第一回姜家老太
大概在五十年代初，江南省阳羡县有一处名叫北庄的小村落，村落分为前头村和后头村，村庄北面是一座大山，叫做齐山，山上有座庙。据村中老一辈传说这齐山里还埋有王侯将相的坟墓。
整个北庄共有不到一百户人家，前头村和后头村各占一半。二村之间隔了一条小河，河上有一座石桥。前头村有一户地主姓姜，故事也就是从这开始的……
……
昨夜刚下过雨，天色依旧阴暗，村庄的泥泞小路上，有一个年约六旬的老太被人押着走在最前头。距离老太后方二三十步有一人群，人群中人却是神色各异，有暗自垂泪的，有暗中偷笑的，有报以同情的，有一副事不关己的。
行走过程中，路旁还有一些调皮的孩子往这老太身上扔臭鸡蛋与臭狗屎。走至半路，路上却见有两壮丁拦住了去路，其中一人对着人群大喊道：“你们这样做，还是人吗？”
人群中有一些人听了这话，下意识的往旁边躲闪了几步。可人群有一人回应喊道：“牛家兄弟，此事与你们无关，还不让开。你们拦路是想造反不成？”
牛家兄弟听后哈哈大笑，其中年龄稍大的一人冲人群喊道：“我牛老大读书少，大字都不认识几个，但我知道什么叫道德廉耻。华大你不就是欺负人家姜老太年纪大了，想夺人家家当。”
华大是北庄村村长，年约五十岁，个子比常人高一些，有一米八五左右，一身肌肉，看上去就是有把子劲的人。他一听这话，顿时暴跳如雷，怒喝道：“牛家兄弟，你们好歹也是贫困户，怎能胳膊往外拐？再说，分土地又不是都分给我，大家可是都分到了！”
牛家兄弟中年龄略小的一人，年约三十，中等身材，眉毛浓厚，肤色略黑，一看就是贫困人家，当即喊道：“华大，你这个倒插门的货色，别以为大家伙不知道你是什么东西。你不是说分田地吗，谁不知道你给自己分最肥的田，你怎么不把你的那肥田和其他人换换？”
“来人，把这两个闹事分子抓起来再说。”华大见牛老二揭了他的老底，赶紧一声招呼，人群中出来几个人准备带走牛家兄弟。
牛老大见有人想对自家弟弟动手，他可不似牛老二般矮小，虽不如华大般高大，可那一身肌肉也不是说说的，先是抡起了胳膊，随后喊道：“谁敢动手！张老大，你去年手头紧向姜老太借钱，她看你家可怜，没要你还。还有你顾三爷，之前家里饿的揭不开锅，孙子都差点饿死，是谁给你送去一袋米，还有你……还有你……你们自己说说，你们现在一个个做白眼狼，恩将仇报也不怕遭报应。”
被牛老大点到名的人，一个个老脸一红，站在原地动也不动。可这时人群中的姜老太对着牛家兄弟喊道：“牛大，你让开。我没事，不要因为我连累你们，就是村前村后走一圈，不要紧的。”
见过菩萨吗？菩萨都是脸型比较圆满，看上去就是一副慈善，姜老太便是如此面相。见到姜老太都这么说，牛老二又看着眼前的架势，偷偷对牛老大说道：“大哥，好汉不吃眼前亏，今天若是连我们都被抓起来了，姜少爷可就惨了。”
听完这话，牛老大看了看自家弟弟，又看了看姜老太，满心不甘的让开了道路，人群押着姜老太继续游街示众，这样的场景在各地比比皆是。待人群通过，牛家兄弟对着姜家老太的背影跪了下来，痛哭流涕。
……
牛家兄弟是孤儿，是前头村姜家的雇工，这雇工又分长工和短工。长工地位高，有固定工资，短工却是临时工，有一天干一天。
十几年前的除夕，牛家兄弟第一次为姜家打短工，他们的任务是来姜家打扫卫生之类的杂活。
那时牛家兄弟还是十几岁的孩子，进了富家宅院，充满着好奇与新鲜。在擦拭每一样物品时都会好好把玩一番。
可只顾着手上，却忘记了脚下。在打扫一比较高的柜台时，牛老大脚一滑摔了下来。本来嘛，小孩子摔一下，也是不打紧。可这牛老大运气也实在不好，摔下来时，顺带把地上的热水壶踢倒了。
当时只闻“砰”的一声，牛老大一看自己把热水壶踢倒，当时就吓得几乎哭了出来。按当时市价热水壶一块钱一个，长工打一年工也就只有一块钱。凭他们如何赔的起？
两人又急又怕，已经乱了分寸，牛老二小声说道：“哥哥，趁没人发现。我们快跑吧？”可就在这时，姜老太走了进来，牛家兄弟二人吓得两腿都在发软。
正当他们想磕头认错，乞求少赔一点时，姜老太快步走到被打碎的热水壶前，长叹一口气说道：“哎呀，我眼睛不好使，自己把热水壶踢倒了，你们快把这收拾收拾。”
