如果没有克莱姆的计数，我可能不会注意到这一点，我也可能不会意识到，跟城里的每个人一样，我好久都没有再听到这些喇叭声了。
实际上，在整个城市里，只有克莱姆一个人听到了这些喇叭声。这也能够说明，为什么他被这些喇叭声给镇住了。
整整一个星期，全城所有的汽车喇叭声都倒进了他一个人*的耳朵里。
对我来说，情况有所不同。大约一个月之后，涪陵城内的种种不爽已经显得无足轻重，完全不能阻止我进城的脚步了。
尽管城里到处都充满着噪音，污染十分严重，却仍令我着迷不已，我想要去探寻那里的每一个角落，了解那里隐藏着的每一个秘密。
但是，语言是个大问题。一开始，这让我对这座城感到沮丧、甚至恐惧。
普通话是出了名的难学——有些专家认为，学习汉语所需要的时间是学习西班牙语或者法语的四倍——对西方人来说，那些汉字和它们的音调尤其难以掌握，因为那种语言跟我们语言的内部结构完全不同。
在四川，由于存在着省内方言，问题变得更加复杂。在涪陵这样的地方，即便是来自外地的中国人，要听懂当地人讲话也有不小的困难。
普通话和四川话的区别是很明显的：除了词汇以外，四川人对普通话里的卷舌音混淆不分，将sh音读成了s音，zh音读成了z音；四川人还把有些成对的辅音刚好读反，一般人都分不清楚n音和l音、h音和f音。
于是，他们会将
“湖南”（hunan）这样的词语读成
“福兰”（fulan）。四川话的音长比普通话要短，最重要的是，普通话里的两个声调在四川话里刚好被掉换了位置。
如果从普通话开始学起的话，似乎是这种语言整体被拉平了，然后再上下换了个方位。
此外，四川是一个发展不足的大省，尤其在公路和铁路建设方面比较落后，导致了巨大的地区差异。
成都话和重庆话迥然相异，重庆话和乐山话又差别巨大，等等。丰都县城位于涪陵下游不到三十英里的地方，可这两个地方的人有时候也会听不懂对方所说的一些话。
在涪陵的餐馆，如果你想要一份普通话叫做
“馄饨”——英语把它翻译成onton——的东西的话，你一定要说成
“抄手”。可如果走到了三十英里开外的丰都县，你又得把它说成是
“包面”。或者更准确地说，是
“baomin”，因为丰都人会把ian音里边的a音吞掉不读。
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