然对于这个四哥，老十七倒是相当恭顺的。
“去年八月，大哥奉命巡视秦地。”朱棣执一枚黑子落于棋盘上，老十七皱了皱眉，也跟着下了一子。
“三月后，我收到了大哥寄来的一封信。”闻听此言，老十七手一抖，白子险些崩了出去，“信？”
“嗯。”朱棣微一点头，“大哥在信里说，二哥在秦地多有不法之举。你也知道的，咱们这个二哥，好美女贪财物，本也不是什么大事，父皇向来睁只眼闭只眼就过去了。可二哥却越发放肆起来，以致惊动了父皇，这次大哥刚到秦地，就以视察为名将二哥迁至京师。可越调查便越心惊，越来越多的线索串起来，他发现二哥贪财竟贪到了京师。”
“有这种事？”老十七眯了眼，看起来并不意外。
“轻衣楼十七弟该不陌生吧？”朱棣问道。轻衣楼是京师两大风月之所其一，老十七虽被封宁王，但因年龄尚小，未曾就藩。
老十七脸一红，揶揄道：“那是自然。”
“轻衣楼中秦地女子的数量很反常，不是吗？”朱棣反问道。
“这倒未曾留意过。”老十七老老实实回答，这些风月之地他虽去过，却并不多。更何况，去这些地方只为舒心，哪里管这些有的没的。
“大哥在秦地捞出一整条线，专为轻衣楼遴选良人美妇。”朱棣道，“这实是害民之举，若被父皇知晓，二哥恐怕罪责难逃。大哥不忍二哥受罚，又不忍秦地百姓再受鱼肉，于是重重处罚所有涉事之人，并托我在进京之时将这条暗线彻底毁掉。”
老十七越听越心惊，他整日在京城游荡，却不知京城暗潮之下竟隐藏着这诸般龌龊之事。
“我入京不到几日，又有官员检举京郊珍宝斋之事。由于事涉王亲贵族，你也知道的，父皇对我还算信任，这件事也便落到了我的头上。”朱棣无奈笑道。
“四哥回趟京师当真不易。”老十七干笑道。
“珍宝斋防范十分严密，且开斋之日没有定数，调查起来相当困难，不过到底得了些消息，可没想到背后之人滑不溜手，竟教他逃了。”朱棣面带遗憾之色。
老十七知道说到正点上了，当日并未细说，这次他有必要将前因后果解释明白了。
“十七弟不才，卷到这件事里，让四哥费心了。”老十七端正了架子道，“四哥也知道，小弟喜欢藏些古物，那日二嫂母家侄儿偷偷塞给小弟一份帖子，说帖子这地儿对我的胃口，请小弟一观。小弟想，闲着也是闲着，不如去看看，谁曾想竟被四哥给一锅端了……”
“你说的是邓妃？”朱棣问，眉头微微皱起。
“嗯，邓家长孙邓源。哎——四哥，小弟现下被你逼的无路可退了。”老十七险些喊出来，好大一盘棋竟是无处落子。
“你输了！”朱棣轻轻一笑道。
“不行，再来再来！方才那一局跟四哥谈正事分了心，这次定要好好来一局。今日赢不过四哥，小弟就不走了。”老十七赖皮道，面上却丝毫不显遗憾之色，甚至于有丝丝甜意裹在其中。
然而，天——总是不如人意的。
空中猛然腾起一朵小巧的烟雾来，伴随着尖锐的啸声直穿过耳膜。
“出事了。”朱棣正了棋盘，甩下一句话匆匆而去，窗口的纱帘略过一阵清风倏忽不见。
朱权缩回了手，扯了扯袖子，走向门外，立时有小厮跟了上来道：“爷，怎么了？”
“去看看外面发生了什么。”朱权冷着脸道，小厮不由暗暗叫苦，然朱权的话他不能不听。
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张辅支着身子靠在墙角，右脸脸颊上是刀剑划开的伤口，淌出的血水吓坏了缩在他身后的朱允炆。
“殿下不必担心，会有人来救我们的。”张辅握紧了刀柄，虎口仍在微微发颤。朱允炆双手紧握箭筒，轻点了点头。
他本想将朱允炆安全送回东宫再行复命，好不容易得了默许，还未及近身，便险些被突然出现的袖弩射了个通透。不用说，自是晋王派人来灭他们的口的。这里距离出发的地点还有些距离，四周又都是些高耸的建筑，把这条道挡了个严实，确实很难被人发现，也算是个解决隐患的好地方。