说完，姜老太就离开了这个房子。牛家兄弟赶忙是将破碎热水壶收拾干净，随后想着没脸在姜家呆下去了，干脆今天一天工钱也不要了，准备离开。
可才走到姜家大门口，就被姜老太爷拦了下来，给他们每人一毛钱，说道：“今天你们活干完了，拿着工钱先回去吧。有活干时会叫你们的。”
牛家兄弟当时用颤颤抖抖的手接了过来，回到家中抱头痛哭。姜老太不仅没要他们赔钱，还多给他们好几倍工钱，这两毛钱可足够他们过好几个月的。
就因为这事，牛家兄弟对姜家感恩戴德，好几年中别人叫他们去做工，他们都不肯去，生怕做工时姜家派活给他们。
每次人家问他们为什么，他们就对人说：“以后我们牛家兄弟就为姜家打工，打一辈子的工。”
后来姜老太知道了这事，将他们聘为了长工。几年后姜老太爷过世，姜家原本的佣人好多都离开了，可他们兄弟二人却留了下来。
……
在姜老太爷还在世时，整个北庄都是姜家的，包括那座齐山。庄内很多人都会去姜家的地里干活，以求能多赚点钱。
在姜老太爷过世后，姜家就开始没落，总有一些地痞恶霸找着各种借口理由，变着法子抢占姜家地产。真正的良民没有翻身做主，反而让华大那种地痞流氓成了村长。
如今偌大的姜家只剩下姜老太、姜家少爷姜中明以及牛家兄弟。姜老太究竟本名叫什么无人知晓，只知道自从嫁入姜家，别人就叫她姜夫人，再到姜老太。
……
县城内有一学生打扮之人长的老实巴交，个子比普通人高一些，并无其他特色，正在寻找工作的机会。他正前往一所学校应聘教师，走到一座桥上，坐下来准备歇歇脚再赶路。
可他却看见桥上有一黑乎乎的东西，走过去捡起来一看是一个皮夹，里面装着数额不小的金钱，以及好几张粮票，没有其他东西。
就在这时天空中下起了蒙蒙细雨，瞧着就这么点小雨。这名学生也就没有找地方避雨，将皮夹收进了口袋，继续坐在桥上歇息。
可渐渐地雨略微大了一些，按理这学生也该休息够了，可他丝毫没有起身的打算，任凭雨水落到他身上。
就在这时，桥上走来一个撑着伞约五十岁的男子，脸色焦急，不停的张望，似乎在寻找什么。
这学生看到后，起身走到他面前问道：“大伯，您在找什么东西吗？”
男子看着这个学生，抱着一线希望问道：“我丢了一个黑色皮夹，请问你有没有看到？”
学生问：“皮夹里面装了什么？”
男子摸着头想了想，回道：“有一些钞票，还有几张粮票。夹层里还有一张白纸。”
这学生听到后，拿出了皮夹，再翻了翻夹层，果然看到一张白纸，便将皮夹还给这男子。失而复得的心情，男子已经深刻体会到了其中滋味，这个皮夹里面可装着他全家一年的伙食费用。
“小兄弟，这确实是我的皮夹，谢谢你。”男子说着，还从皮夹里拿出一些钞票递过去。
学生赶紧摆摆手，说道：“我不能拿你的钱，我一直留在这就是等失主。”
男子这时颇感意外的问道：“你叫什么名字？”
学生回道：“姜中明。”
男子又继续问道：“你来这做什么？”
“我刚学校毕业，来齐山小学应聘教师。”
男子听后大有深意的看了看这学生，问道：“你就没想过，将皮夹据为己有吗？”
姜中明回道：“没有！我娘说，不是自己的东西不能拿。失主丢了东西，一定很着急。”
男子这时呵呵一笑，将伞递给了姜中明，说道：“小兄弟，你钱不收，这伞你拿好。”
见姜中明不肯收，又说：“小兄弟，你收好，你早晚会还给我的。”说完硬是塞了过去，自己转身就走，冒着雨就这么离开了。
姜中明撑着伞看着这人背影，在心里直犯嘀咕：“这还怎么还给你，想来是觉得不愿意收他钱，怕我被雨淋，特意将伞送给我了。”
……
齐山小学，教师应聘处，早已人满为患。来自四方的毕业学子都来到此处求职。当姜中明来到这时，他只能排在最后一个。
看着前面的学子一个个进去，最后再出来，姜中明内心也是颇为紧张。他也看到有几个是他同学，可同学看到他，没有一个人愿意和他打招呼。
姜中明依旧对他这些同学报以微笑示意，可这些同学全然当做没看到一般，不做任何回应。在他们眼中，姜中明的学习成绩在他们之中并不出众，他们根本就不信姜中明会被选上。
对此姜中明内心也是只能叹了一口气，他很清楚为什么，因为他的家庭成分，那些同学生怕被拖累。等轮到姜中明时，已经是接近傍晚，他也是最后一个应聘者。
……
姜中明是否能应聘成功？那个男子究竟是谁？欲知后事如何，请看下一回。