惧，张大了口，却一个字也说不出，只鼻翼用力吸着，似是惊骇莫名。陪花椰来的另一个婆子诧异道：“薛姑娘，你不是喊叫‘丫头，丫头’的，我们把这丫头带来了。”
薛弄玉终于可以发声，她努力从肺中挤出一丝似风声一般的声音：“不……不要见她……让她滚……离开……离开我身边……”花椰皱眉道：“薛姐姐，你该告诉我，到底发生了甚么事?”
薛弄玉突然嘴角上扬，似是要笑，空洞的眼睛望着房梁，却又笑不出声，半响她才又看回花椰的脸，挤出声音：“逃不掉的……我终于明自，那莺哥不是病死……你也是，我也是……我们都逃不掉……都逃不掉的！”她笑容一敛，神色凄厉的道：“我会在前面等你……等你贱婢，我会在前面等你！”她说着，突然抬起双手，尖而细的指尖，笔直的指向花椰，她上半身也用力抬起，脸上青筋暴跳，那表情恨不得将花椰撕碎一般，手指眨眼问便按上了花椰的脖子。
“薛姑娘！”那婆子吃了一惊，伸手将她隔开，似是使的力量大了些，薛弄玉被她一挡，重重撞向床柱，半身也跌在床边，便软倒不动。那婆子眼见闯了祸，连声叫道：“薛姑娘，薛姑娘！”
花椰暗叹口气，伸手将薛弄玉上身扶下，却见她牙关紧咬，双目上翻，眼看已经没气。花椰扶她躺平，伸手将她眼睛台上，慢慢站起身，转身出屋，便听身后那婆子高声叫道：“快来人！人没啦！”院子里立即乱做一团。
众人自花椰身边进进出出乱出一团，花椰自人缝中穿插而出，摊开了自己的五指。
你逃不掉的薛弄玉凄厉的叫着。
花椰心中莫名升起一阵悲哀，拳起五指。若自己真的会死，会不会吓到淡香姑娘?父亲会不会伤心?他已经失去母亲了，如今却连自己也失去……
抬头看看天色尚早，她决定还是先去龙忘梅住处看望一眼。很久没去了，想必父亲也想念自己了罢，虽说张淡香千叮万嘱自己不要乱跑，但只去呆一会，应该不打紧罢……
打定主意的花椰转身向龙忘梅住处走去，龙忘梅正在谱新曲，见她突然来访喜出望外，与她携手入屋中，相拥相吻，褪去衣裳扶入床帷。激情中花椰用力搂住父亲的肩膀，将他的胸膛紧紧贴住自己的身体，企图把所有的空隙都挤出去。
龙忘梅爱极听她在意乱情迷之时，口中嚅嗫，“父亲”“啊父亲”喃喃不段呼唤自己。那呼唤声总能轻易令他到达顶峰。射过之后龙忘梅压在花椰身上，保持着与她欢好的姿势，细细啃咬她的肩膀，久久不愿与她分开。
过了半响，花椰才轻声道：“龙先生……奴婢是悄悄溜出来的，还要早点回去才行……”龙忘梅手肘支起自己的半身，侧过身躺下，手仍是在花椰身前不停的揉捏抚摸，道：“怎么，最近那张姑娘对你这般严格么?”花椰倦起身体缩在他怀里，轻声道：“不是淡香姑娘……是王爷不大喜欢奴婢总来会你。”
龙忘梅吃了一惊：“王爷?王爷怎会知道你与我有私情之事?这……”花椰淡然道：“王爷一直知道。”
龙忘梅苦笑。怎么忘记了呢?常胜王曾扬言将花椰许与别人，不就是为了戏弄自己么?不过回来王府已经将近三个月，也没见花椰嫁人，他还道常胜王只是一时耍自己好玩，说过便忘记了。“怎么这会突然在意起来?”他有些不安，“可是要将你嫁人?”
