机动部队在航行中严格保持无线电静默，但却聚精会神地收听东京或檀香山的广播，以免放过有关开战的只言片语。
此时，在东京，政府和大本营于11月27日至30日举行联席会议，研究美方26日的提案。结论是这一提案旨在使日本屈服，开战势不可免。会议还决定，应向美国政府递交中止谈判的通知。12月1日下午4时，在天皇召开的御前会议上，日本最终做出了开战的决定。
第二天，大本营正式下达了作战命令。12月2日下午5时30分，航行在北太平洋汹涌波涛中的南云舰队收到了暗语为“攀登新高山1208”的密电，其含义为：按原计划于12月8日发起攻击。
那么，为什么选定12月8日为x日呢？12月8日，夏威夷时间是12月7日，星期日。利用节假日偷袭美军舰队，这当然是个好主意，但是事情远非如此简单。这个日期的确定对 即将展开的南方战事有利：对马来西亚的空袭和登陆都选定在拂晓，因此，天亮前最好有月光，也就是说，满月后的三四天时间是最合适的，12月8日，是满月后的第四天。
选择12月8日还有另一原因。情报表明，美军舰队通常都是在周末从训练海域返回珍珠港。星期天早晨，美军太平洋舰队在港的可能性最大。综合这些条件，才把12月8日定为进攻的日子。
12月6日，第二补给队在给第二航空母舰战队和警戒部队补油之后，离开了机动部队。第二天，第一补给队给警戒部队再次补油后，也离开了。接着，作战舰队加速到24节，高速逼向珍珠港。就在这一天，南云又收到了山本五十六发来的一封训示电报：“皇国兴废，在此一战，我军将士务须全力奋战！”
这份电令立即传达到机动部队全体人员，与此同时，机动部队的旗舰——“赤城”号航空母舰的桅杆上升起了“z”字旗。在三十多年前的对马海战中，日本海军联合舰队司令长官东乡平八郎海军大将的旗舰——“三笠”号战列舰上，也曾飘扬过“z”字旗，激励着日本海军在著名的对马海战中，一举击溃了俄国海军的第二太平洋分舰队。
“z”字旗在飘扬，南云舰队如同脱缰的野马，自北向南高速扑向珍珠港……
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