显庆四年（公元659年），武则天决定彻底铲除长孙无忌集团，授意许敬宗诬@黄色。
唐高宗说：“我真是家门不幸啊！亲戚们频频做出这种恶事。当年高阳公主与房遗爱勾结谋反，现在舅父又做出这种事。近亲尚且如此，我真是愧对天下人。”许敬宗劝解道：“房遗爱只是一个乳臭小儿罢了，和一个女人商量造反，哪能成就大事？但是长孙无忌身为开国功臣，做了三十年宰相，智谋过人，很有威信。我害怕长孙无忌知道谋反之事泄露，狗急跳墙导致天下大乱，希望陛下果断处理，把他囚禁抄家。”唐高宗流泪哭泣，仍是犹豫不决。
许敬宗又作出一番譬喻，催促道：“臣闻当断不断，反受其乱，大机之事，间不容发。若少迟延，恐即生变，唯请早决！”就这样，唐高宗连长孙无忌谋反的原因都没有问，就将其父子罢官流放；许敬宗又找了借口将其父子逼死。
长孙无忌整个宗族或被流或被杀，完全败落。（旧唐书·卷六十五列传第十五）唐太宗要平息儿子们的叛乱，以此挽救社稷。
他首先求助于李靖，李靖说这不是人臣该干的事，就推辞了；他又求助于李，李也说这不是人臣该干的事，也推辞了。
唐太宗从此非常珍视这两个人。（隋唐嘉话·卷上）唐太宗得病将死，却突然贬李为叠州刺史，然后对李治说：“李才智卓越，屡次担当大任，我死后，恐怕他不服你，因此贬他的官。你仔细观察他：如果他立即赴任，将来可以重用；如果他迟疑观望，你就立刻杀了他。”诏书传达到李手里后，他竟然连家都不回，立刻前去叠州赴任。
（隋唐嘉话·卷上）
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