花椰微微摇头，神色凄然道：“奴婢的夫君，已经被奴婢害死了。”龙忘梅一惊，放脱了手臂，花椰自床上坐起身，穿衣结发，龙忘梅也挑开床帷坐起身，花椰转身拜道：“龙先生，奴婢今日前来，还有一件事相告。”龙忘梅道：“甚么?”花椰垂首道：“奴婢已身怀有孕，大约一个半月。”
龙忘梅大惊失色：“怀孕?”花椰补充道：“不过龙先生且莫惊慌，未必便一定是先生的。”龙忘梅更加吃惊：“你……你说甚么?”一把拉住她的手腕将她拉起来：“你……你还与别的男人有染?”花椰不敢回答，龙忘梅疾声又问一遍，花椰才勉强点头。
龙忘梅抬手就想给花椰一个耳光，但手扬起来却打不下去。他有甚么理由怪罪花椰不洁？他不是也刚刚才与她行过此事么?更何况若这孩子果真是自己的骨血，他又怎有面目面对这由亲生女儿腹中生出的儿子?龙忘梅扬起的手用力搓着自己的面颊。这……这等不伦禽兽之事，他当初怎做得出?如今后悔也晚了心中悔恨交加，手掌却被花椰轻轻拉下，捧在自己胸口轻声道：“先生莫担心，奴婢断不会令先生烦恼。”
“你是……你是想把孩子打掉?”龙忘梅吃惊，犹豫道，“王爷知道此事吗?”花椰慢慢点头。常胜王知道，但他却没有下令惩办自己……龙忘梅打个冷战，道：“难不成……你腹中孩子的父亲……亦有可能是王爷的?”
花椰又点了点头，龙忘梅很是颓然，哭笑不得。他早知道常胜王是个放荡之人，但却万万没想他居然也被自己的女儿吸引，居然还搞到怀孕的地步。龙忘梅心中松了口气，道：“王爷下令你打掉胎儿?”花椰皱眉不语，微微摇头。龙忘梅更是吃惊。王爷居然还想把孩子保住?花椰却又摇头：“王爷还没下决定……”龙忘梅叹气。常胜王哪怕只犹豫片到，那也是对女儿有真情所致。
花椰向他福身道：“先生保重，奴婢回去了。”龙忘梅点头，起身进她至门口，道：“时常来看望老父啊，老父一人居住，无人陪伴，甚是寂寞。”花椰不答，龙忘梅又道：“尽量天黑过来，切莫教人撞见。”花椰还是不答，侧身在门缝中向外张望一眼，确认无人，便推门而出。
龙忘梅回到屋中，收拾床铺，却又突然一怔。花椰适才离去之时，说的可是“先生保重”么?他直起身，一种不祥的感觉充斥心头。想追上去问，走到门前却又顿住。他怕被人撞见，他怕流言蜚语。
龙忘梅用力打自己一个耳光。他知道自己该打，可是就算该打，他却仍然没有勇气迈出房间一步。
十五章别主
回到张淡香房中之时已是正午，花椰推门入屋，张淡香听到门响，便道：“椰子回来了?”花椰应了一声，到张淡香屋中，待要向她禀报经过，一眼瞥见张淡香化妆台上的镜子，吃了一惊，几步抢到台前，俯身观看。
镜中，几乎一半都铺满了粉色的桃花。那景象，就如同是在“天香苑”中的桃林一般。
桃花变的更加茂盛了花椰呆呆的望着镜子。张淡香在她肩头一拍，花椰微微缩肩，回过头，张淡香向那镜子打量半天，也看不出到底有甚么不对，狐疑道：“你到底在镜中看到甚么?”