张辅当即拉过朱允炆躲过一箭，退入深处，可后路也被人堵死，不得不转向方才那处死角，晋王和邓源就在此处会面。
张辅塞给朱允炆一个箭筒，嘱咐他借机施放引来帮手，而他则提起长刀与那几人战在一处，这些人皆是一身小商小贩的打扮，看来晋王是被逼急了，连掩藏身份也都不在乎了，派些王府护卫就想解决他们两个。
这几个人似是得了什么指示般，所有的攻击都用在了朱允炆身上，反而对张辅则是且战且退的架势。
奈何朱允炆没有半分武功底子，张辅纵使满身武艺，也不免捉襟见肘。身上多处划伤，虽只伤在皮肉，但那斑斑血迹仍旧触目惊心。
朱允炆比他也好不到哪里去，一身华服显现多处破损，浸透了不知名的艳红，而长发散落大半，更有种凄美之感。张辅晃了晃头，他怎么会有这种奇怪的想法？
许是时间拖的久了，对手开始焦急起来，本就相当吃力的张辅更是难以招架，两人双双被迫入死角……
“长孙殿下在此，尔等何敢造次？”张辅抬高了声音道，尽量表现地平稳一些。
谁知这几人似是看出了他此刻已是强弩之末，并无退缩之意，领头之人半是嬉笑道：“哈？长孙殿下久居东宫，何以出现在这烟花柳巷？弟兄们，随我干掉这个冒牌货！”
朱允炆顿时惊出一身冷汗，他们怎么能这般，张辅已经告诉他们了，为什么还要……
忽而耳畔一阵劲风刮过，吹散了他脸颊燥热，一名男子堪堪站在两拨人中间，挥洒间气度自现，莫名的威势硬生生震住了致命的刀刃。
张辅眼中闪过一丝亮色，绷紧了的身体猛然一松，险些跌倒。
“张辅说他是，他就是。”一双凤目随意瞥向领头，看见他眼中凸现的一丝震颤，这便足够了，“不然让燕王府的刀帮你记住。”
领头的人沉默了一刻，咬牙道：“走！”
朱棣回身走向张辅，拉起他的手臂靠在肩头。
“王爷，属下……”张辅略显扭捏道。
“闭嘴。”朱棣知他在乎君臣之礼，手臂一直紧绷着不敢靠的太近，反更勒得紧了些。
张辅老老实实闭了嘴，疲累的身体一旦放松下来，倒比之前重了不少。
像是想到了什么，张辅动作大了些扯动伤口疼得他一阵呲牙咧嘴，在看到朱棣甩过来的一记眼刀之后，默默垂下头怯懦道：“王爷，其他人呢？”
“未曾见过。”朱棣很实在。
张辅一听此言又激动地差点咬了舌头，果然他家主子唬人的本事越发精进了，就一个人还说出那么臭不要脸的话，不知道那些人明白真相后会不会再杀回来。
“本王一个人足够了。”似是知道张辅肚子里想的什么，朱棣回道。
张辅被他这么一噎，一时还真不知道还怎么回复。朱棣也不理他，伸出另一只手拉过朱允炆，却被那难以言状的冰凉触感掠过心尖，入目是破了相的纯白衣袖，底边的金线云纹挑断了面，血红的花一点点沿着衣袖盛开至苍白的颈窝，下垂的长发遮住了他的半边脸，颜色极浅极淡的唇张合着，说着听不甚清楚的话。
朱棣心中焦急，用力将他拉过来，但又连连担忧那不知轻重的力道是否会伤了他，而事实往往不尽如人意。当看到朱允炆眼中的丝丝血红时，他便有些后悔了。
朱允炆被他拉的一阵踉跄，而他这才从朱允炆眼中看出深深的恐惧，漆黑如墨的眼中没有他的倒影，只有一片鲜艳的红。
“血，好多的血。四叔你看到了吗？”朱允炆喃喃道。方才不曾注意过，现在危机过去，他才发现血色的存在，他的脸上、手上、甚至于掌心都有残留的血迹，他似乎天生抗拒这些东西，固执地想要逃避。
朱棣手中狠狠用力，这次他并不担心是否伤到了他，只要他回过神来就好。
万幸的是，他的眼中终于有了他的倒影。
“四叔……”朱允炆吃痛，险些滚出泪来。
“没事了，都过去了。回去换身干净衣服，别让太子担心。”朱棣别过头去，他不敢看他眼中的神采，他怕他会被这样的眼神俘虏，他已经做过一次，不想再做第二次。原来以为他一点都不像他，原来他跟他真的很像，只是自己没发现而已……
朱允炆听话地嗯了一声，任掌心温暖慢慢延伸，传递至跳动的胸腔……