“花梅。”花椰轻声道，张淡香惊讶道：“唁?”扶正镜子仔细看，哪有一棵半棵小草的影子?茫然不解，却听门外有小厮传报：“王爷架到！”
张淡香和花椰整装跪迎，常胜王一进门就挥手令无干人等统统退下，黑着张脸道：“椰子，那薛弄玉死时你可是亲眼看到?”花椰点头。常胜王道：“听说她临死时，还和你说了好一会话。”花椰点头，常胜王皱眉道：“别光点头，本王要听经过。”
花椰便将早晨之事简要复述一遍。常胜王一面来回踱着步子，一面仔细听她说。花椰说到“奴婢便自行出了‘沧浪别院’”就此打住，之后她去私会龙忘梅之事不提也罢。常胜王立于屋中，沉吟半晌。
他是下了召命，将薛弄玉许给了自己身边的年老从事，那从事鳏居多年，性格沉稳，薛弄玉若嫁他，其实不会吃苦，只会享福。万没料到薛弄玉居然就死了若真是自杀，岂非是自己将她生生逼死?一撩紫缎应龙袍，斜坐在床榻上，手扶额头道：“照你说，这薛弄玉是自杀?”
张淡香知道这会若是插口，必要受牵累，不敢说话，向花椰使个眼色，意思叫她少开口，便悄悄退出，在外厢房煮水泡茶。花椰看到张淡香的眼色，仍是道：“王爷其实心里有数，薛姐姐未必是自杀。”
常胜王当然觉得离奇，但又自觉难逃责任，摊手道：“那你且说来，她一个人反锁了门躲在屋中，若不是自己跳入水缸，又怎么做解释？那水缸又不是大的爬不上来，要司马光来砸！”
花椰道：“若是自杀，两个嬷嬷在她房中看到灯光如何解释?下决心要自杀，都跳入水缸的人，怎有闲情回屋中熄灯?”
常胜王用力搓着下巴，道：“依你看，她是怎么死的?”
花椰轻声道：“奴婢猜测，是和莺哥一样，被甚么鬼怪缠住，吸干人气，死于非命。”
“荒唐”常胜王一甩宽袖，侧过身不听。花椰轻声道：“奴婢还在调查莺哥之事，两人实有太多相似之处。”常胜王皱眉道：“怎么讲?”花椰轻声道：“她们二人在死前一个月时，都曾沉迷于照镜子，在死前数日，却又都对镜子怀有极大恐惧，将镜子全部丢掉，她们死时都是在夜里，最早发现的人，都曾看到灯光。”
常胜王冷笑道：“你还少说了两样：她们都是被本王宠幸过却又失宠的女人，而且她们都老了。”他摊手道：“这有何意义?本王断案靠的是证据！证据！”
后两条未必通用，至少在她身上不通用。花椰咬唇，轻声道：“奴婢还未找到……”常胜王摆手道：“还不是一样?没有任何结论。”花椰道：“但至少说明，侍奉莺哥娘的那四人，是清白的。”
常胜王沉吟片到，口气软下来道：“本王仍需要一个可以服众的说法，或者是凶手。”花椰微微摇头，轻声道：“也许不日便有了。”
常胜王挑眉道：“你已有了眉目?”花椰垂首道：“奴婢想……”她侧头望一眼张淡香，转身向她跪拜：“奴婢想入常胜王身边服侍数日，望姑娘恩准。”
如果她要死，至少她不要死在张淡香身边。她不要她伤心，或是受惊吓。
常胜王双眉一扬，难掩神色之喜。张淡香却吃了一惊，张大了口茫然望着花椰，她不明自好端端的，花椰为何会突然舍了自己而去?张淡香前行几步，扑在花椰前面道：“椰子，我可是有哪里惹你不高兴么?。
花椰摇头，轻声道：“也许一个月，也许只数日。姑娘不必着慌，奴婢……”她怕自己双眸变色，急忙俯首叩拜：“奴婢永世不望姑娘的恩情。”
常胜王站起身道：“也罢，这样也方便一点。”张淡香慌乱摇头，手足无措，常胜王扶住她腰，将她抱起，道：“别这么害怕，寡人再自别处调两个小丫环给你使唤，加上之前调给你的两个婆子，四个换一个，还不够么?”
张淡香心中难过异常，强忍泪水，低头道：“奴家……谢……王爷恩典……”常胜王在她额前一吻，放脱手道：“跟本王来。”他这句话自然是对花椰说的，他在那些不属于他手下的人面前会自称“本王”。花椰虽入府多日，但在他感
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